Kapitel 20

Der schwarze Maybach mit silberner Spitze fuhr geschmeidig. Als er das Städtchen an der Autobahn passierte, sorgte er für das gleiche Aufsehen und zog Blicke auf sich, genau wie bei ihrer Ankunft. Das war ein echtes Erbstück, weitergegeben seit den 20er und 30er Jahren, nicht der gewöhnliche Mercedes-Maybach, den man auf der Straße sieht. Ein Auto im Wert von 13 Millionen war nur Vans tägliches Arbeitsfahrzeug. Mit einer Karosserielänge von über sechs Metern bot das Auto reichlich Platz für die Vorder- und Rücksitze, wenn die Trennwand hochgezogen war. Eric wusste, dass Van im Arbeitsmodus völlig konzentriert war und es nicht mochte, gestört zu werden, also hob er automatisch die Trennwand, ohne auf Anweisungen zu warten. In dem Bluetooth-Ohrhörer waren die Berichte der Führungskräfte ordentlich, und die Meeting-Oberfläche auf dem Tablet zeigte die Quartalsdaten an. Van hörte aufmerksam zu, sein Blick fokussiert und klar. Aus Gewohnheit griff er in seine Anzugtasche und holte eine weiße Zigarettenschachtel aus Porzellan hervor. Die Schachtel war dünn und glatt, ohne Fingerabdrücke, sauberer als manche Brille. Der Deckel war mit Silbermetall verbunden, und beim Öffnen befanden sich darin drei Zigaretten und ein Feuerzeug. Die Zigaretten waren in Südamerika maßgefertigt, nichts, was man in Geschäften kaufen konnte. Sie hatten einen schwachen, angenehmen Adlerholzduft – dezent und raffiniert. Selbst Nichtraucher würden den Geruch beruhigend finden. Das war Vans täglicher Begleiter: drei Zigaretten, nie mehr. Bei gesellschaftlichen Veranstaltungen boten ihm die Leute oft Zigaretten an, aber ob er rauchte oder nicht, hing ganz von seiner Stimmung ab. Auf seinem Level war es ganz seine Sache, abzulehnen oder anzunehmen. Als er die Zigarettenschachtel herauszog, streiften seine Finger etwas Hartes. Er biss auf die Zigarette, sein leicht gesenkter Blick verweilte einen Moment. Seine Handfläche öffnete sich und offenbarte eine kleine, metallisch glänzende Taschenuhr, die ruhig in seiner Hand ruhte. Im Bluetooth-Ohrhörer war der Bericht zu Ende gegangen, und alle warteten darauf, dass er Fragen stellte, aber in diesem Moment war er abgelenkt. Seine Augen verengten sich leicht, und der Mundwinkel, der die Zigarette hielt, entspannte sich in einer kurzen, geistesabwesenden Pause. Es war Winnies Taschenuhr. Er beschloss, sie ihr persönlich zurückzugeben, sobald die Krise gelöst war. Also holte er sie von Eric. Und doch hatte er es immer noch vergessen. Er lachte leise und schüttelte den Kopf. Anstatt sie Eric zurückzugeben, tat er es Eric gleich und steckte die Uhr in die Innentasche seines Anzugs. Als Winnie aufwachte, war das Sonnenlicht draußen noch hell. Sie schob ihre Schlafmaske auf ihre Stirn, und das Erste, was sie tat, war, nach ihrem Handy unter der Decke zu greifen. Sie fluchte innerlich. Kurz bevor sie einschlief, hatte sie sich damit beschäftigt, wie sie Van schreiben und den Schal zurückgeben sollte, so sehr, dass sie sogar davon geträumt hatte. Der Schlaf war erschöpfend gewesen. Yulia goss ihr ein Glas Eiswasser ein und beobachtete, wie sie ihr Handy entsperrte. Es gab eine neue Nachricht, von „Herr Marlowe“. Die Seidendecke fühlte sich kühl auf ihrer Haut an, als Winnie sich hinlegte und ihr Gesicht hineindrückte. Nach einem Moment öffnete sie schließlich Vans Nachricht. Es war eigentlich eine ganz gewöhnliche Nachricht: Miss Loxley, wann haben Sie vor, die Taschenuhr, die Sie mir letztes Mal an den Kopf geworfen haben, zurückzunehmen? Aber Winnie konnte fast den Ton hören und den Blick in seinen Augen sehen, als er es sagte, wie Nebel am Morgen in einem Wald – subtil, aber unmöglich zu entziffern. Sie überkreuzte ihre Beine, eine Wade über der anderen, und aus Yulias Perspektive sah sie aus wie ein kleines Mädchen. Winnie antwortete: Wann hast du Zeit? Van antwortete tatsächlich ziemlich schnell. Nur ein paar Sekunden später schickte er: Hängt von dir ab. Sollte sie es persönlich abholen? Winnie konnte sich nicht entscheiden. Wollte Van, dass sie es selbst abholt? Oder war es ihm recht, wenn es einfach rübergeschickt wurde? Ein weiteres Treffen? Sie zögerte nur ein paar Sekunden, aber Van hatte bereits geantwortet: Ich kann jemanden schicken, der es dir bringt. Ist es dasselbe Hotel wie vorher? Ach, also wollte er sich nicht wieder treffen. Winnies zuvor angespanntes Herz entspannte sich. In ihrer Antwort blieb sie förmlich: Ich bin morgen fertig und verlasse das Set. Es ist am besten, wenn es innerhalb der nächsten zwei Tage passiert. Soll ich deinen Schal mit derselben Person schicken lassen? Van antwortete: Wie du wünschst. Winnie schickte eine rebellische Antwort: Ich dachte, Herr Marlowe macht nur Dinge, die seiner eigenen Stimmung entsprechen. Wie erwartet, antwortete Van ihr nicht. Winnie wartete nicht auf eine Antwort. Sie band ihre Haare zu einem Pferdeschwanz und ging laufen. Das Laufband hatte sie vom Hotel in ihr Zimmer bringen lassen. Schließlich rannte sie jeden Tag, und als großer Star war es unpraktisch, ins Fitnessstudio zu gehen. Sie legte ihr Handy beim Laufen auf die Fensterbank, sodass jede Vibration sofort bemerkbar wäre. Aber als sie mit dem Laufen fertig war und duschte, hatte ihr Handy immer noch nicht gebimmelt.