KABANATA 106

“Well….” Harley tumawa nang mahina habang naglilibot ang mga mata niya, kinakamot-kamot ang buhok niya na maiksi, kinakabahan. Napabuntong-hininga naman si Hope habang tumitingin sa dalawa niyang magulang na interesado at matiyaga. Mas pinahirap pa nito sa kanya na sabihin ang gusto niyang sabihin. Hinawakan niya ang mga kamao niya, kinakabahan, habang papalapit sa kanila sina Penelope, Lilith at Gabriel, nakikinig. “Mag-jowa kami ni Harley!” sigaw niya dahil sa pressure na bumubuo sa kanya, pakiramdam niya hindi siya komportable. Nanlaki ang mga mata ni Penelope pati na rin ang mga magulang at kapatid niya, lahat nagulat sa balita. Kahit na palagi nilang gustong marinig ito, nang marinig na nila parang… gawa-gawa lang. “Magkaibigan?” tanong ni Leyton para lang makasigurado, umiling si Hope. “Hindi, ibig kong sabihin… Mahal namin ang isa’t isa ni Harley…” Tumahimik siya, namumula ang mga pisngi. “Harley, totoo ba ‘yon?” tanong ni Penelope kay Harley. Huminga ng malalim si Harley at tumango ng konti. “Nanalo ako!?” “Nanalo?” tanong ni Gabriel nang mapansin niya ang saya ni Penelope. “Gusto ko na palaging magkatuluyan sina Harley at Hope, at nagkatuluyan na nga!” sigaw niya sa sobrang saya, umiikot-ikot pa. “Sabihin mo sa akin kung anong nangyari sa kabilang pack-.” “Sasabihin niya sa ‘yo bukas. Kailangan niyang magpahinga.” Sabi ng nanay niya, humarap para pumunta sa mansyon. “Itabi mo na lang muna.” “Sige.” Tumawa si Penelope habang pinagmamasdan niya sina Hope, Harley at ang iba pa na pumunta sa mansyon. Nakatayo lang siya roon, pinagmamasdan silang umalis, nakangiti. “So.” Huminga ng malalim si Ace, tumabi sa kanya at pinanood si Hope na tumatawa sa kung ano mang sinasabi ni Harley. “Talo mo na ako. Nanalo ka talaga.” “Kitang-kita naman na mai-inlove sila balang araw. Panahon na lang ang hinihintay.” Tumango si Penelope, ngumiti. “Pasensya na at nilaglag ka niya.” “Sanay na ako.” Tumawa si Ace, nagkibit-balikat bago tumingin ulit sa mansyon. “Kung iniisip mong ligawan ako, available ako.” Tumawa si Penelope, tumingin kay Ace. Umikot ang mga mata ni Ace, nag-tsk. “Nakakatakot kang kasama.” Tumawa siya bago ngumiti nang konti, tumango si Penelope at tumingin sa harapan, walang sinasabi. “Sa wakas, mainit na kama at sa wakas, nakauwi na.” Huminga ng malalim si Hope, humagis sa kama ni Harley habang hinuhubad nito ang sapatos niya at sinara ang pinto. “Ang ganda ng pakiramdam.” “Oo.” Tumango si Harley, ngumiti at kinagat ang labi niya. “Alam mo… Kung iniisip mong matulog dito ngayong gabi, baka hindi ko… makontrol ang excitement ko.” Tumawa siya, kinakabahan, nanlaki ang mga mata ni Hope, nanginginig ang buong katawan niya. “Ay…” Tumango siya, pagkatapos umubo. “A-akala ko nga… gusto kong-.” Tumahimik siya nang lumapit sa kanya si Harley at dinikit ang labi niya sa labi ni Hope, ilang segundo lang. “Sorry.” Tumawa si Harley, gumapang sa kama at hiniga siya nang mahinahon sa mga kumot, may tingin ng pagkagutom sa mga mata. Nagkislapan ang mga mata niya, naging pareho sa matalim na dilaw na mga mata ng lobo niya. Humugot ng ungol sa lalamunan niya, nakatingin sa kanya habang siya ay walang muwang na nakatingin sa kanya, nakabuka ang labi. “Hindi na ako makakapigil…” “…kung ganon, huwag.” Bulong ni Hope bago lumapit, pinagdikit ulit ang mga labi nila habang inilalagay niya ang mga daliri niya sa damit na suot niya. Tumataas ang temperatura ng katawan niya sa bawat segundo ng excitement na pumupuno sa buong katawan niya habang nararamdaman niya ang balat niya sa ilalim ng damit, umaakyat sa dibdib niya. May mahinang ungol na lumabas sa mga labi niya habang ibinaba niya ang kamay niya, pababa hanggang sa nasa ilalim siya ng tiyan niya, dahilan upang may buhol na mabuo sa tiyan niya. Kinakabahang inabot niya ang mga jeans niya at tinulungan siya sa paghubad nito bago siya tumayo sa ibabaw niya. Umurong siya sandali at tumingin sa kanya. Dahan-dahang binuksan niya ang mga mata niya at tumingin sa mga mata niya, nararamdaman ang puso niya na tumitibok nang mabilis kaysa dati habang nakatingin siya sa kanya nang may pagnanasa sa mga mata niya. “Kung gagawin kitang akin, hindi mo ako pwedeng iwan.” Bulong ni Harley, yumuko at hinalikan ang noo niya nang mahinahon. “Hindi kita hahayaang iwanan mo ako. Dapat mong malaman ‘yon.” “Ganon din ang hinihiling ko sa ‘yo.” Mahinang sinabi niya, ngumiti. Inikot niya ang mga braso niya sa leeg niya, hawak niya siya nang maluwag pero sapat para mas malapit sa mukha niya. “Naging iyo na ako simula nang isilang tayo, Harley. Alam kong magkaibigan tayo kadalasan pero pagkatapos mong umamin sa akin noong araw na ‘yon, hindi ko na maiwasang isipin tayo, kung paano tayo ngayon… Kaya, Harley, kahit na sobrang pangit ng paghusga ko sa mga lalaki… at least alam kong hindi ka magiging isa pang pagkakamali… Dahil mahal na mahal talaga kita, Harley.” Ngumiti siya habang tumawa siya, yumuko ulit, hinalikan ang mga labi niya habang dahan-dahang pinagsama ang mga katawan nila, napabuntong-hininga siya nang kinakabahan dahil sa biglang emosyon. Lumitaw ang ngiti sa mga labi niya nang narinig niya ang mahinang ungol at ungol niya habang nagkaisa na rin sila. Iningatan niya ang unang sandali niya para sa kanya, umaasang isang araw magkakasama sila. Isang panaginip na tila hindi talaga mangyayari. Pero nangyari na. At natutuwa siya. “Mas mahal kita… Hope.” Huminga ng malalim siya nang kinakabahan habang nakatayo sa itaas niya, dahan-dahang ipinikit ang mga mata niya, nag-eenjoy sa mga bagong walang katapusang emosyon na kumakalat sa buong katawan niya sa ilang segundo. Talagang sulit ang mga taon at araw ng pagtitiyaga na kinailangan niyang tiisin. Pinapanood siyang magkaroon ng boyfriend, pinapanood siyang mag-asawa, pinapanood siyang mahalin ang iba… Ang lahat ay nagtapos sa pagkakaroon niya sa kanya nang nag-iisa. Karapat-dapat siyang mag-enjoy sa bawat huling bahagi nito.