Kabanata 69
Jason dahan-dahang umupo ulit sa malambot na kama at bumuntong-hininga nang malalim, ramdam ang sakit na kumalat sa katawan niya mula sa kakaimpake at sa mga ginawa niyang kilos. Iniwan niya ang kanyang maleta sa tabi ng pinto at tumitig na lang sa dingding, hindi pa rin sigurado kung ano ang kailangan niyang gawin pagkatapos sabihin ni Kelvin ang lahat ng iyon sa kanya.
Hindi lang basta desisyon na kaya niyang gawin bigla na parang inaasahan niya ang biglang pagbabago ng mga pangyayari tulad nito.
Buntis siya sa anak niya at malinaw na malinaw kung kanino ito.
Kinagat niya ang kanyang ibabang labi at sumulyap sa sahig, nag-iisip kung pupuntahan niya siya dahil baka nakikipaglaban siya sa isang nakamamatay na laban mag-isa at nagdudulot ng sobrang stress sa kanya. Ang huling bagay na gugustuhin niya ay magdusa siya sa pagkalaglag dahil sa pag-aalala.
Nag-iisip kung mamahalin niya siya.
Tanggapin siya.
Tumayo siya mula sa kanyang kinauupuan at ikinuyom ang kanyang mga kamao habang huminga siya ng malalim at mariing inilabas ito nang may nerbiyos bago humarap sa pinto, nagulat nang si Kelvin ay nasa pinto na, nakasandal dito na may mahinang ekspresyon sa kanyang mukha. Para bang hindi siya nagpapahinga.
"May… mali ba?" tanong ni Jason habang niluwagan niya ang kanyang mga kamao habang nakatitig si Kelvin nang mas matagal bago bumuntong-hininga at nagpagpag ng kamay sa kanyang buhok.
"Ayoko sanang ituro pero hindi masyadong tinatanggap ni Emili ang pagbubuntis na ito. Halos wala siyang gana kumain at palagi siyang umiiyak." sabi ni Kelvin nang mahinahon habang nananatili kung nasaan siya, pinagmamasdan si Jason na lumayo ng tingin sa kanya. "Narinig niya na dito ka na titira simula ngayon at mas kinabahan pa siya kaysa dati. Kailangan mong ayusin ang mga usapan mo sa kanya kung hindi, hindi siya magiging maayos." Aniya, na nagpapatango kay Jason nang kaunti ng kanyang ulo bilang pag-sang-ayon.
"Gusto ko talagang bumalik sa dati… ibig sabihin… kung babalik tayo sa dati." bulong ni Jason nang mahina habang nakatitig sa lupa at pinagsiklop ang kanyang mga daliri. "Sana talaga."
"Nagsisi ka ba na nakipagtalik sa kanya?" tanong ni Kelvin na may nakataas na kilay at hindi mapakaling ekspresyon habang natahimik si Jason nang sandali bago sumabog sa kanya.
"Bukod sa pagsira sa buhay niya, hindi ako nagsisi." sabi ni Jason habang uminit nang kaunti ang kanyang pisngi mula sa kahihiyan sa pag-amin na hindi siya nagsisi na ibahagi ang sandali kay Emili nang araw na iyon. "Alam kong dapat sa isang antas. Pero gaano man ako magsikap na kumbinsihin ang sarili ko, hindi ko talaga kayang magpanggap na parang hindi ko… nagustuhan." Tumawa siya nang pilit habang dinampot niya ang isang kamay sa likod ng kanyang ulo at nagkamot nang alanganin.
"Well, mayroon ka niyan." Ngumiti si Kelvin nang bahagya habang sumandal siya mula sa frame ng pinto at tumayo nang hindi gumagalaw na nakacross ang kanyang mga braso sa kanyang dibdib. "So, mahal mo talaga siya."
Walang sinabi pa si Jason habang nakatitig siya kay Kelvin na medyo nagulat bago bumuntong-hininga habang lumihis ang tingin at muli sa sahig.
"Anyway, pumunta ako para sabihin sa iyo na kailangan mong nasa mesa sa alas siete." sabi ni Kelvin. "Hapunan."
"Ah." Itinaas ni Jason ang kanyang mga kilay sa pagtatanong bago dahan-dahang tumango. "Pupunta ako doon."
"Tama." Tumango si Kelvin bago umalis ng silid, naglaho sa pasilyo.
**
Tahimik na tahimik ang mesa dahil walang sinasabi, na ginagawang mas nakakakilabot ang mesa kaysa sa hangin sa paligid noon.
Nakatitig si Emili sa pagkain sa kanyang plato dahil nahihirapan siyang hanapin ang kanyang gana na nawala simula nang matuklasan niyang buntis siya.
Itinurok niya ang tinidor sa malambot at masarap na upuan at pinanood ang masarap na mamantikang langis na bahagyang tumulo mula sa karne. Hinugot niya muli ang tinidor at itinurok ito sa karne habang si Jason, tuloy-tuloy, kumain nang napakabagal na napansin ni Leyton ang awkwardness sa pagitan ng dalawa.
"Hindi ka ba kakain, Emili?" tanong ni Magi, ang kanyang ina, nang napansin niya ang plato ng kanyang anak na halos hindi nagalaw. Ang basong tumblr sa tabi niya ay halos puno at isang beses lang siyang sumimsim at ayaw nang uminom pa at magpalakas. Sa halip, halos parang pinagugutom niya ang sarili.
Tumango si Emili at dumampot sa mga tinapay sa gilid at pumili ng isa bago itinanim ang kanyang mga ngipin dito. Ngumuya siya ng ilang beses bago iniwan ang natitira nito sa plato sa harap niya, halos kalahati ng tinapay ang natitira. Muli na naman siyang kumain ng sobrang kakaunting bahagi.
"Sige na Emili," bumuntong-hininga ang kanyang ina nang dahan-dahan habang nakatitig kay Emili na may nag-aalalang tingin. "Mukha kang parang nawalan ng maraming timbang."
Sumulyap si Jason sa komentong iyon at inilipat ang kanyang tingin mula kay Magi kay Emili na talagang nawalan ng ilang kilo mismo.
Ang kanyang collarbone ay mas nakikita kaysa palagi at perpektong nakalantad mula sa bahagyang V-neck blouse na suot niya. Ang kanyang mga balikat ay lumiit at ang kanyang mga braso ay mas payat kaysa sa kanyang naaalala. Ang kanyang kabuuang katawan ay naging mas maliit kaysa sa dati na niya.
Ang kanyang jawline ay naging mas malinaw at gayundin ang kanyang pisngi, na halos ginagawa siyang magmukhang parang nagugutom.
Inilipat niya ang kanyang mga mata pabalik sa kanyang plato habang ang pagkasala ay kinain siya ngayon dahil inilagay niya siya sa isang napakahalagang posisyon. Kung walang sinabi sa kanya si Kelvin, ang buong bigat ng presyon ay nasa kanya lamang. Well, siguro nararamdaman niya ang bigat ng lahat ng ito dahil hindi niya alam na alam niya ito.
Ang biglang labo ay pumuno sa kanyang paningin habang sinubukan niyang kumagat muli sa kanyang manok, na halos nagiging sanhi upang mawalan siya ng pagkakahawak sa manok.
Tahimik niyang ibinaba ang manok pabalik sa plato at pilit na tumayo, itinatapon ang upuan sa likod at binabalaan ang lahat sa mesa, kasama na si Kelvin na nakaupo sa tabi niya.
"Excuse me." Dahan-dahan siyang tumango at lumayo sa mesa sa isang panimula, tanging ang asul sa kanyang mga mata ay lumaki hanggang sa at biglang nawalan ng malay, na naging sanhi upang ang kanyang katawan ay bumagsak pasulong sa ktst nito at patungo sa matigas na lupa na naghihintay sa ilalim noon.