Kapitel 84

Becca, ein Supermodel aus Mexiko, hatte letztes Jahr gerade ihren Rücktritt bekannt gegeben. Sie hatte die himmelhohen Flügel von Victoria's Secret getragen und ihren Namen auf prestigeträchtigen Fashion-Laufstegen weltweit hinterlassen. Sie war eine der Mode-Legenden ihrer Generation. Als Becca Winnie sah, lächelte sie sofort noch breiter, ihre Stimme voller Überraschung: „Oh mein Gott! Du bist es! Ich habe deinen Film gesehen, The Love Letter, oder?" Sie war so aufgeregt, dass sie sich fast den Mund zuhielt. Winnie hielt kurz inne, bevor sie erkannte – Becca sprach über ihren Debütfilm, The Love Letter, der ihr erster Einstieg in internationale Filmfestivals gewesen war. „Du bist ganz anders als damals. Aber klar, damals warst du ja auch erst ein kleines Mädchen", sagte sie mit einem Hauch Nostalgie und Neckerei, ihr Lächeln warm und freundlich. Tatsächlich, als sie mit 17 in die Filmindustrie eintrat, hatte sie noch Babyspeck im Gesicht und sah sowohl jugendlich als auch unschuldig aus. Die Gruppe ging über Deck in Richtung der Kabine, und das Gespräch wechselte allmählich zu einem entspannteren Ton. Die Kabine war geräumig und luxuriös, mit einem weichen Teppich an der Wendeltreppe, der sich anfühlte, als würde man auf Wolken gehen. Ein paar Kronleuchter hingen herunter und warfen ein warmes Licht. Obwohl es schon spät in der Nacht war, hatte die Musik nicht aufgehört, und die Partyatmosphäre war immer noch lebhaft. In der Mitte des Wohnzimmers stand ein schwarzer Steinway-Flügel, und mehrere Gäste unterhielten sich leise in der Nähe des Aufführungsbereichs. Der zweite Stock war die Unterhaltungszone mit einem Kino, einem Spa, einem Fitnessraum sowie einem Kartenzimmer und einem Arbeitszimmer. Im dritten Stock der Yacht befanden sich die luxuriösen Privatquartiere mit insgesamt fünf Master Suiten. Winnie und Herr Marlowe wurden einer davon zugeteilt. Winnie folgte Herrn Marlowe in den Raum, und als sie die extravagante Einrichtung sah, war sie im ersten Moment sprachlos. Sie konnte ihre Überraschung nicht verbergen und wandte sich an Herrn Marlowe, ihr Tonfall war von Unzufriedenheit gefärbt: „Diese Yacht ist so groß, hat die nicht—" „Nein." Herr Marlowe unterbrach sie kurz und direkt. Nur Yachten mit einer Länge von über 300 Fuß dürfen als „Superyachten" bezeichnet werden, und dieses Schiff war genau eine davon. Seine riesige Struktur bot Platz für einen Helikopterlandeplatz, einen Swimmingpool, Schnellboote, Jetskis und sogar Platz für 150 Besatzungsmitglieder, aber es gab keine sechste Gästesuite. Für diese wohlhabenden Besitzer brauchten private Yachten nicht allzu viele Gäste. Herr Marlowe ging ins Wohnzimmer, zog lässig seine Anzugjacke aus und krempelte die Ärmel seines Hemdes hoch. Er näherte sich dem Waschbecken, drehte den vergoldeten Wasserhahn auf und ließ das klare Wasser sanft über seine langen Finger fließen. „Später heute Abend werden noch andere Gäste an Bord gehen. Die fünf Suiten sind bereits vergeben", erklärte er. Winnie runzelte die Stirn. „Ich muss ja nicht in einer Suite schlafen." Herr Marlowe warf ihr einen Blick zu, ein schwaches Lächeln erschien auf seinen Lippen. „Was denkst du? Wenn nicht in einer Suite, könntest du in der inneren Kabine mit Eric und der Crew schlafen." Winnie presste die Lippen fest zusammen, eindeutig unglücklich. Aber Herr Marlowe schien das nicht zu kümmern. Er kicherte leicht und fuhr fort: „Oder, könnte ich da schlafen?" Winnie war sofort sprachlos, obwohl sie sich dachte, dass sie es mit all dem Mut der Welt nicht wagen würde, ihm vorzuschlagen, in diese winzige innere Kabine zu ziehen. „Wovor hast du Angst? Ich habe dir doch gesagt, ich kann nichts tun", sagte Herr Marlowe mit einem Anflug von Nonchalance, ein schwaches Lächeln auf dem Gesicht, als er sich die Finger abtrocknete und langsam seine Krawatte lockerte. „Ein Mann könnte andere Werkzeuge benutzen", erwiderte Winnie, ein Grinsen kräuselte sich um ihre Lippen. Herr Marlowe konnte nicht anders, als auf ihre Bemerkung hinunterzuschauen. Seine Hände – normalerweise dem Schreiben, dem Umblättern oder dem Steuern eines Segelbootes vorbehalten – ruhten jetzt leicht auf einem weißen Handtuch. Die langen, schlanken Finger hatten eine gewisse Anziehungskraft. Winnie richtete sich sofort auf, ihre Wangen erröteten. „W-warum starrst du deine eigenen Hände an?" „Darf ich meine Hände nicht ansehen?" Herr Marlowe hob leicht die Augenbrauen und lächelte, als er langsam begann, seine schwarze Krawatte zu lockern. „Was ist falsch mit meinen Händen?" „H-Hände…" stammelte Winnie, ihr Herz raste, ihr Gesicht war ganz rot. Herr Marlowe nickte elegant. „Zur Kenntnis genommen. Danke für die Erinnerung." Sein Tonfall blieb neckend, ein schelmisches Funkeln in seinen Augen. Plötzlich unterbrach das laute Zuschlagen einer Tür die Spannung. Winnie schlug sich frustriert leicht auf den Mund. „Warum kann ich bloß nicht meinen Mund halten?!" Als sie das letzte Mal wütend eine Autotür zuschlug, hatte ihr Entschluss kaum eine Sekunde angehalten, bevor sie weich wurde. Aber dieses Mal schien Herr Marlowe nicht die Absicht zu haben, sie so leicht davonkommen zu lassen. Einen Moment später stand er vor der Tür, sein Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Verzweiflung und Belustigung, als sich ein kleines Lächeln um seine Lippen krümmte. Er zündete sich mit einem leisen Klicken eine Zigarette an und klopfte sanft an die Schlafzimmertür. „Weißt du, ich habe vielleicht eine Lösung." Von innen trug Winnie's Stimme einen Hauch von nasaler Irritation. „Welche Lösung?" Herr Marlowe zog langsam an seiner Zigarette, sein Lächeln verblasste zu etwas Ruhigerem. „Nachts könntest du mich fesseln." „Herr Marlowe!" schrie Winnie und schlug wütend gegen die Tür. Herr Marlowe kicherte und stieß sanft eine Rauchwolke aus. „Na gut, keine Witze mehr. Ich bin wirklich müde. Lass mich rein, okay?