Kapitel 133

Als die Zimmermädchen reinkam, sah sie, dass er die Bettlaken schon abgerissen und in die Ecke gestapelt hatte, und ihr Herz machte einen Satz. Ganz zu schweigen von der seltsamen Atmosphäre im Zimmer, die Luft war erfüllt von einem schüchternen und geheimen Duft. Alles im Zimmer schien sie an das zu erinnern, was passiert war. Winnie schmollte leicht, ihr Gesicht war blass, aber sie trug eine tiefe Traurigkeit in sich. Die Tränen in den Augenwinkeln ruhten still auf ihren Wimpern, als ob sie jeden Moment fallen könnten. "Ich bin immer noch eine Person des öffentlichen Lebens..." murmelte sie leise vor sich hin. Van seufzte, war gleichzeitig untröstlich und konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen. "Na, was ist jetzt? Willst du einen Arzt sehen?" "Was?" Winnie blinzelte, verstand seine Bedeutung nicht. Van senkte den Kopf, beugte sich zu ihrem Ohr und seine Stimme wurde tief und neckisch. "Ich wollte nur fragen, ob wir einen Arzt einstellen können, um das 'kleine Problem' meiner Freundin zu behandeln." Winnie war einen Moment lang wie betäubt, ihr Gesicht wurde schnell rot. Sie war ganz aufgeregt und versuchte, sich wegzuziehen, aber Van hielt sie fest. "Kein Neckereien mehr. Hast du Hunger?" Obwohl Winnie nicht besonders hungrig war, fühlte sie sich trotzdem etwas verlegen und nickte schließlich leise. Van betrachtete ihren Gesichtsausdruck und lachte leicht. "Durstig, oder?" Winnie nickte schüchtern und verdeckte ihr Gesicht mit ihren Händen. "Ich hab eine süße Suppe, extra für dich gemacht. Willst du sie probieren?" "Was ist das? Ist sie gut?" Van zögerte ein wenig. "Sie ist mit Schneepilzen, Milch, roten Datteln und weißem Pilz gemacht... ähm, und vielleicht noch ein paar anderen Sachen. Jedenfalls ist sie wirklich nahrhaft." Er brachte die Schüssel herüber und rührte sanft mit einem Silberlöffel darin. Transparente Pfirsichgummi schwebte darin, mit dem Weiß der Milch und dem klaren Gelee vermischt, was es glatt und appetitlich aussehen ließ. Winnie nahm es vorsichtig, probierte einen Schluck und sah dann Van mit einem verwirrten Gesichtsausdruck an. "Ist diese Suppe wirklich so besonders?" "Sie ist gut, um Energie zu tanken und das Blut zu nähren", antwortete Van. Winnie hustete plötzlich, unfähig, es zu kontrollieren, und fühlte sich so verlegen, dass sie sich fast in der Schüssel verstecken wollte. Sie senkte schnell den Kopf, zu schüchtern, um aufzublicken. Obwohl die Diener verschiedene andere Suppen und Breie zubereitet hatten und Eric etwas kostbares Ginseng herausgebracht hatte, das er jahrelang gesammelt hatte, verstand Van diese Dinge nicht wirklich und wollte nicht viel darüber sagen. Also beschloss er, sie es noch einmal zum Mittagessen probieren zu lassen. Nachdem sie die süße Suppe gegessen und etwas Wasser getrunken hatte, begann Winnie sich etwas schläfrig zu fühlen. Sie rieb sich die Augen. "Herr Marlowe, ich esse normalerweise nicht im Bett. Stört es dich nicht?" Van kicherte und schüttelte den Kopf, als ob überhaupt nichts falsch wäre. "Keine Sorge, es ist in Ordnung, wenn du im Bett essen möchtest." "Ich will nur eine Weile schlafen." "Willst du, dass ich bleibe?" fragte Van leise. Winnie fühlte sich ein wenig nervös, saß aufrecht, ihre Hände zu Fäusten geballt auf ihren Beinen, als ob sie ablehnen würde. Van pausierte, dann strich er sanft mit der Hand durch ihr Haar, seine Stimme war sanft. "Dann solltest du dich einfach ausruhen." Er stand auf und begann zu gehen. Nach ein paar Schritten sprach Winnie plötzlich. "Bist du beschäftigt?" Van drehte sich zu ihr um und bot ein kleines Lächeln. "Nein." "Gibt es nichts in der Firma? Keine Meetings oder Veranstaltungen?" Ihre Stimme war ein wenig unsicher. "Nein", antwortete Van, sein Tonfall war ruhig. "Gar nichts." "Wird das kein Problem für dich sein?" fragte Winnie, ein Engegefühl in der Brust, ihre Handflächen begannen zu schwitzen. Van drehte sich um, knöpfte den Kragen seines Hemdes auf und blickte dann in ihre Augen. "Nein, wird es nicht." Sein Atem war warm, trug den frischen Duft von Regen – sauber und wohltuend, eine Mischung aus feuchter Luft und Sonnenlicht. Winnie murmelte leise: "Sonnenschein-Dusche." Van antwortete nicht. Stattdessen zog er sie sanft in seine Arme und hielt sie fest. Ihr Kopf ruhte auf seiner Schulter, und sie atmete seinen beruhigenden Duft ein. "Ich war vorhin mit Rich zusammen, und ja, es gab einen Sonnenblumendusche. Der Regen hat mich durchnässt. Ich habe das Kajak zurück zum Steg gezogen und festgebunden. Der Wasserstand stieg schnell, also geh nicht wieder so spät allein raus. Der Hang ist rutschig, und das Wasser ist tief. Es ist ziemlich gefährlich." Winnie nickte und schwieg einen Moment lang, bevor sie den Kopf hob, um seinen Blick zu erwidern. Van senkte den Kopf und küsste sie sanft, ein sanfter Kuss, ruhig und einfach. Ihre Lippen waren weich, süß. "Bist du müde?" "Nein, ich bin nicht müde." "Ich bin ein bisschen müde." Van kicherte, griff nach ihr, um sie spielerisch am Arm zu zwicken, bevor er sanft ihren Bauch rieb. "Tut mir leid, ich bin nächstes Mal vorsichtiger." "Es fühlt sich so an, als hättest du mich gerade verprügelt", neckte Winnie sanft. Ihre Worte waren leicht, aber in ihren Augen lag ein sanftes Lächeln. Vans Herz erweichte. Er nickte: "Nächstes Mal gehe ich es langsamer an." Winnie schloss die Augen und trieb wie in einen friedlichen Traum. "Du hast wirklich keine Erfahrung?" "Ja." "Wer hat dich dann unterrichtet?" Van blickte sie an, lächelte und küsste ihre Stirn. "Ich glaube, du machst mir ein Kompliment." "Welche Medien haben gesagt, dass du darin nicht gut bist?" "Was ist los?" "Ich werde mich darüber beschweren, dass sie Unsinn verbreiten. Sie veröffentlichen Dinge ohne Beweis – so sollte Journalismus nicht funktionieren", sagte Winnie mit einem spielerischen Funkeln in den Augen. Van lachte leise. "In Ordnung, wir kaufen zuerst ihre Zeitung, und dann kannst du sie persönlich unterrichten." Winnie schüttelte den Kopf mit einem Lächeln. "Du lügst mich immer an." Van kicherte und tippte mit der Fingerspitze auf ihre Nase. "Ich lüge nicht. Was ist, wenn das, was sie sagen, stimmt?" Winnie antwortete nicht, sondern schmollte nur leicht. Als sie kurz vorm Einschlafen war, brach Vans Stimme die Stille. "Warum hast du mir nicht früher gesagt, dass du eigentlich keine Erfahrung hast?" Winnie öffnete die Augen und erwiderte seinen Blick. "Es gibt nichts zu sagen. Wenn du etwas wissen musst, wirst du es herausfinden. Wenn nicht, dann hat es keinen Sinn, es zu erwähnen. Warum es im Voraus sagen?" Schließlich schlief sie friedlich in seinen Armen ein, wie eine zarte Blume, die an seiner Brust ruhte. Van hielt sie fest, aus Angst, sie könnte wegrutschen.