KABANATA 48

"Hindi ba ang aga pa para magka-gusto ka sa isang tao-" "Wala kang pakialam sa nararamdaman ko sa kahit kanino... Harley." Sumimangot siya habang nakatingin sa kanya na may mga luhang kumikinang sa kanyang mga mata. "Noong una kong sinabi sa'yo tungkol kay Ronan, parang wala kang pakialam... Hindi ka naman talaga madalas ngumingiti sa kasal natin... At ngayon ito pa?" Tanong niya habang tumutulo ang mga luha sa kanyang mukha. "Magkaiba tayo, pero naging malapit tayo, pero hindi mo kailanman sinuportahan ang mga relasyon ko sa kahit sino. Ikaw pa rin ba talaga ang best friend ko noon?" Tanong niya habang nakatingin siya sa kanya na gulat. "Hope... Ako...." Natigil siya habang tumingin siya pababa sa lupa. "Huwag mong hayaan si Ace na mag-isip ka ng ganyan... Please." "Hindi si Ace... Matagal ko nang iniisip ito simula pa..." Huminga siya ng malalim, kinuskos ang kanyang mga daliri sa kanyang mga mata habang huminga siya ng mahina. "Minsan pakiramdam ko hindi kita kilala..." Lumayo si Harley sa kanya habang nakakuyom ang kanyang panga, nararamdaman ang walang laman na nakakakilabot na pakiramdam na ayaw niyang maramdaman na gumagapang sa kailaliman ng kanyang tiyan. "So gaano ka na katagal nag-iisip tungkol dito?" Tanong niya habang nakatingin siya sa lupa, na pakiramdam ay mahina. "Simula nang nagkunwari kang masaya sa kasal ko." Sumimangot siya sa kanya na nakakuyom ang kanyang mga kamao habang pinagmamasdan siya. "Sa tingin mo nakakatawa?" Tanong niya habang umiling siya sa pagtanggi. "Hindi lang ako ang nakapansin na laban ka dito... Ikaw lang ang hindi man lang nakipagkamay sa kanya, o kinakausap man lang ako sa buong kasal maliban na lang kung may itatanong ako sa'yo at pagkatapos lang ng kasal..." Idiniin niya ang kanyang mga labi habang kinamumuhian niya ang kanyang mukha sa pagkasuklam. "Bakit ka ganyan kumilos?" "Hindi ko masasabi sa'yo-" "Bakit?" Tanong niya, na parang humihiling ng sagot. "Hindi mo naman ako gugustuhing tingnan kung gagawin ko. Ititigil mo na sana ang pagtawag sa akin na best friend mo ilang taon na ang nakalipas..." Huminga siya ng malalim habang tinahak niya ang kanyang mga daliri at kinagat ang kanyang ibabang labi, na tumitingin sa kanya. "Hindi na ako magiging best friend mo." "Siguro dahil isa lang itong hangal na dahilan!" Singhal niya, na nagdulot sa kanya na mapaatras, alam na masyado na siyang inis para makipag-usap. Ang ekspresyon sa kanyang mukha ay malinaw sa kanya. Inis na inis siya. "Napakasarili mo..." Suminghot siya habang tumingin palayo at pinunasan ang kanyang mga luha mula sa kanyang mga mata. "Ikaw lang ang may pakialam sa iyong nararamdaman... Palagi kang walang pakundangan... Wala kang pakialam kung nararapat na umibig ang best friend mo. Dahil lang walang umibig sa'yo hindi nangangahulugan na kasalanan ng lahat!" Singhal niya, biglang lumilipat mula sa kanyang pag-iyak tungo sa dalisay na galit. "Siguro lahat ay naiinis sa'yo!" Nagulat siya habang nakatingin siya sa kanya. "Ako ba... Naiinis ka ba sa akin?" Mahinang tanong niya habang nakatingin siya sa kanya na may takot. "Oo!" Singhal niya, nakatingin sa kanya. Sumimangot siya ng malalim habang nakakuyom ang kanyang mga kamao at nakakunot ang kanyang mga kilay sa kanya. Naghihintay ng kanyang sagot, nabigla siya nang bigla siyang lumingon at iniwan ang lugar, na lumayo sa kanya. Ang kanyang magaspang na paghinga ay biglang humupa habang natanto niya kung ano ang kanyang sinabi. Ang adrenaline na nagtatago sa kanyang makatuwirang mga kaisipan ay biglang nawala, na pinipilit siyang bumalik sa realidad. Hindi pa siya nakipag-away kay Harley bago pa man sa puntong ito. Ang kanilang mga away ay karaniwan sa mga hangal na bagay tulad ng flour buns. Hindi kailanman isang bagay na seryoso... "Shit... Anong sinabi ko lang..." Bulong niya sa kanyang sarili habang nakatingin siya sa direksyon kung saan nawala si Harley. "Damn it Hope!" Sigaw niya habang itinapon niya ang kanyang braso sa kanyang mga mata habang itinapon niya ang kanyang ulo, na nakaharap sa langit. "Magsalita ka sa iyong isipan sa susunod..." Humagulgol siya habang patuloy siyang nakikipag-usap sa kanyang sarili. "Hindi mo kasalanan." Isang boses ang bumulong sa kanyang tainga, na ginugulat siya habang tumalon siya pabalik, tanging para mapagaan ang kanyang mga balikat nang ito ay si Ace. Ngumiti siya sa kanya at mahina siyang ngumiti pabalik. "Hindi mo kasalanan, Hope." "Pero... Hindi ko dapat sinabi ang lahat ng iyon..." Huminga siya ng malalim habang tumingin siya sa lupa. "Sinabi ko pa nga na nagdududa ako sa pagkakaibigan natin... At nakakainis siya..." "Well kung totoo hindi mo talaga masisisi ang sarili mo sa pagsasabi ng totoo." Inabot ni Ace at itinaas ang kanyang baba gamit ang isang daliri, na nag-uutos sa kanya na tumingin sa kanya. "Kung nagduda ka sa iyong pagkakaibigan, dapat mo siyang sinabi noon kaya mas hindi masakit ngayon." "Pero Harley..." Huminto siya, kinagat ang kanyang ibabang labi. "Hindi ko talaga maiisip na isa lang siyang tao... Ibig kong sabihin... Palagi na kaming magkasama at... Ang paghinto ay pakiramdam na hindi komportable at hindi totoo." Bulong niya. "Pero anong uri siya ng best friend kung hindi niya susuportahan ang iyong mga relasyon?" Tanong niya habang tumingin siya sa kanya. "Alam niya na gusto kita, sinabi ko sa kanya iyon pero sinabi niya ang isang madilim na bagay sa akin... Para bang ginagamit niya ang sarili kong kwento para atakehin ako. Sa katunayan, ginagamit niya nga ang aking kwento para atakehin ako. Pinakiramdam niya sa akin na hindi ako gaanong importante sa sinuman sa aking grupo. Kaya naman madali akong itinapon. Na kahit ang aking mga magulang ay hindi susubukan na ipagtanggol ako." Sumimangot siya habang tumingin siya palayo. Nanlaki ang mga mata ni Hope sa pagkabigla habang nakatingin siya kay Ace. "Siya... Sinabi niya iyon?" Tanong niya sa takot habang tumango siya ng dahan-dahan. "Si Harley ay maaaring mabait sa'yo, pero malamang hindi siya mabait sa lahat. Siguro ang pakiramdam na hindi mo siya kilala, dapat mong seryosohin." Tinitigan niya siya na may nag-aalalang tingin. "Maaaring mas makilala mo siya kapag nagpasya kang bitawan siya. Ibig kong sabihin... Anong uri ng kaibigan ang hindi sasaya sa'yo sa iyong kasal at hindi sasabihin sa'yo kung bakit?" Itinagilid niya ang kanyang ulo habang tumingin siya sa lupa sa pag-iisip. "Siguro... Pinakiramdam niya si Ronan na hindi sigurado tungkol sa'yo... Kaya naman nagkahiwalay kayo..."