Kapitel 55

Evelyn grinste leicht, fast schon neckisch und sagte: „Wenn du mich fragst, stellt sie sich nur dumm an. Ein simpler Massager könnte das Problem lösen. Milliarden Familienvermögen für diesen Mann aufgeben – egal, ob's klappt oder nicht, ist doch alles dasselbe.“ Winnie sagte: „Evelyn, willst du etwa andeuten, dass Henry Probleme im Bett hat?“ Henry war auch so ein reicher Schnösel der zweiten Generation, jünger als Evelyn, und die beiden waren schon verlobt. Evelyn gab ihr eine leichte Ohrfeige und zischte: „Hör auf, so einen Quatsch zu reden.“ Winnie gab Evelyn das Handy zurück. „Du weißt doch, wie die Klatschreporter ticken, und seine Ex wäre doch nicht so blöd, rauszukommen und solche Sachen zu behaupten. Weiß sie denn nicht, dass sie sich ihn zum Feind macht?“ Sie redete total logisch. „Er liebt sie“, antwortete Evelyn. „Hast du den Artikel nicht gelesen? Da steht doch, dass er die Liebe seines Lebens verloren hat. Sie wird geliebt, also hat sie keine Angst, ihn zu verärgern.“ Winnie schwieg einen Moment. Sie dachte leise über diese Worte nach und verstand plötzlich. Geliebt, also keine Angst, zu verärgern. Die, die wussten, was richtig war, waren die, die nicht geliebt wurden. Ruby hatte ihr von klein auf beigebracht, zu wissen, was sich gehört und die Situation einzuschätzen, weil Ruby vom Schicksal nie geliebt worden war. „Du hast recht“, Winnie blickte auf und lächelte Evelyn an. „Aber was seine Probleme angeht... davon hat in der Branche noch nie jemand was gehört.“ „Vergiss es. Letztes Mal konntest du nicht mal eine Person erkennen und hast über die Branche geredet. Ich dachte, du kennst dich besser in der High Society aus“, höhnte Evelyn. „Ich meine, jemand in seiner Position, in den Dreißigern, und immer noch keine Gerüchte über ihn und junge Models? Das kann doch nicht sein, dass er so rein und tugendhaft ist – das muss daran liegen, dass er krank ist.“ Winnie stieß ein tiefes Seufzen aus. „Okay, das ist eigentlich besser.“ „Was?“, verstand Evelyn nicht. Winnie dachte bei sich, er meinte es letzte Nacht wirklich ernst – er würde ihr nichts antun. Es war wortwörtlich wahr. Es schien, als wäre dieser 100-Millionen-Deal jetzt noch sicherer. Der Nachmittagstee, den die Event-Organisatoren veranstalteten, dauerte ewig, und Winnie hatte einen Mordshunger, also beschloss sie, die Tür zum Pausenraum aufzustoßen und das Hotel zu bitten, etwas Essen zuzubereiten. Das war ein sehr bekanntes Top-Business-Hotel, das nicht nur als Reise- und Veranstaltungsort für erfolgreiche Leute beliebt war, sondern auch als beliebte Wahl für Hochzeitsfeiern, wegen der Qualität seiner Restaurants und des großen Bankettsaals. Winnie, mit ihrer Maske, beschloss, sich über den Aufzug in den Executive-Korridor zu schleichen, um sich einen Snack zu holen. Im Aufzug mit ihr im fünften Stock waren ein junges Paar. Ihr Begleiter, der eine Uniform mit Namensschild auf der Brust trug, schien der Kundenmanager des Hotels zu sein. „Der Bankettsaal im fünften Stock ist unser größter. Er bietet Platz für bis zu zweihundert Tische. Ich bringe Sie beide in den Executive-Korridor, um sich umzusehen. Wenn Sie an eine Teepause denken, sind die Aussicht und die Atmosphäre dort fantastisch“, erklärte der Hotelmanager. „Klingt gut. Was meinst du?“, fragte die Frau im Paar. Sie war sehr dünn, vielleicht nur etwa 40 Kilo, aber sie schien überhaupt nicht gebrechlich zu sein. Tatsächlich sah sie gesund und leistungsfähig aus. Ihre Haut hatte einen satten, gesunden Farbton, ihre langen schwarzen Haare waren in der Mitte gescheitelt. Wenn sie sprach, war ihr ungeschminktes Gesicht von einem Lächeln erleuchtet, das eine tropische Sonnenschein-Atmosphäre verströmte. Ihre Augen waren unglaublich dunkel und strahlend. Kurz gesagt, sie war eine Frau mit einem sehr geradlinigen und gesunden Image. Winnie war nicht besonders daran interessiert, andere zu beobachten, aber die Aufzugstüren waren zu glänzend, und jeder war sichtbar. Nachdem sie ein paar Sekunden gewartet hatte, kam der Aufzug endlich an, und alle vier stiegen ein. Der Kundenmanager drückte den Knopf für den 23. Stock und fragte dann: „In welchen Stock möchten Sie denn?“ Winnie sprach nicht, sondern nickte einfach mit dem Kopf, um anzudeuten, dass sie auch in den 23. Stock wollte. Der Kundenmanager warf ihr noch ein paar Mal einen Blick zu. Sie war dezent gekleidet – ein schwarzer Strickpullover hing locker über ihren schlanken Schultern, während ihre engen Jeans ihre langen Beine betonten. Sie strahlte eine kalte, distanzierte Aura aus, die die Leute auf Abstand hielt. Der Aufzug fuhr schnell nach oben und verursachte ein leichtes Gefühl von Druck und Schwindel. In dem Moment, als sich die Tür öffnete, dachte Winnie, sie halluzinierte. Der Mann, über den Evelyn gerade wegen seiner „Probleme im Bett“ getratscht hatte, stieg direkt gegenüber von ihr aus dem Aufzug aus. Er trug immer noch einen Anzug, hielt sein Telefon ans Ohr, ging mit langen Schritten, aber nicht in Eile. Was diesmal anders war, war, dass ein tiefblaues Gästebadge an seinem Kragen hing. Es schien für eine sehr wichtige Veranstaltung zu sein, denn das Badge war akribisch gefertigt. Der Riemen war breit und fest gewebt, mit einem bronzefarbenen Metallverschluss am unteren Ende, der den Ausweis festhielt. Es war kein transparenter Kartenhalter, sondern ein strukturierter Acrylhalter, auf dem der Name und die Berufsbezeichnung des Gastes deutlich aufgedruckt waren. Sondergast Van Geschäftsführender Direktor der Marlowe Group Vize-Vorsitzender des Gipfels Er strahlte wahrlich eine Aura würdevoller Eleganz aus. Selbst so etwas Gewöhnliches wie dieser Ausweis steckte ordentlich unter seinem Hemdkragen und ergänzte seine dunkle Krawatte. Winnie erstarrte einen Moment. Ihre Aufzugstüren hatten sich gerade geöffnet, und Van, vertieft in sein Telefongespräch, hatte sie noch nicht bemerkt. Während sie überlegte, ob sie ihn begrüßen sollte, hörte sie jemanden neben sich rufen: „Van.“ Alle Schritte verstummten im Gleichklang. Die Aufzugstüren schlossen sich langsam hinter Winnie und senkten sich schwer. Winnie sah keine Möglichkeit, dem Blick von Van auszuweichen, den er gerade auf sie gerichtet hatte. Der Hotelmanager, der die Situation nicht kannte, lächelte und fragte: „Ein bekanntes Gesicht treffen?“ „Ja.“ Ada nickte in Richtung Van und blickte dann ihren Verlobten an und lächelte. „Er war früher in England ein Klassenkamerad von mir.“ Ihr Verlobter hatte die Details auf Vans Badge eindeutig schon gelesen. Ohne mehr zu sagen, reichten schon die Worte „Marlowe“ und „Direktor“, um eine sichtbare Veränderung in seinem Gesichtsausdruck hervorzurufen. Er zog seine Hand aus der Tasche, richtete sich aus seiner entspannten Haltung auf und begradigte sogar subtil seinen Rücken. Sein Geschäft befand sich nur auf dem Niveau, auf dem er mit den Vizepräsidenten der Abteilungen der Marlowe Group interagieren konnte. Ein Klassentreffen – was hatte das mit Winnie zu tun? Sie fasste sich ein Herz, in der Hoffnung, Van hätte sie nicht erkannt. Ihre Hoffnung war vergebens. Van beendete das Gespräch und befahl dann kalt: „Warte.“