Kapitel 76

Van schaute ihr in die Augen und checkte langsam, was für ein krasses, unverzeihliches Missverständnis er mit ihr im Flugzeug hatte. Es stellte sich raus, dass der Stolz, den sie ihm gab, anders war als der Stolz, den sie anderen gab. Er hatte gedacht, dass der Stolz, den er im Flugzeug aufbrechen wollte, eine protzige Rüstung war, eine selbstgebaute Falle, eine Sturheit, die sich aufgrund von Misstrauen in ihn zwang. Aber so war es überhaupt nicht. Winnie blinzelte und hatte das Gefühl, dass Van vor ihr immer verschwommener wurde. Ihr Kopf war benebelt, und mit einem Schmollmund protestierte sie in einem verzogenen Ton: "Du antwortest mir nicht." Van streckte die Hand aus und strich sanft über die Wärme ihrer Tränen. Ihre langen Wimpern waren feucht davon. Van senkte den Blick und musterte sie, als fände er es ungewohnt. Er mochte das Gefühl, wenn seine Finger nass wurden, überhaupt nicht, aber er hatte nichts dagegen, ihre Tränen und ihren Schweiß wegzuwischen. Winnie schniefte und klang wirklich untröstlich, als sie sagte: "Wenn du mich hasst, dann vergiss es einfach." Das Thema drehte sich seltsamerweise im Kreis, und Vans Miene milderte sich leicht. Er antwortete: "Ich hasse dich nicht." Er wollte gerade mehr sagen, als es an der Tür klingelte. Van legte sie sanft zurück ins Bett. "Der Arzt ist da, ich gehe zur Tür." "Geh nicht", insistierte Winnie und hielt immer noch seinen Hals fest. Van streichelte sanft über ihren Kopf und beschwor sie: "Sei lieb, nur zehn Sekunden." "Trag mich mit dir", sagte Winnie, erhob sich und drapierte sich über ihn. Van war sprachlos, aber sein Blick war voller Zuneigung. Ohne andere Wahl musste er Winnie zur Tür zerren. Als er sie öffnete, stand draußen ein streng aussehender deutscher Arzt in seinen Fünfzigern. Als der Arzt sah, wie der Mann die Tür mit einer Hand hielt, während er mit der anderen die Taille der Frau stützte, erfasste der Arzt die Szene: Die Frau hatte beide Arme um seinen Hals, stand auf Zehenspitzen, ihr Gesicht in seinem Hals vergraben, gerötet und mit geschlossenen Augen, betrunken. Van hatte sich noch nie in seinem Leben so geniert gefühlt. Während er sich bemühte, Winnie zu stabilisieren, entschuldigte er sich unbeholfen: "Bitte entschuldigen Sie sie, sie ist... nicht ganz bei Bewusstsein." Der Arzt sagte nichts und holte ein Thermometer heraus, um Winnies Temperatur zu messen. Es zeigte 102°F, und der Arzt verstand sofort. Van legte Winnie vorsichtig zurück ins Bett und erklärte dem Arzt: "Sie ist gerade gelandet und hat sich noch nicht an die Zeitzone gewöhnt. Sie hat in den letzten 24 Stunden nicht richtig geruht." Der Arzt nickte und verstaute sein Stethoskop. "Alles andere ist in Ordnung, aber sie braucht eine Spritze, um das Fieber zu senken." Der Arzt bereitete die Spritze vor und sagte zu Van: "Das ist eine intramuskuläre Injektion; bitte stellen Sie sicher, dass die Patientin richtig sitzt." Van half Winnie aufrecht zu sitzen und strich ihr die Haare aus dem Gesicht. "Winnie, setz dich auf, du musst die Spritze kriegen." Winnie, immer noch mit geschlossenen Augen, antwortete benommen mit einem leisen "Mm" und streckte schwach die Hand aus. Van drückte ihre Hand sanft nach unten. "Es ist keine Infusion, es ist eine Spritze in deinen Po." Bei der Erwähnung der Worte "Po-Spritze" zuckte Winnie überrascht zusammen. "Eine Spritze in den Po...? Will ich nicht..." Van seufzte und strich sanft über Winnies Kopf, seine Stimme voller Hilflosigkeit. "Sei lieb, es hört auf zu schmerzen, wenn es vorbei ist." Winnie zappelte wie ein verstörtes kleines Tier unruhig herum. Van hielt sie fest und positionierte sie am Bettrand. Sie konnte sich nicht allein aufsetzen, also klammerte sie sich an ihn und legte ihr Gesicht an seine Brust. "Bitte helfen Sie, ihren Rock ein bisschen anzuheben", sagte der Arzt ruhig und hielt die Nadel, während er die beiden Menschen ansah, die fast zusammenklebten. Van hielt seine Stimme sanft, fast ein Flüstern, aber sein Ton war distanziert und ernst: "Heb deine Hüften an." Winnie hob gehorsam ein wenig, um ihm zu erlauben, den Rock herauszuziehen. Das hellblaue Seiden-Nachthemd streifte ihre zarten Oberschenkel, als es sanft zurückgezogen und dann an ihrer Taille gerafft wurde. Van hielt es mit einer Hand hoch, und obwohl er seinen Blick geradeaus gerichtet hielt, erhaschte er dennoch einen Blick auf ihre Spitzenunterhose. Weiß, nur zur Hälfte bedeckend, haftete sie wie Blütenblätter an ihren abgerundeten Hüften. Van spürte eine leichte Hitze in seinem Hals, blieb aber ruhig, als er zusah, wie die silberne Nadel ihre weiche Haut durchbohrte. In dem Moment, als die Nadel eintrat, stieß Winnie einen Schrei aus, Tränen flossen. Nachdem der Arzt die Spritze gesetzt und Medikamente verschrieben hatte, gab er Diätempfehlungen und warnte vor bestimmten Lebensmitteln. Der Termin endete kurz vor zwei Uhr. Van begleitete ihn zur Tür, und als er zurückkam, war Winnie endlich in einen tiefen Schlaf gefallen, ins Bett gelegt. Im Vergleich zu der halben Stunde Weinen, unvernünftigem Verhalten und zusammenhanglosem Geplapper kurz zuvor lauschte Van nun ihrem Atem, und für einen Moment fühlte sich die Welt unglaublich ruhig an. Das Zimmer war heiß und stickig. Er ging zum Fenster, öffnete es einen kleinen Spalt und atmete tief ein. Die Luft draußen war kalt und trug den Duft der Stadt und des Schnees. Er stand am Fenster und rauchte leise eine Zigarette, während er den Schnee beobachtete. Erst um drei Uhr, nachdem er ihre Temperatur noch zweimal gemessen hatte, war er sich sicher, dass ihr Fieber gesunken war. Er schlief schließlich auf der Couch außerhalb der Suite, voll bekleidet.