KABANATA 19

"Kaya kahit magdesisyon siya na hindi siya makikipag-divorce, hindi ka pa rin ba papayag na pakasalan ako?" tanong ni Kelvin habang nakatingin kay Emili na bumuntong-hininga at kinagat ang labi niya. "Siguro." Sabi niya lang, sabay kibit-balikat at pinapalo-palo ang mga paa niya sa tubig. "Mahal na mahal ko talaga siya." "Bakit?" Kailangan talagang itanong ni Kelvin, iniisip kung ang beta ba talaga ang lalaking nakikita ng lahat, iniisip din na baka palihim niyang nililigawan si Emili sa likod ng lahat, tutal, mas magaling naman siya at malapit nang magretiro ang tatay ni Emili. Natural lang na gusto niyang maging alpha. "Wala lang talaga." Ngumiti siya habang nakatingin sa kanya, gaya ng lagi, natutuwa kapag kailangan niyang magkwento tungkol kay Jason sa ibang tao. "Lagi siyang mabait sa akin at gusto ko lang ang ideya. Lagi siyang nakangiti at sinusubukang protektahan ako at siguraduhin na okay ako. Sa tingin ko, nainlove lang ako sa ganun sa kanya." "Hindi mo ba naisip na baka mabait lang siya dahil ikaw ang anak ng alpha?" Tanong niya, diretsong tono para bigyang-diin na hindi niya kailangang isipin na mabait siya sa lahat. "Paano kung hindi naman talaga siya ganun kabait na tao? Sapat na ba yun para baguhin mo ang isip mo tungkol sa kanya?" "Tigilan mo nga yan. Kung hindi, baka sampalin kita." Sumimangot siya sa kanya, na naging dahilan para mahina siyang tumawa at tumango ng bahagya sa galit niya. "Nakakainis ka talaga." "Well, maganda na nakita ko na may pangit akong unang impresyon sayo." Ngumiti siya nang bahagya nang umikot ang mga mata niya at tumingin ulit sa tubig. "Alam mo namang kailangan nating magkasundo, diba?" Tanong niya habang nakatagilid ang ulo niya at nakatitig sa kanya. "Kung hindi, mapipilitan tayong magpakasal mas maaga sa gusto mo." "Hindi na lang ako papayag." Nagkibit-balikat si Emili at sumandal sa kanyang mga braso. "Swerteng-swerte ka at mahalaga talaga sa mga magulang mo ang iniisip mo." Bumuntong-hininga siya at pinagdiinan ang panga niya. "Sa siyudad ng mga tao, mahirap talaga ang pamumuhay tulad ng ginagawa natin dito. May eskwelahan imbis na pagsasanay, at kung lagi kang bagsak sa mga pagsusulit nila, hindi ka talaga pwedeng maging 'working' na tao o kaya iniisip nilang wala kang kwenta at tinatawag ka nilang bobo. Samantalang dito, ang kailangan mo lang gawin ay magsanay at lumakas. Kahit hindi ka ganun kalakas, isa kang tagapag-alaga ng baka o kaya nagtatrabaho ka bilang chef sa mansyon na ito o katulong o kung ano pa man. Walang pakialam kung hindi ka marunong magsulat dito. Basta kaya mong gumawa ng kapaki-pakinabang at kumita ng pera o pagkain mula rito. Ang pinakamagandang bagay tungkol sa lugar na ito ay ang araw ng salu-salo kung saan walang nagbabayad kahit singko pero ang alpha at ang iba pa ay kailangang pakainin ang buong baryo." Bumuntong-hininga siya sa pag-iisip nito, na naging dahilan para tumingin sa kanya si Emili habang halos tumutulo ang laway niya sa ideya ng pagkain pero parang hindi naman siya kumakain, medyo matipuno siya na may malalaking braso. "Parang gustong-gusto mo ang ideya ng pagkain ah." Tumawa si Emili nang bumalik siya sa pag-iisip at ngumiti sa kanya. "Gosh, gustung-gusto ko ang masarap na karne ng baka at baboy kasama ang lahat ng malambot na manok na may konting melted butter." Tumawa siya nang ngumiti siya sa kanya. "Kahit na gusto ko ang ideya, ang huling beses na nagkaroon ako ng salu-salo ay noong anim na taong gulang ako at doon ako nakatira. Noong lumipat kami sa siyudad, may mga pamantayan at mga diet at kung ano pa man. Nagiging mahirap para sa mga werewolves na ginugugol ang buong buhay nila sa pag-ubos ng buong baka para lang sa tanghalian at hapunan." Bumuntong-hininga siya nang dahan-dahan sa pag-iisip ng kung ano ang nami-miss niya. Malinaw na nami-miss niya ang napakaraming bagay. "Ayoko ng buhay mo." Nagkibit-balikat si Emili habang nakatitig sa kanya. "Mukhang demanding." "Well, kapag nagpakasal tayo, kailangan mong tumira kasama ko, walang pagtatalo diyan." Tumawa siya nang umiling siya sa pagtanggi at ngumiti ng ngisi. "Well buti na lang kasi hindi ko naman balak na pakasalan ka." Tumawa siya habang tumango siya. "Anong itsura ng mga paaralan doon?" Tanong niya at tumingin siya sa kanya habang nag-iisip sandali. "Hindi naman masama." Tumango siya sa sarili niya. "Well, gaya ng sinabi ko, kailangan mong maging matalinong bata at kabisaduhin ang lahat ng itinuturo nila. Kailangan mong malaman ang maraming bagay tungkol sa lahat at mahirap talagang maunawaan ang lahat. Hindi kailangang dumaan ng tatay ko sa sistema ng eskwelahan, nagsimula lang siyang gawin ang negosyo niya at hindi nagtagal ay lumaki ito dahil mayroon siyang ilang kahanga-hangang kasanayan sa negosyo. Habang nasa unibersidad ako ngayon at kailangan kong magkaroon ng degree kung gusto kong maabot ang lebel ng tatay ko. Pag-usapan mo ang tunay na swerte para sa kanya. Walang pakialam kung hindi siya graduate o hindi, ang mahalaga sa kanila ay ang katotohanang kumikita siya at iyon lang naman ang kailangan." "Bakit hindi ka na lang magtrabaho araw-araw at itigil mo na ang pag-aaral sa unibersidad?" Tanong ni Emili at bahagya siyang tumawa bago umiling sa pagtanggi. "Halos imposible yun, iniisip pa rin ng mga katrabaho niya na hindi ako kasing galing ng tatay ko at kahit pinag-isipan niya ito, pinayuhan nila siya na huwag akong bigyan ng kahit anong bahagi nito hangga't hindi nila nakikita na magaling ako sa pamamagitan ng pag-aaral sa unibersidad na may malapit na perpektong marka sa negosyo." Bumuntong-hininga siya na may bahagyang pagsimangot. "Gusto nilang patunayan ko ang sarili ko na karapat-dapat para sa posisyon na hindi nila kailangang pagdesisyonan at kusang tinanggap ng tatay ko ang hamon para sa akin. Samantalang ang gusto ko lang talaga ay tapusin ang pag-aaral at mamuhay kasama ang natitirang pack. Hindi ko na kailangang harapin ang lahat ng drama sa negosyo." "Pero kung pupunta ka rito, walang silbi ang lahat ng natutunan mo." Nag-aalalang sabi niya at nagkibit-balikat siya. "May mga bagay na hindi. Bukod pa roon, kung papakasalan kita, magiging alpha ako at mayaman pa rin." "Ang pagiging alpha ay nangangahulugang kailangan mong maging pinakamalakas na utak mo, isip-isip." Tumawa siya na may pag-ikot ng mga mata. "Hindi gumagana ang utak mo dito." "Well, magsanay na lang ako para diyan. Nagsasanay ako sa gym sa siyudad tuwing Biyernes at katapusan ng linggo, kaya dapat kahit papaano ay malakas ako." Sabi niya habang itinaas niya ang braso niya at pinagdiinan ang mga kamao niya para lumabas ang biceps niya. "Well, sana nga." Tumawa siya.