Kabanata 91
Naglakad sila papunta sa mansyon kasama si Ace, Ana at ang iba pa sa team na nakasunod sa likod habang sina Hope at Harley ay nauna kasama sina Jason at Kelvin.
Sobrang lungkot ng atmosphere at walang gustong magsalita dahil lahat sila ay parang may kanya-kanya silang problema.
Si Jason, bilang pinakamatanda, nahirapan ng konti na harapin ang buong sitwasyon at manatiling mas matanda sa kanila. Si Kelvin naman, sa kabilang banda, ay medyo interesado na maintindihan kung bakit parang may kakaiba kina Harley at Hope. Pero hindi naman siya pwedeng magtanong na parang kilala niya ang mga ito. Hindi naman talaga niya kilala.
"So," naglinis ng lalamunan si Harley matapos ang mahabang katahimikan habang papunta sila sa mansyon. "May nagko-compete ba sa inyo para sa pwesto ng alpha?" ngumiti siya ng konti sa kanila at napatingin sa kanya si Jason, pati na rin si Kelvin.
"Ako," bumuntong hininga si Kelvin habang hinahaplos ang kanyang buhok na may malalim na kunot ang noo.
"Bakit parang hindi ka masaya tungkol dito?" tanong ni Hope habang nakataas ang kilay at pinanood si Kelvin na nakakunot ang noo at tumingin sa lupa.
"Ay, hindi. Mahirap lang talaga ang competition," nagpilit ng tawa si Kelvin nang tumingin sa kanya si Jason na may walang ekspresyon na mukha.
"Hindi ka ba nakikipag-compete rin, Jason?" tanong ni Harley habang inilipat ang tingin sa matangkad na lalaki sa harap niya.
"Hindi ko iniisip." Nagkibit-balikat siya.
"Bakit naman?" tanong ni Hope at bumuntong hininga si Jason habang tumingin sa malinaw at nagdidilim na langit.
"Gusto ko lang talaga," ngumiti si Jason, pero hindi naman sa kahit sino kundi sa sarili niya, kitang-kita na nagpapanggap ang kanyang ngiti.
"… anyway," naglinis ng lalamunan si Kelvin habang itinaas ang kanyang kamay sa malaking mansyon sa harap nila. "Ito ang mansyon, katulad ng karamihan sa mga pack, ito ang mansyon para sa alpha at beta kasama ang kanilang mga pamilya."
"Alam mo, nalilito ako, ano nga ba talaga ang pwesto mo?" tanong ni Harley habang nakatitig kay Kelvin na nakakunot ang noo at nakakunot ang kilay sa kanya.
"Maiintindihan mo rin pagtagal," mahinang sabi ni Kelvin bago tumingin pabalik sa mansyon kung saan biglang lumabas si Emili mula sa mga pintuan ng mansyon na may hawak na basket na may nakabalot na cookies.
Nang tumama ang kanyang mga mata kay Jason, tumibok ang kanyang puso sa dibdib pero agad na nabaling ang kanyang tingin kay Hope at Harley.
"Welcome, ako si Emili, ang retiring alohadt daughter," ngumiti siya habang inaabot ang kanyang kamay at nakipagkamay muna kay Hope bago kay Harley. "libre lang 'to," tumawa siya habang iniaabot ang basket kay Hope na pagkatapos ay ipinasa kay Harley. Nanlaki agad ang mga mata ni Harley sa laki ng mga cookies. Agad siyang dumampot at hinatak ang balot gamit ang kanyang ngipin bago kumain ng cookie.
"Hindi naman ako mahilig sa matatamis, pero si Harley, oo," ngumiti si Hope habang tinuturo si Harley na tapos na sa pagkain ng cookie.
"Ang sarap talaga nito. Yung chocolate at vanilla na hati sa dalawa pero sa iisang cookie ay nakakabaliw. Gusto ko 'to," ngumiti si Harley habang dumampot ng isa pang nakabalot na cookie at hinatak ang plastik.
"Sigurado ka ba?" tanong ni Emili na may nerbiyos na ngiti. "Naglagay ako ng medyo maraming icing sugar," sabi niya habang hinahaplos ang kanyang buhok.
"Yun talaga ang paborito niyang cookies. May dagdag na tamis," tumawa si Hope habang tumingin kay Harley na tapos na sa pang-apat niyang cookie at parang ayaw pa tumigil.
"Gusto niya ng ganun katamis?" tanong ni Emili na nagtataka habang tumingin sa kanya. Nagulat na kaya pa rin siyang maging perpekto ang katawan na may malapad na balikat, malalaking braso at flat stomach habang kumakain ng ganung karaming matatamis.
"Oo," kumuha si Hope ng cookie at kumagat, tumango sa kanyang sarili habang itinaas ang kalahati ng kinain na cookie. "Baka nga hindi pa sapat ang tamis para kay Harley."
"Tama siya, kulang pa, pero okay na," ngumiti ng nahihiya si Harley habang tumingin sa basket, at biglang nakita ang isang kamay na umaabot sa kanyang balikat at dumampot ng cookie.
"Harley, medyo matamis 'to," sabi ni Ace mula sa likod habang hawak ang cookie. "Nagsisinungaling ka kapag sinasabi mong hindi masyadong matamis para sa'yo."
"Sugarcraver si Harley," ngumiti si Hope habang tumingin kay Ace, biglang gumaan ang kanyang mood lalo na nang pinag-uusapan nila si Harley. "Mas okay pa kung may sugar bar talaga."
"Totoo," tumango si Harley na may tawa habang tumingin kay Hope.
"Nakakademonyo naman 'yan," nakasimangot si Ace kay Harley na nagkibit-balikat lang at ngumiti.
Na naging dahilan para matitig ang pagtataka kina Jason, Kelvin at Emili. Nagulat na makita kung paano sila nag-uusap, dahil ang madalas lang gawin nina Jason, Kelvin at Emili ay mag-away tungkol sa isang bagay.
"Sigurado ako na pagkatapos ng mahabang byahe na 'yon, gusto mo nang kumain bago matulog," ngumiti si Emili habang tumingin kay Hope na itinaas ang kanyang kilay bilang tugon.
"Ay oo, gutom at pagod na kami," tumango siya habang tumingin kay Harley na ngumunguya pa rin ng cookies.
"Ay oo nga," tumango siya agad habang tumingin kay Hope at Emili. "Sobrang pagod ako," tumango siya habang nakatingin sa basket. "Hindi naman talaga magandang lugar ang kotse para matulog kapag nagbi-byahe."
"Relate ako dyan," tumawa si Jason habang tumango bilang pag-sang-ayon. "Nakakainis kasi, kaya pala parati kang pagod."
"Exactly," tumawa siya habang iniaabot ang basket kay Ana na tahimik na nakatayo sa likod nila. Tinitigan niya ito sandali at tumingin ito sa kanya at ngumiti ng konti, kaya naman ngumiti rin siya bago tumalikod at nagpatuloy sa pakikipag-usap kina Emili, Jason at Kelvin.
Hawak ni Ana ang basket habang nakatingin kay Harley na nakikipag-usap at tumatawa sa mga bagong kaibigan na nakikilala niya. Okay lang sa kanya na makipag-usap ito sa mga taong hindi niya pa nakikilala, pero ang katotohanan na isa sa kanila ay isang napakagandang babae, si Emili, ang nagpaparamdam sa kanya na hindi siya sigurado.