Kapitel 65

Nachdem sie die Schuhe gewechselt hatte, fühlte sich Winnies Energie nicht mehr so scharf an wie zuvor. Sie wurde entspannter und gelassener, als wäre sie von einem Gefühl des Wohlbehagens umhüllt. Van zog seine Lippen zu einem sanften Lächeln zusammen. „Fühlst du dich jetzt wohl?" Sie antwortete mit einem festen „Ja." „Komm mit." Van trat zur Seite und erlaubte Winnie, neben ihm zu gehen. Er führte sie noch nicht ins Haus. Stattdessen machten sie einen Spaziergang draußen, während er ihr eine Führung gab. „Dieser Ort war früher ein Zoo, aber die meisten Gehege wurden abgerissen. Jetzt gibt es nur noch das Tierschutzzentrum und die Zuchtanlage. Die Leute kommen jeden Tag hierher zur Arbeit, aber du brauchst dir keine Sorgen zu machen. Normalerweise kommen sie nicht hierher." „Dieses ganze Gebiet liegt an einem Hang, mit einem Pfad, der hinunter zum Grund führt, wo man das Meer und einen kleinen Strand sehen kann. Allerdings ist das Schwimmen dort nicht erlaubt. Wenn du gerne schwimmst, gibt es im zweiten Stock einen Infinity-Pool. Einen anderen wirst du später im hinteren Garten sehen." Sie gingen eine Weile über das grüne Gras des Vorgartens. Als sie die Seite des Hauses erreichten, zeigte Van auf ein weißes, quadratisches, eckiges Gebäude. „Das war früher das Walhai-Gehege im Zoo. Ich habe es behalten. Du kannst durch das Gebäude gehen, und unten ist ein Restaurant mit Meerblick." Winnie schnappte nach Luft, ihre Stimme war voller Ehrfurcht. „Was ist los?" fragte Van, sein Tonfall war neutral. „Nichts." Winnie schluckte ihre Überraschung und fragte dann: „Warum hast du diesen Ort als dein Zuhause gewählt?" „Er ist noch in Gebrauch." „In Gebrauch?" „Du magst Tiere so sehr, du würdest einen Zoo kaufen, anstatt nur die Tiere", scherzte Winnie und folgte Van in den Veranstaltungsort. Van lächelte und sah gut gelaunt aus. Er sagte ein leises „Yeah" und meinte: „Du hast Recht." Im Gebäude war die Hitze ausgesperrt. Wunderschönes Nachmittagslicht strömte durch das Glasdach, und die Luft war von der Feuchtigkeit der Pflanzen durchdrungen, was den ganzen Ort besonders frisch machte. „Ich möchte dich einem Freund vorstellen." „Hier?" Winnie war zuerst überrascht, erkannte aber schnell, dass es sich um eines seiner Haustiere handeln musste, vielleicht einen bunten kleinen Laubfrosch. Winnie war neugierig. Was für Haustiere hielt ein Mann wie Van? Er war so rätselhaft, manchmal wie eine elegante, elegante Schlange, deren Zunge herausschnellte; oder vielleicht ein Chamäleon, ganz ähnlich seinen sich ständig verändernden Stimmungen. Als sie darüber nachdachte, musste sie lachen, amüsiert von ihrer eigenen Vorstellungskraft. Ihre Neugier auf Vans Haustier wuchs noch mehr. Van nickte. „Warte", bevor er seinen Anzug ausziehen und ihn Winnie über die Schultern legen konnte. „Hier drin ist es kalt." Winnie schlug die Arme um den Kragen der Jacke und sah, wie er ein weißes Zigarettenetui aus Porzellan aus seiner Hosentasche zog. Er fragte wie gewohnt: „Stört es dich, wenn ich rauche?" Winnie schüttelte den Kopf. Sie mochte tatsächlich den Duft des Tabaks an seinen Fingerspitzen – es war ein weicher, anhaltender Duft von Weihrauch, anders als bei anderen. Es erinnerte sie an den Kuss im Auto. Der Duft von Tabak verweilte auch auf seinen Lippen und seiner Zunge – subtil, aber kraftvoll, der ihren Atem erfüllte. Van biss die Zigarette an, neigte den Kopf leicht, um sie anzuzünden, und die Flamme in seiner Handfläche beleuchtete seine Augenbrauen und Augen. Nachdem er einen Zug genommen hatte, erinnerte er sich zu fragen: „Hast du Angst vor großen Dingen? Mein Freund, er ist ein bisschen... groß." Winnie hatte gerade an seinen Kuss gedacht, und jetzt sprach er von „Freunden" und „großen Dingen". Ihre Gedanken spiralierten schnell ab, und eine Flut schmutziger Ideen kam zum Stillstand. OMG! Was dachte sie, eine reine junge Frau? Mit dem Außenlicht hinter ihm war Vans Blick forschend und faszinierend. „Erfordert diese Frage wirklich, dass du einen so intensiven, frustrierten Ausdruck machst?" Winnie senkte den Kopf, um seinem Blick auszuweichen, fühlte sich unerklärlicherweise schuldig und sagte: „Ich habe keine Angst vor großen Dingen. Es ist in Ordnung, wenn es ein bisschen größer ist." Van schwieg und beobachtete Winnie, die immer noch nach unten schaute, mit wissendem Blick. Warum kam sie ihr noch seltsamer vor? Winnie hob schnell den Kopf und fügte in aller Eile hinzu, obwohl jedes Wort es nur noch schlimmer machte: „Was ich meine, ist, dass es in Ordnung ist, wenn dein Freund ein bisschen größer ist." Van stieß eine Rauchwolke aus und lächelte leicht. „Hör auf zu reden, wenn du so weitermachst, werde ich anfangen, falsch zu denken." Sie war peinlich berührt und wütend und biss sich auf die Lippe, als wäre sie beleidigt worden. Van, der ihre Reaktion sah, war ratlos. Er hob beide Hände zur Hälfte und lächelte mit einem Hauch von Amüsement. „Okay, es ist meine Schuld." Er sah aus, als wäre er von ihr besiegt worden, aber seine Finger, die immer noch die Zigarette mit einer mühelosen, unbekümmerten Art hielten, und das Lächeln, das auf seinem Gesicht verweilte, zeigten, dass er immer noch über sie amüsiert war. Winnie schnaubte kalt, ihr Ausdruck voller Leben: „Du bist genauso wie andere Männer." „Mach ruhig, beleidige mich", sagte Van, seine Stimme war tief, halb amüsiert, halb grinsend. „Du bist heute mutig geworden – hast meine Autotür zugeschlagen und mich jetzt beleidigt. Hast du keine Angst, dass ich mich räche?" Winnie konnte keine Antwort finden, also stand sie eine Weile da und starrte ihn an. Plötzlich trat sie einen Schritt vor, legte ihre Hände auf seine Taille und umarmte ihn. Van erstarrte, sowohl sein Gesichtsausdruck als auch sein Körper versteiften sich. Er hob die Hand und war sich unsicher, ob er sie auf ihren Körper legen sollte. Als er nach unten schaute, sah er, dass sie ihn mit all ihrer Aufmerksamkeit umarmte. Er konnte nicht anders, als seine Stimme zu senken und zu fragen: „Worum geht es hier?" „Rache", sagte Winnie mit übertriebener Formalität. „Dein Geld verschwenden. 10 Millionen für 30 Minuten, 5.555 pro Sekunde. Es sind schon 10 Sekunden vergangen.