KABANATA 59

“Kaka-rinig ko lang.” Biglang sumulpot si Kelvin sa pintuan habang si Jason nakaupo sa gilid ng kama, nakatitig sa nanlalamig niyang mga paa kahit wala pa rin siyang pang-itaas. Kumunot ang noo ni Kelvin nang mapansin niyang hindi siya pinapansin ni Jason tulad ng dati. Pero, hindi siya pumunta rito para asarin siya, na lagi niyang ginagawa. Sa halip, nandito lang siya para linawin at tingnan kung okay lang siya. “Hindi mo ako kakausapin dahil nasa kompetisyon tayo?” tanong ni Kelvin na inis ang tono habang si Jason ay bumuntong-hininga at ipinasok ang kamay sa kanyang buhok, hindi pa rin sumasagot o humaharap sa kanya. “Hindi ako nandito para palalain ang buhay mo tulad ng lagi kong ginagawa.” Umikot ang mata niya habang pinapanood si Jason na tumayo mula sa kama at naglakad papuntang banyo. Pinaparamdam niya na para bang patay na talaga siya dahil na-ghost siya. “Mukhang ikaw ang nakakuha ng matulis na dulo ng kutsilyo na si Melanie na parang tuwang-tuwa na makakuha ng malaking pera mula sa trabahong ibinigay sa kanya ng tatay ko.” “Ano bang gusto mo, Kelvin?” tanong niya nang lumabas siya mula sa banyo habang si Kelvin ay naglakad papunta sa kama, inihagis ang sarili niya dito at bumuntong-hininga mula sa nakakarelax na lambot ng kumot at kutson nang sabay. Pakiramdam niya ay pwede siyang matunaw sa kutson sa oras na iyon. “Kung wala kang mas magandang sasabihin, pwede ka nang umalis.” Pinaningkitan ni Jason ng mata ang inis kay Kelvin na pumikit sa kama, na parang tinutukso na matulog. “Kung naiinis ka sa akin, patayin mo na lang ako at sabihin mong aksidente kong sinaksak ang sarili ko ng kutsilyo habang sinusubukan kong tingnan kung matigas ang balat ko na kayang yumuko ng bakal.” Umikot ang mata ni Kelvin habang nagsasalita siya nang madrama at bumuntong-hininga habang nakatayo. “Sa lahat ng dahilan, ayaw kita.” “Hindi na ako nagulat diyan.” Umikot ang mata ni Jason pabalik habang naglalakad siya papunta sa aparador, kinukuha ang kanyang maong at isang kamiseta. “Kaya bakit ka kumikilos na parang iniistorbo kita sa pag-aalok para sa kamay mo sa kasal?” Tumawa si Kelvin nang may panunuya habang kumunot ang noo ni Jason na nakaharap pa rin sa aparador. Pakiramdam niya ay sobrang inis sa presensya ni Kelvin. “Pumunta ako rito para kay Emili.” “Tulad ng sinabi ko sa 'yo dati, walang nakakabit. Nagulat ako noong gabing iyon-” “Ipinaliwanag mo na 'yan sa akin halos labindalawang beses na. Hindi ako nandito para magtanong tungkol sa iniisip mo.” Sumimangot si Kelvin kay Jason na tumitig sa kanya at bumuntong-hininga pagkatapos ng ilang sandali, pinapakalma ang kanyang balikat habang siya ay lubos na humarap kay Kelvin ngayon. “Kung ganon, ano?” tanong niya habang pinapanood si Kelvin na ngumiti. “Marami akong kailangang gawin. Kailangan kong linisin ang bahay, mayroon akong mga file na ihahatid, mayroon akong mga beta task-” “Oo na, oo na. Hindi mo kailangang ipamukha sa akin na mas marami kang magagandang bagay na gagawin kaysa sa pakikinig sa akin.” Iwinagayway ni Kelvin ang kanyang kamay, pinilit si Jason na ikuyom ang kanyang panga sa inis habang ang kanyang iritasyon ay nagsisimula pa lamang na umabot sa rurok. “Sabihin mo na lang kung ano ang gusto mo.” sabi ni Jason na nakangisi habang mahigpit niyang hinawakan ang kanyang mga damit. “Hindi ko mahal si Emili.” sinabi ni Kelvin ng diretso, dumidiretso sa punto at halos ikinabigla ni Jason dahil sa wala lamang na hangin. Nakatitig si Jason kay Kelvin, ganap na nagulat sa mga salitang sinabi niya. Isang bagay na hindi niya inaasahan na sasabihin ng sobrang protektibong si Kelvin. Halos hindi kapani-paniwala. “Kung dahil sa akin, sumusumpa ako-” “Hindi dahil sa 'yo. O sa ginawa mo… Well siguro dahil isinilang ka. Kaya siguro lahat ng ito ay kasalanan mo.” Kinibit-balikat ni Kelvin habang nakayuko at tumingin kay Jason na umikot ang mata. “Pero hindi iyon ang pangunahing bagay. Hindi ko siya mahal dahil sa ginawa mo sa kanya. Sa katunayan, patatawarin ko na siya at paiibigin ko siya sa akin pero mas nahihirapan ako sa kanya kaysa sa akala ko. Ayaw ka niyang pakawalan nang ganoon na lang na kahit na magpanggap pa siyang mamuhay nang masaya kasama ako.” Bumuntong-hininga si Kelvin habang nakuyom ni Jason ang kanyang panga nang hindi komportable. Si Emili ay talagang isang matigas na babae minsan. Alam niya iyon sa kanya dahil halos lumaki siya kasama niya. Kaya alam niya na sinasabi ni Kelvin ang brutal na katotohanan. “Hindi man lang niya ako tinuring na parang isang taong dapat niyang mahalin. Sa halip, tinatrato niya ako na parang isa akong nakakainis na pinsan. O isang kapatid. Nakakainis, pero kailangan ko lang maghintay ng kaunti pa.” Tumawa siya nang mahina habang umupo siya at bumuntong-hininga habang tumingin kay Jason. “Nakipagdiborsiyo ka kay Melanie dahil hindi mo naman talaga siya mahal. Siguro dati, o baka hindi mo talaga at akala mo mahal mo siya, pero kahit papaano nakapag-ibig ka kahit ilang taon pa sa kasal. Pero ang kaso sa amin ni Emili ay pagpapahirap lamang sa amin. Magkukunwari kaming mahal na mahal namin ang isa’t isa kung hindi naman. Dahil mahal ka niya.” paliwanag niya at inilipat ni Jason ang kanyang tingin sa sahig habang nilunok niya ang bukol sa kanyang lalamunan. “Ang pagmamahal niya sa 'yo ay nakaugat sa nakaraan na inyong ginugol na magkasama. Kaya kahit na gumugol ako ng oras sa kanya ngayon. Kailangan kong gumugol ng doble ng oras sa kanya katulad ng ginugol mo sa kanya. Ngunit matagal na taon ang aabutin.” sabi niya na may kaunting kunot ang noo. “Malapit na akong sumuko at bumalik sa bahay, ngunit nagkasakit siya sa umaga. Pareho kaming nagtungo sa ospital at nalaman namin na siya ay buntis. Obviamente hindi sa akin dahil halos hindi pa kami naglapit para maghalikan man lang. Kaya sa 'yo iyon, Jason.” itinuro ni Kelvin habang agad na namutla ang mukha ni Jason habang tumitingin siya sa lupa sa takot.