KABANATA 15

Tumingin si Margret kay Valentine na umubo at humigop ng mainit na kape. Nag-aalangan siyang tumingin sa paligid, alam na alam kung paano hindi bibitawan ni Emili ang isyu na 'to. Pinag-isipan ng parents niya ang sitwasyon kahit na nakaramdam sila ng ginhawa nang malaman nilang natuloy na rin sa wakas ang seremonya. Pero nag-aalala rin sila kasi si Jason pa ang nakasama ni Emili para tuluyang maging babae. Hindi naman sa ayaw nila kay Jason, kabaliktaran pa nga. Matagal na nilang tinuring si Jason na parang pamilya at laging gusto ang presensya niya. Napaka-karismatiko niyang lalaki na laging nagpapatawa sa kanila at hindi nagtatangkang saktan ang damdamin nila. Laging mapagkumbaba si Jason na may likas na respeto sa mga nakatatanda. Matagal nang gusto ni beta si Jason kaya't iyon ang dahilan kung bakit niya ibinigay ang puwesto sa kanya, dahil mabuti siyang tao at malakas pa, samantalang ang posisyon ng alpha ay nanatili kay Valentine na naghahanap pa ng kanyang magiging tagapagmana. Napansin ni Emili ang kakaibang tensyon kaya minabuti niyang umalis na lang at iwan ang kanyang parents sa kanilang desisyon. Pero hindi siya magbabago ng isip at alam na alam iyon ng kanyang parents. "Excuse me." Sabi ni Emili na nakasimangot habang tumayo sa kanyang upuan at itinulak ito ng kaunti para lumuwag ang kanyang mga binti. "Pwede na ba akong umalis?" "Oo naman." Ngumiti si Margret at kumaway sa kanyang anak na tumango at naglakad palayo sa silid at palabas ng pintuan ng kainan, na nagbigay ng kaunting luwag sa pakiramdam kumpara kanina. Kahit si beta ay napabuntong-hininga sa ginhawa. "Parang malapit na malapit ang anak mo kay Jason. Baka naman may relasyon sila na hindi natin alam." Tumawa nang mahina si Roderick habang tumingin kay Valentine na umungol at hinimas ang kanyang sentido, sinusubukang mag-isip ng paraan para mapasaya silang dalawa ng kanyang anak. "Sa tingin ko hindi." Sabi ni Valentine habang tumingala para makita ang mga mata ni Roderick. "Para na siyang kuya kay Emili at hindi naman siya nagpakita ng interes sa kanya hanggang kahapon lang. Ni hindi sila nag-a-attract sa isa't isa. Siguro si Emili, dahil parati siyang nag-r-radiate sa kanya pero hindi naman nagbago ang kilos niya sa kanya." Napabuntong-hininga siya at napangisi habang tumingin kay Margret na tumawa ng mahina. "Lagi naman niyang gusto si Jason," sabi ni Margret habang ngumingiti. "Ang problema lang ay hindi siya napapansin nito." "Bukod diyan, kailangan pa rin nating ayusin ang problemang ito." Sabi ni Valentine habang nakaupo at nakasandal sa mesa. "Kailangan nating tulungan si Emili. May asawa na si Jason at walang paraan na magsasama sila. Mukhang devoted siya kay Melanie, asawa niya. Kaya paano mo imumungkahi na harapin niya si Emili?" "Hindi rin natin pwedeng hayaan na magkaroon ng dalawang asawa si Jason dahil masisira lang ang imahe niya bilang beta." Bumuntong-hininga si Roderick habang nakasandal sa kanyang upuan at tumingin sa kisame. "Wala talagang pag-asa, sana lang pinagkatiwalaan siya ni Kelvin at hindi niya sinubukang pilitin si Emili." "Sino ba talaga itong Kelvin na ito?" Tanong ni Margret habang tinaas ang kanyang kilay. "Ka-pack ba mula sa lungsod? Hindi ko masyadong naririnig ang mga nakatira sa lungsod ng mga tao. Halos nakikisama na sila, halos hindi nagt-transform, halos hindi dumadalo sa seremonya at halos walang asawa. Kaya pala ayaw sa kanya ni Emili. Isa siyang city boy na walang respeto sa kung paano tayo tumatakbo dito." Bulong niya, na naging dahilan para mapangiti si Valentine. "Mayaman daw siya sa lungsod ng mga tao. Mas mayaman pa yata sa akin dahil hindi sila nag-uusap tungkol sa mga alpha doon, CEOs at bosses ang pinag-uusapan nila. Ang ama niya ay CEO ng isang stock trading company. Ayoko nang makinig sa ibang yabang niya kagabi kaya nakalimutan ko na ang iba pa." Tumawa siya habang tumawa si Roderick. "Sigurado siya na pagtatagpuin niya kayo. Sabi niya 'magiging isang makapangyarihang imperyo kayo. Mayaman sa lungsod at mayaman sa pack. Ang gintong pamilya', hindi niya alam na desperado pala ang anak niya at nasira ang kanyang plano." Humagalpak si Roderick sa pagtawa at hinawakan ang kanyang tuhod habang patuloy na tumatawa nang malakas. "Nakakalungkot nga." Tumawa si Valentine. "Mukhang sigurado talaga siya sa plano niya. Muntik na akong mag-alala na maging kamag-anak niya. Nakatutok talaga siya sa ideya na susundan ng kanyang anak ang aking posisyon bilang alpha dito at pagkatapos ay mamamana niya ang posisyon ng kanyang ama bilang CEO doon." Kinurot ni Valentine ang kanyang kilay habang nag-iisip. "Wow, napakagandang ideya nun." Tumigil sa pagtawa si Roderick nang marinig ang plano ng ama ni Kelvin. "Malaking kapangyarihan ang hahawakan ni Kelvin. Mayaman siya na hindi matatawaran. Siguro pinlano ng ama niya ang buong sitwasyon at alam niyang magiging sobrang yaman ang kanyang anak na hindi niya kayang hawakan ang sobrang pera." "Ngayon na iniisip ko, napakagandang ideya nga nung plano," tumango si Valentine nang dahan-dahan. "Pero, hindi pa rin mananalo ang bata sa lakas at pwersa. Kailangan ng isang alpha na maging malakas na lalaki, walang takot at laging handa sa digmaan at hindi nagtatago sa likod ng mga babae at bata bilang kanlungan. Mukhang matalino si Kelvin pero sa tingin ko, hindi niya kakayanin na maging alpha." Bumuntong-hininga si Valentine habang tumingin sa kanyang plato na halos walang laman. "Dahil magkakaroon ka na ng challenge para sa posisyon anumang oras mula ngayon, bakit hindi mo hayaan na magka-usap muna si Kelvin at Emili kahit na ayaw niya sa ideya. Ang challenge ay para bigyan ng pagkakataon ang sinumang lalaki na pakasalan siya at kailangan niyang tanggapin ito dahil may asawa na ang lalaking nakasama niya sa seremonya. Hindi mo sasabihin sa pack kundi kay Emili at Kelvin lang. Baka mapilitan siyang mag-ensayo para sa araw na 'yun at kung siya ang manalo, mas maganda, di ba?" Paliwanag ni Roderick na nakangiti. "Maganda na rin yung ideya." "Ang tanong na lang ay kung papayag siyang pakasalan si Kelvin o kung sinumang maging alpha." Sabi ni Margret na nakakunot ang noo. "Masyadong sensitibo si Emili, alam mo naman." "Totoo, susubukan nating kausapin siya para pumayag. Kung tatanggi siya, kailangan nating hayaan siyang makasama si Kelvin para makilala niya ito. Kung swerte tayo, makakahanap siya ng asawa sa lalong madaling panahon." Ngumiti ng kaunti si Valentine habang tumango si Margret, alam niyang hindi magiging madali ang lahat.