الفصل 23: إلى متى تخطط للاستمرار في هذا؟
بسبب العدد الكبير من الناس وحقيقة أن الحفلة كانت في فندق خمس نجوم، كان على الجميع أن يرتدوا ملابس رسمية.
كان على الرجال ارتداء البدلات، بينما كان على النساء ارتداء الفساتين الرسمية. وفي مثل هذا اليوم المهم، أرادت مارتينا بطبيعة الحال أن تكون أكثر انتباهاً، فهي معلمتها الهامة جداً في النهاية.
بعد أن انشغلت لبعض الوقت، تم كل شيء أخيراً على ما يرام.
في الساعة السابعة مساءً تقريباً، تلقت مارتينا مكالمة هاتفية من معلمتها، السيدة بريدج.
كانت مارتينا وإيلينا بالفعل في طريقهما إلى الفندق في هذا الوقت.
ابتسمت مارتينا وقالت، "لا تقلقي، حتى لو نسيت كل شيء، لا يمكنني أن أنسى عيد ميلادك. نحن في طريقنا، وسنصل في حوالي 10 دقائق."
كانت السيدة بريدج سعيدة جداً وقالت، "حسناً، سأرتب لشخص ما ليصطحبك، لذا لست مضطرة للقلق بشأن العثور على المدخل لاحقاً."
بالتأكيد لم يكن لدى مارتينا سبب لرفض هذه الطلبات الصغيرة ووافقت عليها.
عندما وصلتا إلى الفندق، ذهبت إيلينا لركن السيارة بينما سارت مارتينا نحو مدخل الفندق.
ومع ذلك، لم تتوقع مارتينا أنها ستواجه الرجل الذي كانت ترغب في عدم رؤيته مرة أخرى، بعد ليلة واحدة فقط.
في هذا اليوم، ارتدت مارتينا فستاناً أسود بطول الركبة مزيناً بأحجار الراين الدقيقة، مما يبرز شكلها الرائع. حتى مجرد لمحة من جانبها كانت كافية لخلق انطباع آسر.
كان جمالها استثنائياً حقاً، وأسر انتباه العديد من المارة، وخاصة مع ساقيها الطويلتين النحيلتين اللتين بدا أنهما تأمران بالإعجاب. أطلق تجعيدها المتموجة الفاتنة إحساساً بالإثارة والإغراء، مما يمزج الرغبة الخالصة مع السحر الذي لا يقاوم.
كان هذا النوع من النساء هو بالضبط النوع الذي يمكن أن يجعل قلب الرجل يخفق.
عندما خرجت مارتينا من السيارة، لم تستطع إلا أن تتخيل ما سيقوله بنجامين إذا كان حاضراً. كانت تكاد تتوقع تعليقه المباشر حول عدم ملاءمة الفستان لها وطلبه منها أن تغير إلى شيء آخر.
ضحكت مارتينا وهزت رأسها على هذه الفكرة، مدركة أنها أصبحت معتادة جداً على السيطرة عليها. كان من الغريب أنها كانت تفكر الآن في ماضيها عندما لم يكن هناك من يسيطر عليها.
ومع ذلك، في الثانية التالية، تصلب الابتسامة على وجه مارتينا على الفور.
لم تظهر عيون بنجامين أي علامة على التجنب عندما سقطت نظرته بصراحة على مارتينا. عند رؤية ملابسها لهذا اليوم، سرعان ما مر وميض من المشاعر غير العادية عبر عينيها.
تراجعت مارتينا خطوة إلى الوراء ونظرت إلى بنجامين، "ماذا تفعل هنا؟"
بدا بنجامين وكأنه لم يلاحظ مقاومة مارتينا ومد يده إليها، "السيدة بريدج طلبت مني أن أحضرك."
عبست مارتينا ولم تتوقع أبداً أن الشخص الذي جاء ليصطحبها هو بنجامين.
يمكن اعتبار بنجامين طالباً للسيدة بريدج، لأنه درس في نفس الجامعة على أي حال. علاوة على ذلك، كان للسيدة بريدج أيضاً مكانها الخاص في عالم الأعمال وكانت شخصاً أراد الكثير من الناس الفوز به.
وفقاً لشخصية بنجامين، كان من الطبيعي بالنسبة له حضور أحداث مع هؤلاء الأشخاص الموهوبين لأنه يفضل تكوين صداقات على الأعداء.
ومع ذلك، كان عادةً مشغولاً بالعمل وغالباً ما كان يغيب عن هذه الأحداث.
قبل عامين، حضر بنجامين ومارتينا هذا الحدث، لكنهما بقيا لفترة قصيرة فقط لأسباب تتعلق بالعمل وغادرا على الفور.
نتيجة لذلك، لم يره الكثير من الناس ولم يعرفوا العلاقة بين مارتينا وبنجامين.
في السابق، كانت أعظم أمنية لدى مارتينا هي أن تتمكن من حضور هذه الأحداث مع بنجامين، ولكن للأسف، لم تنجح أبداً.
الآن، وصول بنجامين المفاجئ، وحتى إيماءة حسن نية، جعلت مارتينا تشعر بعدم الارتياح.
بالنظر إلى اليد التي امتدها بنجامين، ترددت مارتينا ولم تحرك ساكناً أو تمتد يدها، وبدلاً من ذلك ابتعدت في عزلة.
قالت مارتينا، "يمكنني الذهاب بمفردي". سرعان ما أظهرت عيون بنجامين لمحة من الأذى والاستياء.
اعتادت مارتينا بوضوح على حبه للتواصل الاستباقي، والتشبث ببنجامين مثل الكوالا في كل مرة يلتقيان فيها. كانت أسعد اللحظات هي الأوقات التي يقضونها معاً بمفردهم. لكن الآن، في كل مرة يخفض فيها حذره، أصبحت أكثر بعداً.
كان بنجامين في حالة مزاجية سيئة.
فكر في سلوك مارتينا المتمرد من الليلة السابقة. كان الأمر كما لو أنها كانت تعارضه عمداً.
هل من الممكن، كما قال سيمون، أن عدم سعادة مارتينا في المنزل هو السبب وراء سلوكها؟
ربما بسبب ضعفه الداخلي أو رغبته في التصالح مع مارتينا وإعادتها إلى المنزل بسرعة، قام بنجامين أخيراً بالعض على أسنانه ومارس الصبر.
دون انتظار رد فعل مارتينا، أمسك بنجامين بيدها بيده، وشعر بدرجة الحرارة الدافئة ليدها الضعيفة والعظام.
أخيراً، استرخى جبينه المتجهم، لأن هذه هي الطريقة التي يجب أن يتفاعلا بها ويتعايشا مع بعضهما البعض.
لكنه لم يشعر بالرضا لفترة طويلة. سحبت مارتينا يدها مرة أخرى دون تردد، وكان هناك حتى جريمة ذعر في عينيها.
لاحظ بنجامين هذا.
هل كان ذلك لأنه غاب لفترة طويلة جداً؟ لماذا أظهرت عيون مارتينا مثل هذه المشاعر؟
فتحت مارتينا بمهارة المسافة بينها وبين بنجامين وسارت إلى الفندق دون أن تنظر إلى الوراء.
كانت قد نصحت نفسها بالفعل بالأمس، أن هذه هي المرة الأخيرة التي تستسلم فيها لمشاعرها.
الآن كان عليها أن تحافظ على هدوءها، حتى لو كان ذلك سطحياً فقط.
حدق بنجامين في شكل مارتينا المتراجع، غير قادر على السيطرة على التعبير المظلم على وجهه مرة أخرى.
انزلق سلوك مارتينا الحالي بشكل متزايد عن سيطرته، كما لو أنها كانت تعارضه.
لقد اعتاد منذ فترة طويلة على طبيعة مارتينا اللطيفة والمطيعة، لكنها الآن لم تكن تريد حتى أن يتم لمسها. ما هو سبب هذا؟
من الواضح أن بنجامين يكن شعوراً بعدم الرضا عن التعرض للتحدي. ومع ذلك، فقد أسرع لمواكبة مارتينا وسار إلى جانبها.
خفض صوته، كان صوته ممزوجاً بالغضب المكبوت، وسأل، "مارتينا، إلى متى تخططين للاستمرار في فعل هذا؟"
في عينيه، بدا أن كل ما فعلته كان ببساطة يسبب المتاعب لسبب غير مفهوم، ولم يكلف نفسه عناء فهم مشاعرها الحقيقية.
حتى لو كانت قد بدأت بالفعل في الانفصال، فمن المحتمل أن تكون النتيجة هي نفسها لأن هذا الرجل لم يهتم أبداً بما كانت تفكر فيه في أعماقه.
شعرت مارتينا وكأنها مزحة حقيقية. إذا لم تكن لا تزال تفهم في هذه اللحظة، فإنها كانت غبية للغاية.
بعد إدراك ذلك، توقفت مارتينا عن التفكير في الأمر. أصبح البرودة على وجهها أكثر كثافة. لم يكن ينبغي لها أن تضع كل إخلاصها على رجل لا يهتم بها.
قالت مارتينا مسرعة خطاها، "سيد ووكر، هل أسأت الفهم؟ لم أقصد أبداً أن أتسبب في أي مشكلة من البداية إلى النهاية."
تحدث بنجامين بدهشة، حتى بنبرة ساخرة بأنه في وضع مربح، "هل تخططين حقاً للانفصال عني؟"