الفصل 71: وصيان بجانبها؟
عبست إليزابيث، تتساءل بفضول عن سبب قيام مارتينا بهذا، وما الذي يمكن أن تحققه. أم أن مارتينا كانت تحاول نصب فخ لإليزابيث؟
لكن، بعد تفكير متأني، شعرت إليزابيث بأن مثل هذه الاحتمالية غير مرجحة. على أي حال، كانت أم بنجامين. إذا تجرأت مارتينا على فعل شيء لها، فقد ينتهي بها الأمر بالضرب!
مع وضع هذه الفكرة في ذهنها، ضحكت إليزابيث ببرود ووقفت، قائلة، "أريد أن أرى مدى قدرتك. لقد نفد مني المال الذي أعددته، لذا أنت في ورطة بمفردك."
بعد أن تحدثت، طلبت إليزابيث من الخادم أن يحضر لها كرسيًا آخر وجلست بجانبها، وكأنها تنوي مشاهدة كل شيء يتكشف.
لم تتردد مارتينا أيضًا وجلست دون كلمة. أما بالنسبة للنقد، فلم يكن هناك ما يدعو للقلق لأن ليلى كانت قد أعدتهم بالفعل.
شاهدت إليزابيث بلا حول ولا قوة بينما قبلت مارتينا بعض النقود التي سلمتها ليلى، والتي تم الحصول عليها على الأرجح من الدراسة.
كان من الواضح تمامًا من أين حصلت على المال، أليس كذلك؟
أصبحت إليزابيث غاضبة بعض الشيء، لكنها منعت نفسها من كشف أي شيء أمام الآخرين.
ومع ذلك، حفرت أظافرها بقوة في جسدها. كانت مارتينا ممتعة حقًا ولا تخجل، باستخدام أموال ابنها للعب لعبة الماهجونغ. لسوء الحظ، لم تستطع إليزابيث أن تقول أي شيء ولم تتمكن إلا من ترك غضبها يظهر على وجهها.
نظرت السيدات الثلاث الأخريات إلى مارتينا بتعبير مرتبك.
"يا إلهي، إليزابيث، من هذه السيدة الشابة الجميلة؟ لم أسمع بها من قبل. متى كان لديك ابنة؟" سألت إحدى السيدات.
تصلب وجه إليزابيث. لقد انخرطت في شجارها مع مارتينا لدرجة أنها نسيت هذه النقطة الحاسمة.
الآن، في مواجهة استفسارات الجميع، لم تستطع تقديم الكثير من التفسيرات. هل من المفترض أن تقول أن هذه ابنتها؟ كان هذا مستحيلاً، ولن يصدق أحد ذلك. لم يكن من الواقعي أن تعترف بأن هذه هي خطيبة ابنها أيضًا، لأنها لم تكن تريد ذلك على الإطلاق.
كيف يجب عليها أن تقدم مارتينا؟
بينما كانت إليزابيث لا تزال في ورطة، أخذت ليلى زمام المبادرة لمواصلة، "سيداتي، هذه الآنسة مارتينيز. إنها صديقة رئيسنا وخطيبته المستقبلية."
أما سبب قولها "خطيبة المستقبلية"، فذلك لأنهما لم يخطبا رسميًا بعد. إذا أدلى ببيان حازم جدًا الآن، فقد يكون من الصعب حله إذا حدث أي شيء غير متوقع في المستقبل.
علاوة على ذلك، لم تجرؤ ليلى على التأكيد كثيرًا. حقيقة أنه كان بإمكانه أن يقول هذا بجرأة أمام الكثير من الناس أثبتت بالفعل قدرته.
"إذن هذه هي الآنسة مارتينيز التي كنا نرغب في مقابلتها. إليزابيث، أنت حقًا لست عادلة." نظرت السيدات إلى بعضهن البعض، في حالة عدم تصديق واضحة. "قبل قليل، قلتي إن الآنسة مارتينيز لم تكن في المنزل. هل يعقل أنك لم تريدي حتى أن تتركينا نقابل كنةك الثمينة؟"
إذا لم يكن هؤلاء الأشخاص موجودين، فلن تخفي إليزابيث بالتأكيد اشمئزازها واشمئزازها الداخلي، ولن يكون لديها أي موقف جيد على الإطلاق.
لكن لسوء الحظ، كانت الآن أمام الكثير من الغرباء. حتى لو كانت غير راضية في قلبها، كان عليها أن تكبح مشاعرها.
بابتسامة مزيفة، أجابت، "بالطبع، كما قلت، إنها كنةي الثمينة. كيف يمكنني أن أدعكن ترينها بسهولة؟"
"لكن بما أن مارتينا بادرت بالنزول إلى الطابق السفلي، لا يمكنني أن أقول الكثير. يجب عليكن الإسراع ولعب لعبة الماهجونغ."
انفجرت السيدات الثلاث ضاحكات، لكن وجه مارتينا لم يظهر عليه أي أثر للابتسامة.
لأنها شعرت بأن هذه الكلمات لا تبدو وكأنها شيء تقوله إليزابيث. وهي حقًا لم يكن لديها مثل هذه الأفكار. سماع مثل هذا اللقب الآن جعلها تشعر بالعبء فقط.
لكن لسوء الحظ، لم يكن هناك مخرج. حتى لو جادلت مارتينا، فلن يحدث فرقًا. هل يمكنها حقًا تغيير كل شيء؟
إلى جانب ذلك، لم يرغب هؤلاء الأشخاص في سماع كل هذه الأشياء غير ذات الصلة. كانوا يتفوهون بالثرثرة فقط، وكان من الأفضل مجرد التزام الصمت.
على أي حال، كان هدفها الوحيد الآن هو لعب لعبة الماهجونغ وخسارة بعض المال على طول الطريق.
لم تكن تعلم، أن بنجامين قد عاد للتو. عند سماع مقدمة ليلى منذ قليل في الخارج، بدا أن ابتسامة خافتة تظهر على وجهه. خاصة عندما سمع الآخرين يثنون على مارتينا، بدت مشاعره وكأنها خفتت.
بدا أن إمكانية حصول ليلى على زيادة في الراتب لم تكن مستحيلة تمامًا.
بدأت لعبة الماهجونغ للتو جولتها الأولى. لم تكن مارتينا سيئة في اللعب، لكن هدفها كان مجرد خسارة المال.
لذا، منذ البداية، أعطت عن قصد الآخرين أوراقًا رابحة، ودعت وأعلنت الكنج، بل تركت الآخرين يفوزون بالسحب الذاتي. حدث كل هذا في أقل من دقيقة.
انفجرت السيدات الثلاث ضاحكات، وكأنهن يسخرن منها ببعض السخرية الضمنية. "إليزابيث، يبدو أن كنةك ليست رائعة في هذا الجانب. على الرغم من أنها رائعة، إلا أن مهاراتها في لعب لعبة الماهجونغ لا تتناسب مع مظهرها."
حافظت إليزابيث على ابتسامتها المزيفة وأجابت، "حسنًا حسنًا، أنتن جميعًا تهتمن حقًا بعائلتي. استمروا في اللعب، الفوز أو الخسارة لا يهم. إنها مجرد لعبة."
بصرف النظر عن ذلك، لم تعرف إليزابيث ماذا يمكنها أن تقول. هل تعترف بأنها لا تستطيع تحمل الخسارة وأنها تشعر بالإحباط؟ على أي حال، كانت تعيش أفضل حياة بين كل هؤلاء الناس. إذا قالت ذلك، فكيف يمكنها أن ترفع رأسها عاليًا في المستقبل؟
بينما كانت الجولة الثانية على وشك أن تبدأ، اقترب بنجامين بصمت خلف مارتينا من المدخل.
نظرت مارتينا إلى الأعلى وفزعت من ظهور رجل خلفها. لم يستطع جسدها إلا أن يرتجف قليلاً، لكنها لاحظت بسرعة أنه بنجامين.
شعرت بقليل من المفاجأة في قلبها. عادة، إذا ذهب بنجامين للتعامل مع العمل، فسيكون مشغولاً لفترة طويلة. كان من غير المتوقع أنه عاد قريبًا جدًا اليوم. كان الأمر غير معتاد بعض الشيء.
ومع ذلك، منذ أن غادرت مارتينا لمدة شهر، أصبح بنجامين بالفعل غير طبيعي إلى حد ما. حتى لو عاد في وقت مبكر جدًا، بدا الأمر مقبولًا.
دون انتظار بنجامين ليقول أي شيء، أخذت ليلى زمام المبادرة لجلب كرسي آخر ووضعته بجوار مارتينا.
كان الوضع الحالي على هذا النحو: كان هناك ستة أشخاص يجلسون على طاولة الماهجونغ، وكان ثلاثة منهم في جانب واحد.
جلست مارتينا في المنتصف وكانت مسؤولة عن التخلص من الأوراق، بينما كان على الجانبين الأيسر والأيمن، كما لو كان لديها أوصياءها. كان أحدهما والدة زوجها المستقبلية، والآخر هو خطيبها المستقبلي.