KABANATA 104

Walang sinabi pang iba, si Ace nagwala nang bonggang-bongga sa galit habang nakakuyom ang panga niya, parang matatanggal at madudurog ang ngipin niya. Si Harley bumuntong-hininga nang nanginginig habang tumayo siya at nakatitig sa kung paano siya lumakad palayo mula sa malayo, palayo sa field kung saan naglalaban pa si Jason, nakatayo pa rin at pinapaliit ang listahan ng mga natitirang buhay. Lalo pang lumala ang init sa pisngi niya nang lumingon siya pabalik sa field. * Tapos na rin sa wakas ang seremonya at ang huling lalaking nakatayo sa tuktok ng tambak ng mga pagod na fighters ay ang nag-iisang si Jason. Tumulo ang pawis sa kanyang sentido at noo habang huminga siya nang malakas, totally kapos sa hininga nang ngumiti si Valentine mula sa kanyang pwesto at lumakad papunta sa kanya, nagulat sa kung gaano kalakas si Jason. Kahit na gusto talaga niyang si Kelvin ang maging tagapagmana niya, dahil siya ang tatay ng anak ng kanyang anak. Ang pagiging alpha ang pinakamagandang pwesto para sa kanya, pero mas bagay si Jason at alam ni Valentine iyon higit kaninuman. Kay Jason lang talaga dumadaloy ang dugo ng isang alpha at karapat-dapat siya sa pwestong iyon higit kaninuman. "Ang bagong alpha!" Ngumiti si Valentine habang hinawakan niya ang braso ni Jason at itinaas ito sa itaas ng kanyang ulo habang hingal na hingal si Jason sa pagod. Nag-ingay ang crowd sa saya at excitement na ang taong gusto nilang manatiling nasa tuktok ay nagtagumpay sa laban at nanatiling isa sa pinakamahusay. Ngumiti nang bahagya si Jason habang lumuhod siya nang bitawan ni Valentine ang kanyang kamay. Siya na ang alpha… Pagkatapos ay tumingin siya sa mga upuan kung saan nakaupo si Emili, napansin na nakatitig siya sa kanya na may amusement na may itsura ng kung gaano siya ka-proud para sa kanya. Lumunok siya ng bukol sa lalamunan niya habang itinayo niya ang kanyang likod, nakatitig nang diretso sa kanya. Dahan-dahan siyang tumigil sa pagpalakpak ng kanyang mga kamay nang mapansin niyang nakatingin siya sa kanya, nararamdaman ang puso niyang tumitibok nang tumigil ang ngiti niya at isang malayo na tingin ang pumasok sa kanyang mukha. "So, Alpha Jason, ano ang una mong mga salita bilang Alpha?" tanong ni Valentine na may mahinang tawa habang nakatitig siya sa nag-aatubiling ekspresyon ni Jason. "Ako…" nag-pause siya habang inilipat niya ang kanyang tingin kay Kelvin na nagtaas ng kilay sa kanyang buhok. Inilipat niya ang mga ito pabalik kay Emili, para lang maramdaman ang kanyang puso na tumalbog nang nagtagpo ang kanilang mga mata. "Ako… Ibig kong sabihin… si Emili ay nagdadalang-tao sa anak ko." Ang buong crowd ay tumahimik halos agad nang nagulat sila. Si Emili, pati na rin si Kelvin ay nagulat nang higit sa kanilang inaasahan. Hindi nila hinulaan na mag-aanunsyo siya sa ganitong paraan. Pero iyon ang kanyang pangunahing intensyon. Gusto niyang maging alpha para gawing Luna si Emili. Plano niyang mag-propose sa kanya pagkatapos manalo sa kompetisyon. "At mahal ko siya…" tumigil si Jason habang tumingin siya sa lupa habang nakatitig sa kanya si Emili nang may malalaking mata. "Mahal ko siya nang matagal na, ayaw kong aminin kasi aakalain niyo na lahat na nagdiborsyo ako dahil dito. Pero mahal ko siya at dahil nagdadalang-tao siya sa anak ko, gusto ko siyang pakasalan… Kahit pa yung mga tsismis na lalabas. Ang totoo, mahal ko lang si Emili…" Ngumiti si Jason nang mahina habang inamin niya ang matagal na niyang nararamdaman. Alam niyang sa wakas ay nailabas niya ito nang tama. Dahan-dahang ngumiti si Emili habang lumitaw ang luha sa kanyang mga mata, alam na sa wakas ay narinig na niya ang mga salita na lagi niyang gustong marinig mula sa kanya. Agad siyang bumangon mula sa kanyang upuan at tumakbo sa field na may luha na dumadaloy sa kanyang pisngi, nararamdaman ang isang biglang bigat na nawala mula sa kanya. Sinabi na niya. Kaya hindi na niya kailangang itago ito kaninuman. Inabot niya at binalot ang kanyang mga braso sa leeg niya habang binalot niya ang kanyang mga braso sa kanyang baywang, mahigpit siyang niyakap habang tumawa siya nang mahina, sa wakas ay nakaramdam ng kalayaan mula sa isang pasanin. Bumuntong-hininga si Kelvin sa ginhawa habang umupo siya sa upuan. Nag-relax ang kanyang mga balikat sa wakas, na napapatingin sa kanya si Ana na may maliit na ngiti. "Narinig ko yung ginawa mo," sabi ni Ana habang nakatitig siya kay Kelvin na lumingon pabalik sa kanya. "na handa kang gampanan ang responsibilidad kahit na hindi naman sa iyo… talagang maraming kinuha sa iyo yun." "Well… May kailangang gumawa ng isang bagay," nagkibit-balikat si Kelvin habang pinagsama niya ang kanyang mga daliri at bumuntong-hininga. "kahit na laban ako sa ideya, hindi ko sila kayang iwanan ng tuluyan." Tumawa siya habang tumingin siya sa kanya habang tumango siya nang dahan-dahan. "By the way, I'm sorry about Harley and Hope. That must have hurt." "Mahal nila ang isa't isa at ako ay nag-fall lang," nagkibit-balikat siya na may maliit na tawa habang kinagat niya ang kanyang ibabang labi. "By the way… Narinig ko na talagang naghahanap ka ng isang taong magugustuhan ka." Tanong niya na umaasa habang nakatitig siya sa kanya na may malalaking mata. Sumimangot siya sa kanya nang bahagya na medyo nagulat habang nakatitig siya sa kanyang itsura ng paghanga. "Well yeah, someone true," nagkibit-balikat ni Kelvin at tumingin sa kanyang mga daliri. "someone who would make me feel loved. Hindi ginagamit…" "Nagmamahal ako para sa parehong bagay talaga," ngumiti si Ana habang nakatitig si Kelvin sa kanyang mga mata habang hindi niya nakuha ang punto ng sandali bago nagliwanag ang kanyang mga mata sa realization. "Matutulungan kita na maghanap ng sa iyo," tumawa si Kelvin habang kumindat siya sa kanya, na nagpapatawa sa kanya. "Baka makahanap ako ng akin sa proseso." "Sana," ngumiti siya na may tawa bago yumuko sa kanyang upuan at tumingin mula sa kanya papunta sa bagong magkasintahan sa harapan. Si Jason at Emili. Si Harley, na hinahaplos pa rin ang kanyang pasa sa pisngi sa wakas ay nakarating sa field, para lang tumitig kay Emili na ang braso ay ganap na nakabalot sa leeg ni Jason at si Jason na mahigpit na hawak ang kanyang baywang, tila hindi maganda at higit pa sa isang friendly na yakap kay Harley. "Anong nangyayari?" tanong niya habang tumingin siya kay Hope na ngumiti habang tumayo siya at itinuro sa dalawa ng kanyang mga mata. "Nag-confess si Jason kay Emili. Nag-confess sa lahat na buntis siya sa anak niya," tumawa siya habang nakatitig siya sa paghanga para sa dalawa. "Bakit inggit na inggit ako sa kanila…" tumawa siya habang tumingin siya kay Harley na may bahagyang simangot. "Sana mas confident ako noong sinubukan kong sabihin sa iyo kung ano ang nararamdaman ko… Siguro nagulat kita… sa maling paraan, kasi akala mo nagsisinungaling ako." "Syempre nagulat ako," tumango si Harley nang dahan-dahan habang ngumiti siya sa kanya. "Pero at least alam ko na ngayon na totoo…" Tumawa siya, para lang sumimangot nang naalala niya si Ace. "Sinabi ko kay Ace tungkol sa atin. Hindi niya kinuha ito nang madali at sinuntok niya ako… talagang malakas." Tumawa siya nang hindi komportable habang hinahaplos niya ang kanyang bahagyang masakit na pisngi. Ngumiti si Hope at inabot ang kanyang pisngi gamit ang kanyang kamay, dahan-dahang tinakpan ito habang napansin niyang medyo nag-swell ito. "Alam kong magiging marahas siya… pero kakausapin ko rin siya… para humingi ng tawad." Sumimangot siya nang bahagya habang inalis niya ang kanyang kapangyarihan mula sa kanyang pisngi. "Kapag kumalma na siya, yun nga." "Siguro," tumango si Harley nang dahan-dahan at tumingin pabalik sa field. "Mas mapapadali ng pagiging alpha ni Jason ang aming kasunduan." "Oh right, nakalimutan ko na hindi ito ang bakasyon namin," tumawa si Hope bago lumingon sa crowd na nagsimulang umungol sa bagong magkasintahan, tumatakbo sa kanila sa excitement na may mga ribbon na itinapon sa hangin habang lumalakas ang sigawan, pinupuno ang hangin sa loob ng ilang segundo.