KABANATA 8
Umatake ang mga mata ni Hope nang, si Ronan, at yung misteryosong babae niya parehong pinanlisikan ng masasamang tingin ang pinto kung saan nakatayo si Hope, na paranoid dahil sa hindi makapaniwala.
"Hope…" hingal ni Ronan habang lumayo siya sa babae at pumunta sa gilid ng kama, mukhang gulat na gulat at takot na takot na nahuli siya ng asawa niya na nangangaliwa.
Napasikip ang mga daliri ni Hope sa hawakan ng pinto habang mas naglapit ang mga kilay niya at lumabo ang paningin niya dahil sa mga luha. Nagsimulang manginig ang buong katawan niya sa isiping iyon at hindi niya napigilan ang galit, pagkalito, at pakiramdam ng labis na pagtataksil na pumupuno sa buong katawan niya.
Si Ronan at Hope ay hindi pa naman nagtatagal, sa totoo lang, nagtagal lang sila ng limang taon mula nang magkaroon sila ng seremonya ng pag-iisang dibdib. Dahil busy siya sa pagsasanay dahil siya ang tagapagmana para maging alpha, hindi nila naisip na magkaanak at ni isa sa kanila ay hindi binanggit ang paksa. Kaya akala ni Hope, hindi pa lang siya handa na maging ama dahil hindi pa naman sila matanda.
Si Ronan at Hope ay hindi pa talaga nagtagal bago ang seremonya ng pag-iisang dibdib. Nagtitigan lang sila mula sa malayo at hindi talaga naglapit sa isa't isa hanggang tatlong linggo bago ang seremonya nang magdesisyon si Ronan na lapitan na siya at simulan na ang panliligaw niya, para lang tanggapin siya sa seremonya at siya ay maging asawa niya sa walang hanggan. Ito ay isang perpektong plano para kay Ronan dahil maganda at malakas si Hope at ang pinaka-hinahangaan na babae sa buong grupo. Kilala siya ng lahat at parang laging nakakaakit ng atensyon ng mga lalaki pero walang lalaki ang lumalapit sa kanya dahil takot silang mareject, dahil parang naglalabas siya ng nakakadamina na aura. Pero, nakita lang ni Ronan na ito ang pinakamagandang dahilan para gawin ito at hilingin sa kanya na maging asawa niya at pumayag naman siya dahil siya ang anak ng isang mayaman at magalang sa kanya. Si Ronan ay lahat kay Hope at higit pa. Halos perpekto siya at masyadong perpekto para maging totoo.
At least iyon ang lagi niyang pinaniniwalaan. Isang perpektong lalaki na mananatili sa tabi niya kahit mamatay silang dalawa, pero, ang tunay na siya ay palaging nakatago sa kanya at aksidente niyang nabunyag ang maraming pagkatao niya.
Si Ronan ay hindi isang tapat na lalaki base sa nakikita niya sa sarili niya. Isa siyang sinungaling.
"Ilan?" tanong ni Hope sa pagitan ng nagngingitngit na ngipin habang sinusunog niya ng tingin si Ronan na umiwas ng tingin dahil sa kahihiyan. "ILAN!?"
"Teka lang, sorry. Pwede kong ipaliwanag-"
"Ipaliwanag ano?" umuungol si Hope sa galit habang mas hinigpitan niya ang hawakan ng pinto hanggang sa mamula ang palad niya. "Ipaliwanag ano, Ronan?" singhal niya. "Sa tingin ko hindi mo na kailangan pang magpaliwanag!"
"Sobrang busy ka at hindi mo ako binibigyan ng pansin. Anong dapat kong gawin?" tanong niya at lumaki ang mata niya sa pagkabigla.
"Oh, kaya ikaw pa ang biktima ngayon. Hindi ba?" tumawa siya ng pilit at winagayway ang mga kamay niya sa ere. "Gusto mo akong sisihin dahil nalaman ko na nangangaliwa ka, ha?" tanong niya. "Alam mong nagiging alpha ako at hindi ka na makakagalaw ng malaya tulad ng dati nang walang nagtatanong kung sino ang kasama mo, kaya nagdesisyon kang lumabas at magkaroon ng iba sa likod ko. Alam mo naman, ibinuking ka na talaga ng kapatid mo."
"Siya... Sinabi niya sa'yo?" nag-iba ang mukha ni Ronan mula sa takot na itsura niya patungo sa galit. "Sinumbong niya ako!?"
"Huwag mo akong sigawan tungkol sa kanya!" umuungal si Hope. "Halos ginawa na niya na halata na may ginagawa ka. Insisitin niya na hindi ko na kailangang makipagkita sa'yo kaagad pero pagkatapos ng ilang sandali dahil 'busy' ka raw na nakikipag-usap sa ibang lalaki. Sa una akala ko nag-iisip ka lang kung paano ako susurpresahin, na baka nag-iisip ka ng paraan para bigyan ako ng regalo. Pero hindi, nasa kama ka kasama ng ibang babae." Kinurap niya ang mga mata niya nang mabilis habang sinusubukan niyang alisin ang mga luha sa kanyang mga mata na nagbabanta na tumulo. Huminga siya ng malalim at bumuntong hininga ng nanginginig habang tumingin siya sa sahig. "Sana nag-iisip ka ng isang espesyal na bagay para sa akin. Pero sa tingin ko mas mabuti na nalaman ko kung ano ang ginagawa mo. Kundi.... mabubuhay ako sa kasinungalingan sa natitirang buhay ko." Hinaplos niya ang mukha niya habang lumabas siya ng kuwarto
"Teka, Hope-" bago pa niya matapos, sinara ni Hope ang pinto at kinagat ang ibabang labi niya habang sinusubukan niyang pigilan ang pagnanais na umiyak.
Ang tunog ng mga yapak na nag-e-echo mula sa likod ng pinto ay nagbigay alam sa kanya habang sumandal siya dito at tumakbo papunta sa koridor at palayo sa kuwarto nang bumukas ang pinto at lumabas si Ronan na walang damit sa itaas na katawan.
"Hope! Teka lang!" Iyon na ang huling narinig niya na sinabi niya habang lumiko siya sa isang sulok at palayo sa paningin niya habang umaakyat siya sa hagdan at patungo sa isang pinto na patungo sa likod-bahay na walang tao sa sandaling ito.
Ang hardin ay para lang sa mga miyembro ng pamilya dahil ang ilan sa mga puno at rose bed ay dating nabubuhay mula sa mga katawan ng dakilang alpha na nagdala ng digmaan ng dugo sa kanyang tuhod. Ayon sa kanilang kahilingan, gusto nilang magkaroon ng kanilang mga katawan na nakadikit sa mga ugat ng mga puno o bulaklak.
Pumasok si Hope sa hardin at mahinang isinara ang pintong salamin sa likod niya nang tumulo ang luha mula sa mga mata niya at dumaloy sa pisngi niya. Hindi maitago ang kanyang tunay na emosyon.
Gusto niyang bumukas ang lupa at lamunin siya mismo at doon. Gusto niyang maging isang panaginip lang ang lahat ng ito na gigisingan niya. Hindi, hindi isang panaginip. Walang paraan na ang isang bagay na ganito katrauma ay magiging panaginip.
Isa itong bangungot.
Isang bangungot na gusto niyang gisingin at maging masaya muli tulad ng nangyari kanina.
Gusto niyang maging masaya.... Ang pagiging isang alpha at pagkakaroon ng isang perpektong asawa. Isang tapat na perpektong asawa na kilala niya noon ay isa nang nawalang panaginip. Isang nawalang kasinungalingan na kailangang matuklasan.