Kabanata 65
Hindi napigilan ni Harley ang ngiti nang yumakap sa kanya si Hope na parang nakasalalay ang buhay niya dito. Kahit na sa walang tigil na yakap at sa lahat ng pagdikit ng katawan noong naglalaro sila, iba ang pakiramdam ngayon. Ngayon na nasabi na niya ang tunay niyang nararamdaman sa kanya, mas nakakasigurado na siya sa mga nararamdaman niya. Kaya ang mahigpit na pagkakayakap sa kanya ni Hope ay nakapagpasabik lang sa kanya ng kaunti dahil nararamdaman niya ang balat nito sa kanya.
Ang ulo nito ay nasa baba lang ng kanyang baba, dahil anim na piye't walong pulgada siya at lima't anim na piye lang siya. Kaya mas maliit siya kaysa sa kanya.
Si Hope naman ay alam din. Na ang kanilang awkward na sitwasyon at ang yakap na ito ay hindi magiging maayos man lang. Pero ayaw din niya ng lamig. Kaya kaya niyang tiisin ang nakakahiyang pakiramdam at uminit ng kaunti para hindi siya sipunin. Hindi nagtagal ay bigla niyang naramdaman na uminit ang balat niya. Kumurap siya ng ilang beses sa pagkalito, nagtataka kung paano posible para sa isang werewulf na uminit pa sa dati na siyang mainit.
"Wow, kaya mong baguhin ang temperatura mo?" Tanong niya sa pagkamangha habang nakatingin sa kanya, at nakatanggap lang ng litong tingin mula sa kanya.
"Baguhin ang temperatura ko?" Tanong niya na may maliit na halakhak habang nakatingin sa kanya. "Hindi ko kaya 'yon. Ang mga werewulf ay mainit lang, ganun talaga."
"Pero bigla kang uminit kanina." Sabi niya habang nakakapit sa kanya ng mas mahigpit, pinipisil ang yakap dahil nag-eenjoy siya sa init. "Hindi ito katulad ng dati."
Pinanood niya ito saglit at saka naramdaman na nag-init ang kanyang pisngi nang mapansin niya kung bakit nangyari 'yon.
Medyo nasasabik ang kanyang katawan.
"Oh uh..." Inayos niya ang kanyang lalamunan habang hinawakan niya ang balikat nito at inalis sa kanya, dahilan para sumimangot ito sa kanya dahil muli itong nalantad sa lamig. "Kailangan kong huminga sandali." Sabi niya, iniiwasan ang kanyang mga mata at kunot ang kanyang noo sa kanya sa inis.
"Magyeyelo ako-"
"Medyo nasasabik ako." Tinuro niya ang likod ng kanyang ulo. "Hindi ko alam. Siguro kaya ako uminit." Inayos niya ang kanyang lalamunan at agad siyang tumingin palayo dahil naintindihan niya ang ibig sabihin nito.
Naramdaman niya na uminit din ang kanyang pisngi dahil alam niya na hindi na talaga sila babalik sa dati.
Binalot niya lang ang kanyang mga braso sa kanyang katawan at nakinig sa lalaking nagsasalita tungkol sa kung aling mga lalagyan ang dapat buksan muna ayon sa mga petsa at kung gaano katagal mapapanatiling sariwa ng bawat lalagyan ang pagkain at iba pa.
Napabuntong hininga si Harley nang kinakabahan habang pinapanood si Hope na pilit na hindi nanginginig. Gusto niya siyang tulungan, pero kahit na ang isipin lang 'yon ay nagpapabilis sa tibok ng puso niya. Sa kabutihang palad, napansin ni G. Wheeler na nanginginig si Hope at nagpasya na umakyat pabalik sa hagdanan.
Si Hope ay nagkaroon ng sapilitang pagbahing, nasunog ang kanyang lalamunan habang lumabas siya sa silid mula sa lamig na kanyang nakukuha. Napabuntong hininga siya sa ginhawa habang bumalik siya sa sikat ng araw. Napatawa si Harley sa kanya pero sumimangot lang siya sa kanya na may galit na mga kilay.
"Hindi ko alam na hindi ka pala mainitin." Sabi ng lalaki na may halakhak habang kinakamot ni Hope ang kanyang mga braso upang sumipsip ng maraming sikat ng araw hangga't maaari.
"Hindi ako nagmana ng gene na 'yon sa akin at sa aking mga kapatid." Napatawa siya habang nakangiti kay Wheeler. "Siguro dahil sa aking lola na tao."
"Tama na 'yan." Umikot ang mga mata ni Harley at kumalitik ang dila ni Hope, binaluktot ang kanyang mga braso sa kanyang dibdib habang nakatingin siya sa kanya.
"Kung magkasakit ako, kasalanan mo dahil masyado kang kuripot sa iyong init." Sabi niya habang tumawa siya.
"Gusto kong ibahagi sa iyo ang aking init, pero hindi ganun kadali. Lalaki ako at ang paraan ng iyong pagkakayakap sa akin... Nagpasabik sa akin." Nagkunwari siyang umuubo habang tumitingin sa lupa, dahilan para lumayo si Hope nang kinakabahan.
"Anyway." Napabuntong hininga si Hope habang nakatitig lang si Wheeler sa kanilang dalawa.
"Oh, nakikita ko." Tumawa si Wheeler habang inilagay ang kanyang mga buto-butong kamay sa kanyang mga balakang at nakatingin sa kanilang dalawa. "Kayo ay nagpakasal kamakailan, hindi ba?" Si Harley ay nabulunan sa hangin at nanlaki ang mga mata ni Hope sa pagkabigla. "Hindi ba kayo magkaibigan lang? Pero hindi ako nagrereklamo. Kayo talagang dalawa ay maganda tingnan ngayon na iniisip ko 'yan."
"Wala kaming ginawa, G. Wheeler." Napabuntong hininga si Hope habang hinahaplos ang kanyang buhok. "Walang nangyayari o mangyayari na ganoong uri. Kaya huwag mo sanang isipin na susunod na pagkakataon..." Tumawa si Hope nang kinakabahan pero sumimangot si Harley mula sa kanyang nerbiyosong ngiti.
Hindi mangyayari.....
Tumingin siya mula sa kanila hanggang sa lupa habang mahigpit na pinipilit ang kanyang panga habang mahigpit na nakakuyom ang kanyang mga kamao.
Kahit na pagkatapos umamin sa kanya kahit na may pag-aatubili, iginiit pa rin niya na hindi siya magiging lalaki na gusto niya para sa kanya.
Nagsasayang lang siya ng oras... Hindi ba?
Kinagat niya ang kanyang labi habang nararamdaman niya ang selos na kumakain sa kanya. Hindi niya kayang tiisin ang ideya na binigyan si Ronan ng kalayaan na makuha siya nang buo bilang kanya. Upang tawagin siyang kanya saan man siya pumunta. Selos na selos siya kay Ronan pero hindi siya gaanong makapagsalita tungkol dito, sa halip ay kailangan niyang tumahimik tungkol dito at pakinggan ang kwento ni Ronan kung paano naganap ang kanyang gabi kasama niya. Dahil inakala ni Ronan na si Harley ay itinuturing lang si Hope na isang kaibigan lang at bahagi ng kapatid, hindi niya inisip na ang pagsasabi sa kanya ng lahat ng mga detalye na ayaw ni Harley marinig ay isang problema.
Ang ginawa lang niya ay tumango at tumawa ng kaunti sa kabila ng pagkakaroon ng galit na selos na sumisira sa kanyang puso.
Maraming beses na gusto niya siyang bugbugin tuwing nakikita niya ang mga marka ng kagat sa balikat at leeg ni Hope, malinaw na sinasabi sa kanya kung ano ang pinagdaanan nila noong gabing iyon. Ang simpleng pag-iisip na nakahiga si Hope sa ilalim ng ibang lalaki ay nagpapahamak sa kanya.
Pero hindi siya magsasalita dahil hindi siya handang mawala siya dahil sa kanyang sariling nararamdaman.
Wala siyang pakialam sa kanyang sarili o sa kanyang nararamdaman, basta manatili si Hope sa kanyang tabi. Ayos lang siya dito.
Halos hindi niya alam na sisirain siya nito mula sa loob.