KABANATA 27

"Tapos ano na?" tanong ni Kelvin habang nag-aalalang nakatingin kay Emili na nakahawak sa mata niya, sinusubukang punasan ang mga luha niya na walang tigil na tumutulo sa pisngi niya. "Ayos lang kung hindi mo kayang tapusin-" "Hindi, itutuloy niya," putol ni Melanie kay Kelvin na nag-aalala na sa kanya, alam niyang may ikinukuwento siya na ayaw niyang sabihin kahit kanino. "Ituloy mo, Emili." "Okay..." Huminga siya ng malalim nang nanginginig habang humihinga ng malalim, sinusubukang pakalmahin ang sarili niya ng kaunti bago niya maituloy ang kwento niya, nararamdaman ang sarili niyang katawan na nanginginig dahil sa isipin pa lang. Ang isipin na ituloy ang kwento ay nagbigay sa kanya ng goosebumps sa kanyang mga braso. "Pumunta ang binata sa kwarto kasama ang nanay ko noong gabing iyon at hindi na bumalik ang tatay ko dahil sinabi niyang aalis siya ng tatlong araw dahil sa isang business program pero alam kong nakikipagkita siya sa isang babae na pinakamalapit sa kanya. Isang babae na akala ko ay pangalawang nanay ko kahit hindi niya ako masyadong kinakausap. Kaya sinamantala ng nanay ko ang pagkakataon na makasama ang binata, oo gets mo na kung bakit siya nag-stay...." Bumuntong-hininga siya muli. "Um.... Kaya isang araw kinailangan lumabas ng nanay ko para makipagkita sa tatay niya na gusto lang malaman kung okay siya, ayaw niya akong makita by the way. Kaya naiwan ako mag-isa kasama ang binata na nandiyan pa rin noon. Lumabas siya mula sa kwarto at sinundan ako habang nasa backyard kami at hinahangaan ang mahihinang bulaklak na sinisikap itanim ng nanay ko. Lumuhod siya sa tabi ko at tinanong kung gusto kong mahalin tulad ng ipinangako niya noong isang araw at tinanong ko kung hawak niya ang kendi ko. Agad siyang naglabas ng tatlong chocolate bars at binigyan lang ako ng isa, sinasabing ibibigay niya sa akin ang natitira kung susunod ako sa kanya. Kaya ginawa ko. Sumunod ako habang ginagabayan niya ako sa kwarto ng mga magulang ko. Sinabi niya sa akin na umupo sa kama at sinabing nilalock lang niya ang pinto para hindi ako mahuli ng nanay ko na kumakain ng kendi sa likod niya. Wala akong naisip na mali kaya tinapos ko ang chocolate bar ko at humingi ng iba pa. Lumapit siya sa akin at bigla akong tinulak nang napakalakas na ang ulo ko ay tumama sa manipis na kutson nang napakahirap na medyo masakit. Tinanong ko kung ano ang ginagawa niya at sinabi niyang ipapakita niya sa akin kung paano nagmamahalan ang mga malalaking tao at nangakong bibili pa ako ng mas maraming tsokolate kung hahayaan ko siyang ipakita sa akin. Sa puntong iyon natatakot na ako dahil hinawakan niya ang mga pulso ko nang sobrang higpit at sapilitang pinaghiwalay ang mga tuhod ko. Sa puntong ito natatakot na akong isipin na ang ginagawa niya ay talagang pagmamahal sa isang tao. Kaya sumigaw ako nang malakas hangga't kaya ko, sumisigaw nang malakas para marinig ako ng mga kapitbahay ko dahil alam kong ang anak nila ay nasa bakuran kasama ang kanyang nanay noong mga panahong iyon, kaya sigurado akong maririnig niya ako. Sumigaw ako nang sobra na ang baga ko ay sumakit na parang sinaksak ko sila ng hindi mabilang na beses. Pagkatapos para patahimikin ako, pinilit niya ang mga labi niya sa akin at ginawa ko lang ang kaya kong gawin para mailayo siya. Kinagat ko siya nang malakas hanggang sa natikman ko pa nga ang kaunting dugo niya. Napaurong siya sa sakit at agad akong binitawan. Nagawa kong itulak ang paa ko sa dibdib niya at nagmadali sa pinto habang naririnig ko ang doorbell. Agad kong binuksan ang pinto at nagmadaling bumaba sa hagdan, umiiyak nang labis habang papunta ako sa pinto. Sa sandaling binuksan ko ito, nakita ko ang nanay ko na kararating lang at ang kapitbahay ko na siyang nagri-ring ng doorbell. Tinanong niya kung okay lang ako at kung bakit may dugo sa labi ko. Agad na sinabi ng nanay ko sa kanila na umalis na lang at nasaktan lang ako at wala namang seryoso. Umalis sila pagkatapos mag-atubili at nagtanong kung okay lang na umalis sila. Dahil kilalang-kilala ko ang nanay ko, sinabi ko sa kanila na umalis na para hindi ako mapalo. Kaya nang nakapasok ang nanay ko sa bahay, sinabi ko sa kanya ang lahat ng may luha sa mata ko habang umiiyak ako habang bumaba ang kasintahan niya mula sa hagdan, hawak ang isang tissue sa mga labi niya para pigilan ang pagdurugo. Sinigawan niya ako dahil nagsisinungaling ako at sinabing sinuntok ko siya dahil hindi niya ako binigyan ng kendi o kung ano man. Pinili ng nanay ko na paniwalaan siya, dahil binilhan niya siya ng lahat ng uri ng bagay, kaya pinagbuntunan niya ako at sinigawan ako dahil ako ay isang maruming sinungaling. Inutusan ng lalaki ang nanay ko na iwanan ako at nangakong pakasalan siya, ngunit dahil ako ay isang problema sa kanya, ayaw niya akong maging anak. Kaya pumayag ang nanay ko at iniwan ako sa isang ampunan. Hindi ako tumanggi na pumunta doon dahil alam kong hindi ako mapupunta sa mga kamay ng isang abusado sa bata at isang babae na hindi mahal ang kanyang anak. Dagdag pa r'yan, umaasa ako na babalikan ako ng tatay ko at kami na lang dalawa. Pero hindi na siya bumalik at nagpakasal ang nanay ko sa binata at kinalimutan ako. Nanatili ako roon ng ilang sandali, ngunit ang mga mas matatandang bata ay nagsimulang mang-asar sa akin tungkol sa aking mga magulang na buhay pa ngunit hindi ako gusto dahil ako ay pagkakamali. Kaya tumakas ako isang araw at tumakbo papunta sa gubat. Doon ako natagpuan ng mga bago kong magulang, sa bingit ng kamatayan dahil hindi nakakain pagkatapos ng limang buong araw dahil nag-iisa ako sa gubat. Kinuha nila ako at pinalaki bilang sarili nilang anak." Kumagat siya sa kanyang ibabang labi habang tumingin kay Kelvin na ang mga mata ay nanlalaki sa takot. Natigilan mula sa kanyang kwento na medyo sobra na para sa isang bata sa edad niya noon. "I.... Naiintindihan ko kung bakit ka nag-freak out kanina," umiwas ng tingin si Kelvin sa kahihiyan habang pinupuno niya ang kanyang mga kamao. "Pasensya na talaga na sinubukan kong pilitin ang sarili ko sa'yo... Kung sinabi mo sa akin noon..." "Matatakot ka pang makipagrelasyon sa akin kung ginawa ko," mahinang tumawa siya, pinupunasan ang natitirang luha niya. "Matatakot ka pang hawakan ako." "Alam ba ni Jason ang tungkol dito?" tanong ni Kelvin at umiling siya bilang pagtanggi. "Hindi ko pa siya sinabi. Sinabi ko lang sa mga magulang ko nang mahanap nila ako. Napansin nila na lagi akong sinusubukang tumakas mula sa kanila at sa mga katulong habang sinusubukan nila akong pakainin o paliguan. Natatakot ako sa lahat. Matagal bago ako nasanay sa kabaitan at kung paano sila magsalita sa akin nang mahinahon. Pero nasanay rin ako sa kalaunan." Bahagya siyang ngumiti. Hinahangaan ang paraan kung paano ipinakita sa kanya nina Valentine at Gemini ang isang bagong uri ng buhay. Isang buhay na matagal na niyang iniyakan.