KABANATA 45
Si Kelvin ay bumuntong-hininga habang nakapamewang, pinagmamasdan si Emili na nakatayo sa harap ng reception desk at nagsimulang punan ang sarili niyang form na may nanginginig na mga kamay.
Kitang-kita ang pawis sa kanyang noo, na malinaw na nagpapakita kung gaano siya kinakabahan sa sandaling iyon. Parang nahawa rin ang receptionist sa nerbiyos, na hindi maiwasang makaramdam ng hindi mapakali sa kanilang paligid habang pinagmamasdan ang anak ng alpha na pumupuno ng form para sa pagbubuntis.
Ang mga mata ng receptionist ay tumingin kay Kelvin na ang mga mata ay nakatutok sa papel na sinusulat ni Emili, kahit na wala siyang binabasa na kanyang sinusulat.
Sa totoo lang, nawala siya sa kanyang mga iniisip, nag-iisip kung ano ang gagawin sa sitwasyon.
Pwede siyang magsinungaling at sabihin na siya ang ama, pero alam pa rin niyang hindi naman sa kanya ang bata. Hindi niya titingnan ang bata bilang kanya, dahil alam niyang hindi talaga kanya. Magsisinungaling lang siya.
Magiging masaya ba siya sa kanya?
Itinaas ni Kelvin ang kanyang mga mata mula sa papel at tumingin sa mukha ni Emili, kinunot ang kanyang noo habang inuulit ang parehong tanong.
Hindi naman sa may malalim siyang nararamdaman para sa kanya. Sa totoo lang, hindi niya siya masyadong gusto para basta na lang maging ama sa isang batang hindi sa kanya.
Mapipilitan siyang pakasalan siya kung magsisinungaling siya, at mas maaga pa sa gusto niya.
Ang dalawa ay sanay lang na magkasama, magkaibigan lang dahil halos hindi naman sila magkakilala. Walang ginawa si Kelvin sa kanya dahil hindi niya lang talaga feel.
Ang mareject minsan, sapat na sa kanya para mawala ang interes niya sa kanya. Malinaw na wala siyang interes, at tulad ng negosyo ng kanyang ama, ang masamang negosyo ay masamang negosyo at kailangang isara. Kung paanong ang pagtanggi ay pagtanggi at kailangang tanggapin.
Tulad ng kanyang ama, naniniwala siya na kapag may nagkamali, kailangan mo nang iwanan at humanap ng ibang posibilidad.
Mahirap at magandang paghusga na sabihin, pero pinalaki si Kelvin para mag-isip ng ganun.
Kung walang nangyari, humanap ng iba.
Pinagdikit niya ang kanyang mga labi habang tumingin siya sa malalaking pinto na patungo sa labas, nag-iisip pa rin kung paano niya tatanggapin ang sitwasyon. Ayaw niya talagang magpakasal sa isang hindi siya kayang mahalin pabalik. Gaano man siya kasakim at mayabang, gusto rin niyang magkaroon ng kapareha na magmamahal sa kanya na parang siya na ang huling patak ng tubig sa ilalim ng nagbabagang araw sa isang disyerto.
"Okay ka lang ba?" tanong ni Emili habang napansin niya ang pagiging malayo ni Kelvin at nagdadalawang-isip na ekspresyon, na nagpakunot ng kanyang noo nang kaunti dahil naisip niya na mas nakaka-encourage sana siya sa mga sitwasyon.
"Okay lang ako." Sabi niya, ibinalik ang kanyang mga mata sa kanya habang pinapanood niya na ibinibigay ang file sa receptionist. Tinanggap niya ang file at tumayo, umalis agad pagkatapos, naglakad papunta sa mga double doors at nawala sa kanilang paningin. "Ano ang nararamdaman mo?"
"Natatakot..." Tumawa siya nang nerbiyoso, tinulak ang mga nakalawit na buhok sa kanyang tainga. "Ibig sabihin ba nito ay mapipilitan tayong magpakasal agad...?" Tanong niya, parang pabulong habang tumitingin sa kanyang mga daliri na may malalim na pagkunot ng noo.
Lumingon si Kelvin sa paligid sandali bago bumuntong-hininga, inabot ang kanyang kamay sa kanyang buhok habang nililinawan niya ang kanyang lalamunan nang hindi komportable.
"Well, to be honest..." Huminto siya sandali, sinusubukang pumili ng tamang mga salita. "Posible..." Huminto ulit siya, kahit na sa pagkakataong ito hindi niya balak ituloy, alam niyang pareho silang ayaw.
"Dalawang linggo na ang nakalilipas sobrang determinado mong pakasalan ako." Tumawa siya habang naglakad papunta sa waiting room at umupo sa mga upuan na gawa sa leather, na sinusundan siya ni Kelvin. "Ngayon parang malayo ka na sa akin." Tumawa siya at tumango siya na may maliit na ngiti.
"Ako kasi yung tipo na hindi naniniwala sa 'friends before lovers'." Tumawa siya, tiniklop ang kanyang mga braso sa kanyang dibdib habang sumandal siya sa upuan. "Kung may gusto ako sa isang tao, gusto ko silang ituring na espesyal ako, kahit sa unang pagkikita pa lang natin. Hindi yung katulad ng iba, agad ko silang nakikita na dagdag lang sa koleksyon ng kaibigan ko." Tumawa ulit siya, tumitingin sa kanya. "Sanay na kasi ako na ikaw yung basta kilala lang. Ito... Itong biglaang balita na pwede kang buntis nakakatakot para sa akin. Ibig kong sabihin... Kung kailangan kong magsinungaling na ako ang responsable, mapapasaya nito ang maraming tao pero... Gaano man ako kasakiman... Ayoko na mabuhay sa natitirang buhay ko na nagkukunwari na mahal ko ang isang taong may gusto sa iba."
Nakasimangot siya habang tumingin sa kanyang mga palad. Hindi niya maiwasang sumang-ayon sa kanya. Hindi rin niya gugustuhin iyon. Pero kailangan niya lang itong tanggapin at ang iba ay susunod na lang nang natural.
Akala niya.
Ang kanyang pinakamalaking takot ay ang malaman ng lahat na kay Jason, at ang paggugulo sa kanyang buhay sa ganitong paraan ay magiging masakit, kahit sa kanya.
"Pero kailangan mo..." Huminto siya, kinuyom ang kanyang mga daliri sa kanyang mga kamao habang sinusubukan niyang ipaliwanag ito nang maayos. "Ibig kong sabihin... Kailangan mo... Para kay Jason."
Nangunot ang noo niya doon at tumingin sa malayo, alam na walang paraan na gusto niyang palaging ipaalala sa kanya ng kanyang asawa ang ibang lalaki.
"Emili, makikita ka na ng doktor ngayon." Ngumiti ang receptionist at tumango si Emili habang tumayo siya at tumingin kay Kelvin na kinuyom ang kanyang panga nang hindi komportable, halos hindi tumitingin sa kanya.
"Bababa ako..." Bulong niya pero hindi siya sumagot. Pinagdikit niya ang kanyang mga labi at naglakad papunta sa hall kasama ang hindi komportableng receptionist.
Hindi nagtagal hanggang sa bumalik si Emili, umupo muli sa lugar sa tabi niya habang naghihintay sila ng mga resulta. Gayunpaman, hindi siya tumingin ni Kelvin sa kanya kahit na lumipas na ang oras. Hindi niya siya masisisi, masasabi niyang naiinis at napipilitan siya.
"Sorry." Bumuntong-hininga si Emili, tumingin kay Kelvin na tumingin sa kabilang direksyon. Lumayo sa kanya. "At least matutuwa ang tatay mo... Diba?"
"Wala ka bang pakialam sa akin?" tanong ni Kelvin habang nakatitig siya sa kanya. "Akala mo wala akong nararamdaman, ganun?" Singhal niya, tumayo nang sapilitan bago lumakad palabas ng lounge at palabas ng building.
Bumuntong-hininga lang si Emili.