Kabanata 86
Tinawag ni Ace 'yung drayber para huminto sandali, kasi kailangan niyang mag-CR saglit lang.
Kasi kumain na sila kanina pa, nagpasya si Harley na hayaan na lang lahat ng gustong mag-banyo na lumabas agad.
Nag-slide sina Ace at Harley palayo sa mga puno at sa van habang naghahanap ng perpektong lugar na pupuntahan.
Sumulyap si Ace sa balikat niya kay Harley na nakatalikod habang nagpapatuloy sa ginagawa niya. Sumimangot siya at naglinis ng lalamunan na may maliit na tango ng ulo niya.
"So, Ana, ah?" panimula niya habang sumulyap ulit sa kanya, pero ngayon may ngisi, at agad nakuha ang atensyon ni Harley.
Sumimangot si Harley at lumayo nang tapos na siya. Tumabi siya dahil hindi pa tapos si Ace.
"Parang gusto ka talaga niya," patuloy ni Ace habang tumitingin sa kanya at tumingin sa puno na malapit niyang kinatatayuan. "Masaya siyang kasama, at maniwala ka sa akin, hindi ka niya basta-basta bibitawan," tumawa siya nang matapos na siya at humarap kay Harley na nakakunot ang noo.
"Alam ko kung saan ka nagtatrabaho," bumuntong-hininga si Harley habang nakatiklop ang mga braso sa dibdib at matigas siyang tinitigan. "Gusto mong maging close kami ni Ana para maging close ka kay Hope," patuloy ni Harley at sumulyap sa kanyang balikat at sa direksyon ng kotse.
"Well, bravo sa pag-alam. Gusto mo ng sertipiko para diyan?" tanong ni Ace na may maliit na pilit na ngiti habang tumingin kay Harley na napailing ng mata na may malalim na buntong-hininga pero walang sinabi.
Hindi naman siya pumayag sa plano ni Ace na makuha ang buong atensyon ni Hope, pero alam niya kahit ayaw niyang pumayag, ang desisyon ni Hope ang mahalaga dito.
Samantala, pabalik sa Van, nanatili si Ana kasama si Hope dahil nauna silang umalis bago umalis ang mga lalaki, para mas protektado sila, bumalik sila sa kotse na protektado at walang galos.
Tumingin si Ana sa madilim na gubat habang kinukuyom at binubuksan ang kanyang mga daliri, nakaramdam ng bahagyang pagka-impatient dahil nagtatanong siya kay Harley pero hindi talaga nakakuha ng sagot.
Pinalitan niya si Hope na napasinghap sa biglang pagliko at bumuntong-hininga nang mahinahon na. Kumurap si Ana sa kanya saglit habang pinanood si Hope na kumalma bago naglinis ng lalamunan para magsalita.
"Kilala mo ba si Harley?" tanong ni Ana habang nakahawak sa sandalan ng upuan na may malawak na mausisang mata. "Hindi naman sa kilala mo siya talaga pero... alam mo ba siya personally?" tanong niya at tinitigan siya ni Hope saglit, hindi sigurado kung dapat ba siyang sumagot sa kanya kung ayaw ni Harley.
"Si Harley ang best friend ko," ngumiti si Hope habang nakatingin sa kanyang biglang natuwang mukha. Nagliwanag ang mukha ni Ana na para bang nakahanap siya ng napakahalagang bagay at hindi makapaniwala.
"Best friend na babae?" tanong niya, nagtataka na baka best friend lang siya at may best friend din siyang lalaki. Ganyan din si Ace, siya ang best friend niyang babae at si Zack ang best friend na lalaki.
"Ako lang ang best friend niya," sabi ni Hope na may bahagyang kunot noo habang tumingin sa kanya na nakataas ang kilay. "Sama-sama kami mula pagkabata hanggang ngayon."
"Oh, so parang kapatid mo na siya ngayon?" tanong ni Ana habang dahan-dahang tumango at tumingin sa lupa kahit alam niyang paraan lang iyon para pakalmahin ang sarili. Alam niya na hindi lang sila basta magkapatid, pero sa parehong oras, naniniwala siyang malapit na silang tawaging magkapatid.
"So," naglinis ng lalamunan si Hope habang iniiwasan ang tanong at tumingin sa kanya habang hinahaplos ang kanyang hita. "Bakit ba interesado ka kay Harley?" pinanood niya habang nagliwanag ang mukha ni Ana sa excitement, alam niyang gusto niya 'yon tuwing kailangan niyang pag-usapan si Harley.
"Well," panimula niya habang lumapit nang kaunti sa sandalan at tumingin sa bintana na para bang nakatingin sa panaginip sa kanyang mga mata. "Si Harley... iba siya sa lahat ng lalaking nakilala ko. Parang mapagmahal at malambot siya at tiyak na ituturing niya akong parang mamahaling hiyas kapag talagang nahulog na siya sa akin. Kahit kakilala ko lang siya, tinuring niya akong parang palagi na akong bahagi ng buhay niya. Parang umalis lang ako saglit. Dinala niya pa ako sa grupo at... kinausap niya ako na para bang palagi na kaming nag-uusap. Kaya siguro natuwa ako at hindi ko napigilan na sabihin sa kanya na feeling ko soulmate kami," tumawa siya, na nagpalaki sa mga mata ni Hope sa pagkabigla.
Soulmate?
"Soulmate?" tanong ni Hope habang nakatingin kay Ana na ngumiti sa sarili na may nakakakilig na mata habang kinagat ang kanyang labi.
"Oo," tumango siya na may ngiti habang inayos ang kanyang likod. "Binanggit niya na may isang babae na mahal niya, pero sa kasamaang palad, may ibang lalaki ang gusto niya. Kaya hindi niya masabi sa kanya kung ano ang nararamdaman niya at nagpasya na hayaan ang babaeng mahal niya na mabuhay sa buhay na gusto niya. Sa kwentong iyon, lalo akong nahulog kay Harley... nagmamalasakit siya sa damdamin ng iba pero inuuna niya ang sarili niya at mas pipiliin niyang masaktan," bumuntong-hininga siya na may paghanga habang tumingin sa bubong ng kotse at ngumiti. "Kasi best friend ka niya, hindi mo ba alam kung sino ang pinag-uusapan niya?" tanong niya habang tumingin kay Hope na natigilan at umiwas ng tingin na may bahagyang kunot noo.
Alam niya kung sino talaga 'yon, pero hindi niya lang masabi kay Ana. Una sa lahat, hindi niya kilala si Ana at siguradong hindi niya alam kung ano ang magiging reaksyon niya. Pangalawa, kung hindi sinabi ni Harley, hindi rin niya pwedeng sabihin.