Kabanata 67

Nung lumabas sila sa bodega, hindi na nakahinga nang maluwag si Hope. Ang init ng araw, grabe! Inunat niya ang braso niya habang si Mr. Wheeler sinarado yung pinto ng bodega tapos inayos yung kandado. Si Harley bumuntong-hininga tapos ginulo yung buhok niya. Inulit niya yung sinabi ni Hope kanina tungkol sa kanila. "Kakain na muna ako ng tanghalian, baka sakaling kailanganin niyo ako. Alas onse na, tapos kailangan ko nang bumalik sa trabaho ng alas dose. Kaya kung may kailangan kayo, babalik din ako agad," sabi ni Mr. Wheeler, ngumiti pa siya at nagwave ng kamay bago niya iniwan si Hope at Harley sa harap ng nakakandong bodega. "So… seryoso ka ba sa sinabi mo?" tanong ni Harley habang nakatingin kay Hope, na nagtaas ng kilay sa kanya. "Tungkol saan?" tanong niya, ngumiti siya ng konti. Kinagat niya yung labi niya at bumuntong-hininga, hirap na hirap sabihin yung gusto niyang sabihin, mas mahirap pa sa inakala niya. "Anong problema, Harley?" "Nung tinanong ni Wheeler kung… nagtalik na ba tayo, sabi mo hindi mangyayari yun sa atin… totoo ba yun?" tanong niya, nakakuyom ang kamay niya. Napakunot ang noo ni Hope sandali, naguguluhan, tapos nanlaki yung mata niya nung narealize niyang si Harley, hindi na yung dati niyang bestfriend. Kailangan pang masanay… "Uh…" nauutal si Hope, tumingin siya sa lupa, medyo nag-iinit yung pisngi niya. Sinabi niya nga yun, at ganun talaga yung pakiramdam niya nung sinabi niya yun. Pero nung pinag-isipan niya, nasabi niya yun kasi ang tingin niya kay Harley, bestfriend lang. "Sorry…" "Sorry ka?" tanong ni Harley, kunot na kilay niya, nagtataka siya habang nakatingin kay Hope. "Sorry saan? Ang gusto ko lang malaman… seryoso ka ba?" "Bakit hindi na lang natin kalimutan?" tanong ni Hope, tumatawa siya nang nerbiyos habang nakatingin kay Harley. "Please?" "Pero… gusto kong malaman," Kinagat niya yung labi niya at bumuntong-hininga. "Sige na nga. Okay lang. Kaya lang… pag sinasabi mo yung mga ganyang bagay… nasasaktan ako," bulong niya, napasimangot si Hope at tumingin na lang sa lupa. "Nakalimutan ko lang na iba na yung turing mo sa akin ngayon, kaya… nasabi ko yun na hindi na nag-iisip-," "Hindi ako ibang tao," tumawa si Harley, pinutol niya yung sasabihin ni Hope, nagulat si Hope. "Harley pa rin ako." "Oo nga, pero…" bumuntong-hininga si Hope, nakakuyom yung panga niya. "Hindi pa kita… nakita… hindi, ibig kong sabihin, tayo, sa ibang paraan dati. Pinag-iisipan ko ngayon, mas mahirap kaysa sa inaakala ko. Ibig kong sabihin, madali mong maiisip na magkasama tayo, pero ako hindi talaga. Sinusubukan ko, pero sanay ako na parang kapatid na lang kita." Hinawakan niya yung damit niya at pinagdikit niya yung labi niya. "Akala ko may nararamdaman na ako para sa'yo nung sinabi mo yun, pero nalaman kong nahihiya lang ako… kaya hindi ko kaya… hindi ko kayang makasama ka. Kaya bago pa humaba pa 'to, gusto ko nang tumigil." Nanlaki yung mata ni Harley, ramdam niya yung bilis ng tibok ng puso niya. Tumingin na lang siya sa lupa at nakakuyom yung kamao niya, hindi niya alam kung ano ang dapat niyang sabihin o gawin. "Kasi hindi pa tayo naghahalikan… kung hahalikan mo ako ngayon… baka… baka may maramdaman ka," suhestiyon niya, tumingin siya ulit kay Hope at biglang nag-init yung mukha niya sa hiya. " … Sa tingin ko hindi-" "Walang nakatingin," sabi ni Harley nang puno ng pag-asa, nakatingin siya kay Hope, tuwang-tuwa siya. "Hindi naman kailangan magtagal. Sige na Hope, subukan natin. Please?" Kinagat niya yung labi niya habang nakatingin kay Hope, napatingin na lang si Hope sa lupa. " … Hindi ko alam, Harley," sabi niya habang naghahanap ng hangin, tumingin siya sa kanya. "Hindi ako komportable dito." "Hindi mo naman kailangang maging komportable," ngumiti siya at lumapit siya kay Hope. Inabot niya yung kamay niya sa balikat ni Hope, tapos yung isa sa pisngi niya, biglang nag-tense si Hope. "Kinakabahan din ako. Kasi first kiss ko 'to…" sabi niya, hinawakan niya yung pisngi ni Hope gamit yung dalawang kamay niya. "Pero matagal ko nang gustong gawin 'to…" bulong niya, lumapit siya, pumikit siya nang dahan-dahan. Nakakuyom yung panga ni Hope, tumingin siya sa labi ni Harley at nagdesisyon siyang hayaan na lang mangyari. Pumikit siya, naghihintay sa halik. Naramdaman niya yung mainit na hininga ni Harley sa labi niya, nanginginig siya nang konti kasi alam niyang isang pulgada na lang ang layo niya sa labi ni Harley. Naglakas loob, lumapit si Harley at nagdikit na yung labi nila, napamulat sa gulat si Hope sandali, tapos dahan-dahan niya ulit ipinikit yung mata niya. Si Harley naman, nanatili lang, iniisip sa isip niya na ang lambot ng labi ni Hope, at ang sarap sa pakiramdam. Tumalon yung puso niya, dahan-dahan niyang inilayo yung labi niya sa labi ni Hope, ramdam niya yung lambot at kinis ng labi ni Hope. Ginagamit niya yung kamay niya sa pisngi ni Hope, mas nilapit niya yung ulo ni Hope, pinalalim niya yung halik, ramdam niya yung tindi ng nararamdaman niya. "Mmh…" umungol si Hope, inabot niya yung balikat ni Harley at medyo tinulak niya, nagulat si Harley kasi hindi siya gumanti ng halik. "Sa tingin ko… okay na sa ngayon," ngumiti siya nang awkward, tinapik niya yung balikat ni Harley, bumalik yung tingin ni Harley sa labi niya. "Ang lambot ng labi mo…" bulong niya, inabot niya yung kamay niya sa labi ni Hope, hinaplos niya yung labi niya gamit yung hinlalaki niya. "Nagustuhan ko talaga…" "Yun naman yung gusto mo, diba?" tanong niya, ngumiti siya, tumaas yung kilay ni Harley. "Hindi ka gumanti ng halik," walang emosyon niyang sabi habang paalis na sana si Hope. "May mali ba sa akin?" "Walang mali, Harley," bumuntong-hininga siya, binitawan niya yung balikat ni Harley, ginulo niya yung makapal at mahabang buhok niya. "Hindi lang ako… komportable dito." "Ah…" tumango siya dahan-dahan, tumingin siya sa paligid tapos tumingin ulit kay Hope na umiiwas. "Hindi ka man lang natulungan ng halik?" "Hindi… siguro nga," tumango siya at tinapik yung balikat ni Harley. "Pero hindi pa rin ako komportable." "Naiintindihan ko," ngumiti si Harley, inabot niya yung mukha ni Hope, inalis niya yung ilang hibla ng buhok sa mata ni Hope papunta sa tenga niya, inayos niya yung buhok sa likod ng tenga ni Hope bago siya bumuntong-hininga. "Yung halik na 'to… malaki ang ibig sabihin sa akin. Sana nga lang… mas marami pa…" tumingin siya kay Hope nang puno ng pag-asa, ngumiti na lang si Hope at tumawa. "Um… inalok ako ni Ace ng lunch ngayon kaya… aalis na ako," sabi niya, humakbang siya palayo kay Harley na nakasimangot habang pinapanood siyang umatras. "Magkikita tayo ulit."