KABANATA 52
Napabuntong-hininga si Jason habang ginugulo ang buhok niya, nililinis 'yung bula ng shampoo. Hinayaan niyang tumulo 'yung bula at tubig sa katawan niya habang nakatingin sa sahig na may tiles, pinapanood 'yung tubig na umaagos pababa sa paa niya at palabas ng shower cubicle, dadaan sa metal mesh papunta sa kadiliman ng mga tubo.
Kinurot niya 'yung kilay niya, parang nahahati sa dalawa, hindi sigurado kung ano ang gagawin.
Si Melanie, sa kusina, tahimik na naghahanda ng kanilang hapunan, pero 'yung mga mata niya, hindi maiwasang mapunta sa mga file na dala ni Jason, na nakaselyado nang maayos sa isang sobre. Iniwan niya 'yon sa counter, siguro gusto niyang tingnan niya 'yon nang hindi sinasabi. Pero ayaw niya, alam na alam niya kung ano 'yon.
Inis na dumaloy sa buong katawan niya habang nakatingin siya nang masama sa mga itlog na nag-sisizzle sa kawali. 'Yung galit niya, pinapalakas ng bawat 'sizzle'.
Lumabas si Jason sa mainit na shower at agad na nagpunas bago nagsuot ng robe at lumabas ng kwarto at diretso sa kusina kung saan tinatapos ni Melanie 'yung mga itlog, inilalagay 'yon sa dalawang plato kasama 'yung luto nang Chinese fried rice at nilagang gulay. Sobrang sarap!
Nakataas ang kilay ni Jason nang mapansin niyang si Melanie ang nagluluto ngayon, inaasahan pa naman niya 'yung katulong na hiniling niya dahil ayaw nitong gawin ang karamihan sa mga gawaing bahay.
"Nasaan 'yung katulong?" tanong ni Jason habang nakaupo sa mesa at pinapanood siyang lumapit at inilagay 'yung plato niya sa harap niya bago umupo sa tapat niya.
"Sa tingin ko hindi mo siya gugustuhing nandito dahil sa sobre na 'yan," sabi niya nang hindi siya tinitingnan habang nagsimulang magbuhos ng apple juice sa baso. "Kaya pinauwi ko na lang at ako na mismo ang nagluto. Hindi naman sa espesyal o para baguhin 'yung iniisip mo."
Tinitigan siya ni Jason sandali bago tumayo at pumunta sa sobre, napansin na hindi pa nga nabubuksan.
"Paano mo nalaman kung para saan 'yan kung hindi mo binuksan?" tanong niya habang bumalik sa mesa at inilagay 'yon sa gitna bago umupo.
"Hindi ako bata o tangang babae, Jason," sumimangot siya habang tinitingnan siya nang masama at bumuntong-hininga. "Alam kong mga papel ng diborsyo 'yan. Nabanggit mo sa akin noong nakaraang buwan, 'di ba? Kaya bakit hindi ako mag-aakala na 'yon nga?"
"Okay," tumango si Jason habang kinuha 'yung tinidor niya at kumain ng kanin, halos nagulat na magaling pala siyang magluto.
Siyempre, magaling siya sa pagluluto ng maraming pagkain. Ang problema lang, ayaw niya lang talaga. Ayaw niya lang 'yung idea na mag-spend ng oras sa pagluluto ng kung ano habang pwede naman niyang gawin ang ibang bagay.
Isa sa mga dahilan kung bakit hindi niya siya matiis.
Hindi naman sa may ibang gagawin siya. Akala niya lang dahil isa na siyang asawa ng beta, hindi na siya dapat nagtatrabaho.
'Yun 'yung iniisip at pinaniniwalaan niya.
Kumain sila nang tahimik, tanging tunog lang 'yung pag-uusap ng ibang tao sa labas o sa mga bahay nila at 'yung tunog ng mga kuliglig sa labas at paligid nila.
Dahil sa hapunan o kahit anong oras ng pagkain, wala talaga silang mapag-usapan ni Jason. Hindi naman sa ayaw nila sa isa't isa o tahimik lang talaga silang tao, sa katunayan, kabaliktaran 'yon.
'Yung dalawa, wala talaga silang masyadong mapag-usapan. Kung tungkol man 'yon sa araw nila o kung anong nangyari sa kakilala nila, hindi nila nakikita 'yung saya na ikwento sa isa't isa.
'Yun lang 'yung malungkot na katotohanan tungkol sa kanila. Nag-uusap lang sila kapag kailangan.
Nang matapos na silang kumain, bumuntong-hininga si Melanie at tinulak 'yung mga plato, inabot 'yung sobre. Hinaplos niya 'yung mga daliri niya sa flap at binuksan 'yon, kinuha agad 'yung mga file.
Tulad nang hinala niya. Mga papel ng diborsyo nga. Kinuyom niya 'yung panga niya habang nakatitig sa malalaking letra ng salitang 'diborsyo'.
"Nasaan 'yung pen?" tanong niya, sinusubukan pa ring panatilihin 'yung pride niya habang itinaas 'yung kamay niya. "Tapusin na natin 'to."
"Hindi mo ba pakinggan 'yung mga dahilan ko kung bakit ko 'to napagdesisyunan?" tanong niya habang tinitingnan siya sandali, pero tinignan lang siya nang masama.
"Kailangan ko bang malaman?" tanong niya habang binato 'yung mga papel sa mesa at sapilitang tumayo. "Hindi ba 'yung cute mong si Emili?" tanong niya habang kinuyom 'yung kamao niya. "Sa wakas, naramdaman mo na 'yung cute mong bulaklak at naisip mong masyado na akong tuyot para manatili pa. Bakit naman hindi gugustuhin ng kahit sinong lalaki 'yung isang batang bulaklak na mabango pa at bagong pitas?" Tumawa siya nang pilit habang pinagdikit niya 'yung labi niya.
"Hindi dahil kay Emili," sumimangot siya habang tumayo rin, nakatingin sa kanya nang nakakunot ang kilay. "Ginawa ko 'tong desisyon dahil napagtanto kong hindi tayo iisang tao," paliwanag niya habang pinapanood niyang tumawa siya at umikot 'yung mga mata. "Dalawang magkaibang tao tayo. Tsaka lagi mo lang akong sinusuportahan para lang kumita ng dagdag para gastusin nang walang tigil. Mahal mo ang estado at hindi ko talaga kayang makisama doon... Patawad. Kailangan ko 'yung taong hindi nagmamalasakit sa kung ano ang mayroon ako. Kailangan ko 'yung totoo."
"Tulad ni Emili?" tanong niya habang ikinrus niya 'yung mga braso niya, nakatingin sa kanya nang hindi naniniwala. "Hindi ka pwedeng magsinungaling sa akin, Jason. Kilala na kita nang halos walong taon na at hindi mo pwedeng sabihin na hindi bagay kay Emili 'yung kategoryang 'yon. Inosente siya, mahal ka niya nang walang kondisyon at hinahangaan ka pa niya," itinaas niya 'yung kilay niya habang tumingin siya sa sahig. "Alam ko, Jason. Mahal mo si Emili pero ayaw mo lang umamin," bumuntong-hininga siya, ginugulo 'yung buhok niya habang pinipit niya 'yung dila niya. "Sa pagkakaalam ko, matagal mo na siyang mahal."