Kapitel 30

Van schnallte ihren Sicherheitsgurt wieder fest und warf dann einen Blick auf sie. Das schwache Mondlicht ließ seinen Blick tief und undurchsichtig wirken, und Winnie konnte die versteckte Aggression in seinen Augen nicht verstehen. Als er wieder sprach, verblasste die Tiefe in seinem Blick. Er senkte die Augen, sein Ton wurde schlicht, aber irgendwie gab er ihr trotzdem das Gefühl, sich auf ihn verlassen zu können. „Ich habe gelogen. Ich bringe dich nach Hause.“ Winnie wollte glauben, dass es an diesem tröstlichen Duft lag, und ihre innere Stimme sagte ihr, dass es so war. Der Benz startete und stoppte, und jedes Mal folgte Erics Maybach hinter ihnen. Yulia mutmaßte selbstbewusst: „Herr Marlowe ist bestimmt schon lange nicht mehr gefahren, deswegen ist er so unsicher.“ Eric lächelte. „Der junge Meister ist tatsächlich schon eine Weile nicht mehr gefahren, schon gar nicht für eine Lady.“ Winnie behielt den Rückspiegel auf der Beifahrerseite im Blick. Die Lichter des Maybach folgten ihnen, blieben aber immer in einiger Entfernung. „Mach dir keine Sorgen um deine Assistentin; Eric kümmert sich um sie.“ Winnie verlagerte ihren Blick, ihre Gedanken waren verworren, und fragte: „Eine halbe Stunde reicht nicht, um mich nach Hause zu bringen, also was willst du eigentlich?“ Van formte seine Lippen zu einem leichten Lächeln, und im nächsten Moment drückte er sein Telefon an sein Ohr und wählte eine Nummer. „Sag ihnen, sie sollen ohne mich anfangen. Ich bin in einer Stunde da.“ Eric, der den Maybach hinter ihnen fuhr, zögerte einen Moment, schien etwas hilflos, antwortete aber trotzdem: „Verstanden.“ Bevor er auflegte, gab Van noch eine Anweisung: „Bring Miss Hill zuerst zurück und folge mir nicht.“ Eric beendete das Gespräch, seufzte und fragte Yulia: „Hast du einen Schlüssel? Kannst du reingehen?“ Yulia: „Hä?“ An der nächsten Kreuzung teilten sich Benz und Maybach – einer bog links ab, um das Anwesen zu verlassen, der andere bog rechts ab, um zurückzukehren. Winnie setzte sich leicht auf, ihr Herz hüpfte wieder. Sie drehte sich um und sah, wie die Tore an ihr vorbeizogen. „Was soll das heißen?“ Van verlangsamte sein Auto und legte die Hand auf den Fensterrahmen. „Obwohl der Wein, den du ausgesucht hast, nicht stark genug ist, um mich betrunken zu machen, ist Fahren unter Alkoholeinfluss illegal.“ Winnie hatte das völlig vergessen, aber jetzt konnte sie keinen Grund zum Streiten finden. Sie schwieg eine Weile, dann ballte sie die Zähne zusammen und sagte: „Schick den Fahrer hierher.“ „Er hat für heute Feierabend.“ „Wie ko…“ Winnie zögerte einen Moment. „Du hast gesagt, du bringst mich nach Hause.“ „Ich sagte, ich würde es tun, aber nicht jetzt.“ Winnie verspottete scharf: „Meister Marlowes Gentleman-Manieren scheinen nur eine Woche lang zu wirken. Ich muss dich wohl vorher überschätzt haben.“ „Ach ja?“ Van brachte das Auto langsam am Straßenrand zum Stehen und zog dann ein weißes Zigarettenetui aus Porzellan aus der Mittelkonsole. Mit einem einzigen Finger öffnete er gekonnt den Deckel, und eine Zigarette und ein Metallfeuerzeug rutschten heraus. Er legte die Zigarette an den Mundwinkel, neigte den Kopf und zündete sie an. Nach einem Zug hob er die Augen und schenkte Winnie ein schwaches, kaltes Grinsen. „Wenn du vorher wirklich so viel von mir gehalten hättest, hättest du heute Abend nicht versucht, mich zu verführen. Du hättest es gar nicht erst versucht oder ein Spiel gewagt.“ Er lehnte eine Hand auf das Lenkrad und klopfte mit der anderen die Asche von der Zigarette. „Am Ende denkst du, ich heiße alle Frauen willkommen, dass ich mit jeder schlafen werde, die für mein Auge attraktiv genug ist.“ Winnie schwieg. Dieser Mann verstand alles. Sie hatte kein Interesse mehr daran, etwas vorzutäuschen, das würde sie nur demütigen. „Also“, kicherte Van. „Du willst mich also immer noch erfolgreich verführen, oder? Soll ich dich in eine Hotelsuite bringen oder irgendwo in der Nähe?“ Winnies Herz zog sich zusammen. „Du hast mich bereits abgelehnt. Du kannst dein Wort nicht zurücknehmen.“ „Ich habe dich abgelehnt, weil ich dachte, du wärst Mr. Robinsons Frau. Da du es geleugnet hast, warum nimmst du deine Einladung nicht an?“ Winnie fühlte plötzlich Trockenheit im Mund. „Was du gerade gesagt hast – dass diese Art von Dingen Talent erfordert. Ich… ich habe kein Talent.“ „Ich glaube, das hast du.“ Van widersprach ihr ruhig. „Außerdem, woher willst du wissen, ob du es nicht versuchst?“ „Herr Marlowe.“ Winnie setzte sich plötzlich auf, ihre Hände umklammerten fest ihre Handtasche. „Bitte, zeigen Sie etwas Respekt.“ Van zog seine Juwelenmanschettenknöpfe aus, krempelte lässig seine Hemdsärmel hoch, mit einer Zigarette zwischen den Lippen, und drehte den Kopf, um schwach zu lächeln. „Du liegst mit deiner Einschätzung von mir nicht falsch. Ich bin genau die Art von Person, die du von mir denkst. Jetzt geht es um gegenseitiges Begehren. Miss Loxley, wirst du reserviert bleiben, oder sollen wir zur Sache kommen?“ Die Autotür war immer noch verschlossen, und seine Anwesenheit fühlte sich immer gefährlicher an. Winnie, ohne Ausweg, schnallte sich schnell ab, zog ihre High Heels aus und umklammerte sie fest, hielt sie defensiv vor sich. „Ich warne dich, mach keine unüberlegten Schritte. Ich werde wirklich…“ Ihre Augen waren weit geöffnet, sie wagte es nicht zu blinzeln, ihre Stimme erstickte. Van, der die Zigarette hielt, lehnte sich gegen den Sitz, sein Blick wanderte langsam und gründlich von unten über sie. „Wie könntest du mit dieser Einstellung jemals jemandes Kanarienvogel sein? Kein Kanarienvogel wagt es, seinen Herrn zu picken.“ Die Tränen, die sie den ganzen Abend zurückgehalten hatte, brachen endlich heraus und strömten über ihr Gesicht, als sie blinzelte.