KABANATA 47

Huminga nang malalim si Kelvin nang lumabas siya sa labas, pinagmamasdan ang mga nagtatawanan at nakangiting mag-asawa na may bagong silang o basta naglalakad lang, pakiramdam niya'y parang sumasakit ang sikmura niya. Alam niyang maiinggit lang siya sa kanila at wala nang iba pa. Lumabas si Emili, may hawak na papel sa kanyang kamay habang humahakbang palabas, agad na nakita siya malapit sa maliit na lawa. Kinuyom niya ang file at naglakad papalapit sa kanya na halos walang pag-aalinlangan, alam niyang napindot na niya ang mga butones niya. "Bago mo sabihin sa akin, dapat mong malaman na hindi ako basta isang taong gagamitin lang." Sabi ni Kelvin habang nararamdaman ang kanyang presensya sa likuran niya. Nakapagpagalit sa kanya ng kaunti dahil alam niyang naroon siya para sabihin sa kanya ang balita. "Gusto ko rin ang meron sila." Itinuro niya ang mag-asawa na tumatawa pa rin habang buhat-buhat nila ang kanilang nagtatawanang sanggol sa langit. "Hindi ba sila masaya sa paningin mo?" Tanong niya habang sumulyap sa kanya, napansin na nakatuon ang kanyang mga mata sa lupa. Nakasimangot siya habang humarap sa kanya, kinuyom ang kanyang mga kamao. "Ano ang nakalagay?" Tanong niya na nakakunot ang noo, alam na kahit na ibinuhos niya ang kanyang emosyon sa kanya, parang hindi siya gaanong nag-aalala. Karamihan sa kanyang pag-aalala ay sa reputasyon ni Jason. "Gaya ng akala ko." Mas hinigpitan niya ang pagkakahawak sa sobre habang nakatingin sa lupa. "Buntis ako..." Bulong niya nang nanginginig habang sumulyap sa kanya na may malalim na kunot. "Hiningi nila ang pangalan ng ama sa resulta ng papel at isinulat ko ang pangalan mo..." Lumingon siya habang pinagsama ni Kelvin ang kanyang mga labi at huminga nang nanginginig. "Basta... Ganoon na talaga ang mangyayari..." Hinaplos niya ang kanyang buhok habang sumulyap sa malinaw na langit. "Hindi naman parang may ibang paraan. Dahil gusto mong protektahan si Jason nang husto..." Nakasimangot siya sa bagay na iyon ngunit walang sinabi. "Dahil isinulat mo ang pangalan ko, kailangan mong magsimulang kumilos na para bang talagang nagmamalasakit ka o hindi ko kayang tiisin ang pagpapanggap." Paliwanag niya habang nakatitig sa kanya, pinagmamasdan kung paano siya nag-aalala sa kanyang pwesto. "Kailangan mong huminto sa pag-iisip kay Jason palagi." "Paano ko kaya gagawin iyon?" Tanong niya habang nakatitig sa kanya. "Hindi madaling biglang mawala ang iyong nararamdaman sa isang taong matagal mo nang gusto..." "Wala akong pakialam." Bulalas ni Kelvin nang tahasan habang nakasimangot sa kanya. "Inaasahan akong isakripisyo ang buong buhay ng posibleng kaligayahan para lang maprotektahan mo ang isang taong mahal mo?" Tanong niya habang nakatingin sa kanya. "Hindi ganoon kadali... Paano mo ako inaasahang mabuhay nang ganoon sa natitirang bahagi ng aking buhay? At paano kung kayong dalawa ay maging mas malapit? Inaasahan mo ba talaga na magiging okay lang ako doon?" Tumawa siya nang mapanukso habang nakatingin sa kanya, pinagmamasdan kung paano niya iniiwasan ang kanyang tingin. "Kung patuloy mo akong tratratuhin na parang isa lamang akong piyesa sa iyong larong chess, sasabihin ko sa lahat ang totoo." "Pag-uusapan ka lang ng mga tao sa likuran mo kung gagawin mo iyon..." Sabi niya na nakasimangot habang sumulyap sa kanya. "Nagmamalasakit ka bigla ngayon?" Tanong niya na nakataas ang kilay. "O tungkol lang ito sa iyo? Pero wala akong pakialam, ang kaunting kahihiyan ay walang katulad sa walang katapusang pag-iisip kung talagang maiinlove ba ako." Huminga siya habang nakatingin sa lupa. "Maaaring isipan ako na parang bata na gusto kong madama ang pagmamahal ng iba para sa akin... Pero gusto ko ang ideya na may isang taong nagpaparamdam sa akin na espesyal ako... Laging iniisip ng tatay ko ang kanyang negosyo at gusto niyang maging lalaking ipagmamalaki niya ako. Sa ngayon hindi niya ako ipinagmamalaki... Ang pagpapakasal sa iyo ay magiging dahilan upang kilalanin niya ako. Ngunit gaano katagal tatagal iyon?" Tanong niya habang nakatingin kay Emili na huminga nang nanginginig. "Magiging ipinagmamalaki siya, siyempre. Kapag pinupuri lamang siya ng mga tao dahil sa pagpapalaki ng napakagandang anak." Patuloy niya habang nakatitig sa kanya na may kalungkutan na ngayon. "Ngunit kung nakahanap talaga ako ng isang taong nagmamahal sa akin nang sobra... Na kahit minsan ako ay mabigo... Ngumingiti pa rin sila at gustong magpatawa sa akin... Mararamdaman ko.... Mararamdaman ko ang pagiging kumpleto." Kinuyom niya ang kanyang mga kamao habang lumilingon sa kanya at tumingin sa lawa sa halip. "Gustung-gusto ko ang ideya nito... Makasarili ba na gusto kong talagang magmahal?" "Hindi naman mali..." Natigil siya nang napansin niya ang kanyang katawan na nanginginig nang bahagya mula sa galit na marahil ay sinusubukan niyang pigilan. "Nang araw na narinig ko ang tungkol sa iyo, natuwa ako, sa totoo lang." Tumawa siya habang kinamot niya ang likod ng kanyang ulo at humarap sa kanya. "Marami akong narinig tungkol sa iyo mula sa babaeng nagmungkahi sa iyo sa aking ama. Lumabas ka na... Lumabas ka na parang isang anghel... Isang taong napunit mula sa isang pahina ng isang engkanto... Isang taong inibig ko bago pa man kita nakita.... Hulaan ko kaya kung bakit ako naging napakahiling sa dulo. Hindi ko lang gustong tanggapin na bigla mo na lang akong tinanggihan nang ganoon kadali noong sabik na sabik akong makilala ka. Masakit talaga." Tumawa siya habang nakagat niya ang kanyang ibabang labi. "Ikinalulungkot ko iyon." Sabi niya sa isang bulong habang mas pinatigas ang pagkakahawak sa sobre, nakaramdam ng kahihiyan para dito. "Ngunit, matapos kong tanggapin ang brutal na realidad, nagpasya akong iwan ka na lang at lumakad sa paligid mo dahil hindi pa handa ang aking ama na tanggapin ito. Ngunit alam kong gagawin niya rin sa huli. Sa kabila ng pagiging arogante at brutal, nakakaunawa siya minsan." Tumawa siya habang pinagsama niya ang kanyang mga labi. "Ngunit pagkatapos ay nagsisimula nang maging mas kumplikado ang mga bagay at parang... Ako ay parang... Nawawala talaga..." Tumango siya nang dahan-dahan, alam kung ano ang kanyang nararamdaman noong nadama niya rin ang pareho.