Chapter 240: The Second Confrontation
حكت إيلينا مؤخرة راسها وهي تلمس شعرها، وقالت، "يمكنني أنني فكرت في الأمر كثيرًا. طالما أن كل شيء على ما يرام، أعتقد أنني قلقة بعض الشيء."
في الأصل، كان من المفترض أن تكون هذه مناسبة لاجتماع شيوخهم. ومع ذلك، نظرًا لأن كل دعوة كانت مخصصة وشخص واحد فقط يُسمح له بالحضور، كان على والدي إيلينا البقاء في المنزل، مما سمح لابنهما وابنتها بالذهاب معًا. كان الهدف الرئيسي هو خلق المزيد من الفرص لأطفالهم، والتي ستكون مفيدة لمستقبلهم. هذا هو السبب في أن عائلة رودريغيز اختارت إرسال إيلينا وأليخاندرو معًا.
لم يكن هذا علامة على عدم الاحترام لعائلة ووكر. في أي مكان، لم يجرؤ أحد على التقليل من شأن عائلة ووكر.
في هذه الأثناء، وجد بنجامين وأليخاندرو زاوية هادئة نسبيًا وجلسا، مما جذب الحد الأدنى من الاهتمام. بعبارة أخرى، بالنظر إلى مكانتهما، لم يجرؤ أحد على الاقتراب منهما. لتجنب المتاعب، فضل الناس الحفاظ على مسافتهم. إذا أرادوا اغتنام فرصة، فعليهم إيجاد اللحظة المناسبة.
جلس أليخاندرو وبنجامين هناك دون أن يتحدثا. على الأكثر، كان كل منهما يحمل كوبًا من النبيذ وتجرعا منه بصمت.
يمكن لأي شخص لديه أعين ثاقبة أن يشعر بأن الجو بينهما كان متوترًا إلى حد ما. على الرغم من أنهم لم يتبادلوا نظرة واحدة، إلا أنه كان من الواضح أنهم كانوا يحاولون عمداً قمع بعضهم البعض.
ظل الغرض من وراء أفعالهم والفوائد التي كانوا يأملون في جنيها منها مجهولاً.
بدأ بعض الأفراد الجريئين في مكان قريب في المناقشة، "أليس هذا بنجامين وشخص ما من عائلة رودريغيز؟ متى كانت لديهم مثل هذه العلاقة الجيدة؟ لم أسمع قط عن أي صلة بينهم."
لم يكن شخصًا واحدًا فقط هو الذي يطرح هذه التكهنات؛ كان معظم الناس يفكرون بنفس الطريقة. لقد كانوا فضوليين للغاية بشأن الوضع. هل كان الأمر كله من قبيل المصادفة، أم أن هناك سرًا لم يعرفوه؟ بعد فترة، يمكن للجميع أن يشعروا بوضوح بأن درجة الحرارة من حولهم قد انخفضت بشكل كبير.
قرر أليخاندرو كسر الصمت، قائلاً: "سيدي بنجامين ووكر، ليس عليك أن ترافقني هكذا. لقد جئت إلى هنا اليوم للاحتفال بعيد ميلاد السيد جاك ووكر، وليس لدي أي نية أخرى."
ضيقت عيون بنجامين وهو يشعر بالخطر، وبدا غير سعيد بكلمات أليخاندرو. يمكن استخدام كلمة "غير راضٍ" لوصف مزاجه الحالي.
قال: "إذن، أنت تعني أنه لولا مناسبة اليوم، لكنت قد أتيت خصيصًا من أجلها؟" أما بالنسبة للشخص المذكور هنا، فلم يكن هناك حاجة إلى أن يكونوا صريحين؛ كان كلاهما يعرفان من كانوا يشيرون إليه.
أومأ أليخاندرو برأسه دون ي إخفاء، "أنت على حق. من الصعب ألا تحب شخصًا استثنائيًا مثل الآنسة مارتينيز."
حتى بنجامين، دون وعي، اهتز قلبه بطرق معينة، ناهيك عن أليخاندرو. إنه لأمر مخز أن بنجامين يجد صعوبة في بعض الأحيان في مواكبة الآخرين، خاصة في أمور القلب، وقد لا يعرف ما إذا كان بإمكانه اغتنام الفرصة. ربما كان شخص آخر قد اتخذ بالفعل زمام المبادرة، مع الأخذ في الاعتبار أن بنجامين كان قد تكبد بالفعل عدم رضا مارتينا، وغالبًا ما أعربت عن رغبتها في المغادرة.
كان بنجامين بالفعل مضطربًا جدًا، وفي هذه اللحظة بالذات، ظهرت عقبة غير متوقعة، يبدو أنها تعارضه. إذا كان الأمر حقًا كما اقترح جده بأن شخصًا ما سيسلب صديقته منه، فلن يتمكن بنجامين من مسامحة نفسه.
اصطدمت نظراتهما في هذه اللحظة، لكنها لم تعطِ هذا الشعور بالاحترام المتبادل بين الأفراد الأقوياء. لقد أثارت فقط استياءهم من الوضع الحالي. حتى أولئك الأقرب إليهم شعروا بشكل غريزي بالخوف الحقيقي وبدأوا في التصرف بخضوع.
بدت عيون بنجامين تومض بالنار والبرق، لكن على الرغم من ذلك، لم يؤد ذلك إلى أي نتائج إيجابية. عندما بدا الأمر وكأنهم قد يتشاجرون في أي لحظة، كانت هناك أخيرًا نقطة تحول.
ظهر جاك فجأة، كما لو أنه قام بتوقيت دخوله بشكل مثالي. كان هدفه بسيطًا؛ لقد حان الوقت له، كالشخصية المركزية، للظهور.
مع وصول جاك، حول الكثير من الناس أخيرًا انتباههم عن المواجهة وركزوا عليه.
"انظروا، هذا هو السيد جاك ووكر. لم نره منذ عصور، أليس كذلك؟"
بالنسبة لبعض الناس، كانت هذه هي المرة الأولى التي يقابلونه فيها، وصُدموا بمظهره الشاب، والذي تحدى عمره وأشع بالجاذبية. تركت الكثير منهم في حالة من فقدان الكلمات.
بدا أن جاك قد أصبح مركز الاهتمام في هذا الحدث. في هذه اللحظة، ووجدت مارتينا وإيلينا زاوية سرية، في وئام مع نيتهما لتجنب التفاعل الاجتماعي المفرط.
لم تستمتع مارتينا بشكل خاص بالتواصل الاجتماعي في مثل هذه الأماكن. كانت تفضل البقاء في طي الكتمان، وإذا لم يكن ذلك ممكنًا، فسوف تجد طرقًا بديلة للتكيف، لكنها لن تشارك أبدًا بسهولة في مثل هذه المواقف.
اجتاحت نظرة جاك حولها وهبطت على شخصية مارتينا، وفي تلك اللحظة، بدا التعبير في عينيه وكأنه يلين. قد يكون ذلك لأن سحر مارتينا الشخصي ظل دون تغيير بغض النظر عن الوقت أو الموقف.
عندما رأت إيلينا جاك في حالته الحالية، هتفت في دهشة، "يا إلهي، هل هو جاك؟ أتذكر رؤية جاك من قبل، ولم يبدُ هكذا."
بطبيعة الحال، كان الأمر كذلك لأن جاك لم يتأنق بهذه الطريقة من قبل. في حين أنه بدا مثيرًا للإعجاب، إلا أنه لم يكن على نفس مستوى المظهر المذهل. ومع ذلك، فقد بدد مظهره الحالي أفكار وتكهنات الكثير من الناس وحل محلها الإعجاب.
ألقت مارتينا نظرة جانبية على إيلينا. "الوقت دائمًا ما يجلب التغيير، خاصة بالنظر إلى أن جاك يركز على التعافي في الآونة الأخيرة. إنه ليس كما كان من قبل. الآن هو في الغالب تعافى، ويعيش حياة لائقة، لذلك من الطبيعي أن تكون هناك بعض التغييرات."
لكن إيلينا لا تزال تجد الأمر مزعجًا بعض الشيء. لم تكن هذه التغييرات مجرد "بعض التغييرات"؛ لقد كانت غير مسبوقة. اتضح أنه في بعض الأحيان لا يتعلق الأمر بالشيخوخة، بل بكونك رجلاً مسنًا وسيمًا، وهو أمر نادر.
لحسن الحظ، لم تعبر عن أفكارها الداخلية؛ وإلا، لكان ذلك سيؤدي إلى مشاكل لا نهاية لها.