KABANATA 39

Tumingin si Emili sa sahig habang nanahimik si Kelvin saglit, ramdam ang buong inis sa buong katawan niya. Galit siya. Oo naman. "Nung ni-reject mo ako, tatay ko pa ang unang nakausap ko, kasi nga para makipag-mate sa'yo ako nandito. Yun ang main purpose ko dito. Pumayag pa nga ang tatay mo at pati nanay mo." Napabuntong-hininga siya, hinawakan ang buhok niya habang pumipikit. "Napapaligiran siya ng mga bisita at nung nilapitan ko siya, parang nagulat siya na naglalakad pa ako. Pero dahil sa kaba sa mukha ko, tingin ko nakuha niya ang hint at nagpaalam siya sa mga kaibigan niya at naglakad kami sa lounge. Tinanong niya kung bakit wala ako sa'yo nung oras na yun at medyo natagalan ako bago nasabi." Binitawan niya ang buhok niya at tumingin sa carpet sa halip, ayaw magmukhang nagkakaproblema sa kanya, dahil sapat na naman ang dahilan na binigay niya sa kanya. Pero may sarili rin siyang malas dito at kailangan niya ring maging biktima, kahit saglit lang. "Eksakto kong ipinaliwanag kung ano sa tingin ko ang nangyayari sa inyo." Napabuntong-hininga siya na may maliit na tawa habang naalala niya ang sarili niyang sinabi. "Anong sinabi mo sa kanya?" tanong ni Emili, hinawakan ang damit niya habang nakatitig sa kanya. Para sa kakaibang dahilan, nararamdaman niya na parang ang dahilan ay kasintindi ng inaakala niya. Malamang walang magandang mangyayari, dahil hindi alam ni Kelvin ang kwento. "Sinabi ko sa kanya na lihim na nakikipaglaro ang beta sa anak ng alpha, kahit kasal na siya at na malamang nagseselos si Jason sa aming dalawa, kaya ako pinalayas." Tumawa siya, kinagat ang labi niya habang pinanood niya ang pamumutla ng mukha nito. "Hindi naman siya naniwala siyempre, dahil hindi siya naniniwala na gagawin ni Jason yun sa anak ng alpha." Nagkibit-balikat siya at bahagyang napabuntong-hininga si Emili sa ginhawa, kahit hindi pa rin siya komportable dito. "Pero, imbis na subukang mag-imbestiga tungkol dito, sa halip tumayo siya mula sa kanyang sofa, tinawid ang maliit na distansya sa pagitan namin at sinampal ako." Tumawa si Kelvin habang hinawakan ang pisngi na sinampal ng tatay niya, at doon napansin ni Emili na medyo namamaga ito, kahit hindi masyadong kapansin-pansin. "Masakit... Di ba?" bumulong si Emili habang tumayo siya at inabot ang kanyang pisngi, na ikinagulat niya sa kanyang biglaang pagkilos nung hindi niya ine-expect. Inilagay niya ang kanyang malambot na palad sa kanyang pisngi, hinahaplos ito ng kanyang hinlalaki, na nagpapainit ng bahagya sa pisngi ni Kelvin sa banayad na haplos. "Kumirot." Tumango si Kelvin habang pumipikit siya at sumandal sa kanyang palad, tinatamasa ang kanyang init. "Medyo namula ang mukha ko sa marka ng kamay niya sa aking pisngi. Nagulat ako dahil hindi pa talaga niya ako pinapalo noon. Tapos sinimulan niya akong sigawan kung paano ako palaging isang napakagaling na anak at kailangan kong mabigo sa isang bagay na ipagmamalaki niya talaga." Ipinaliwanag niya habang binuksan niya ang kanyang mga mata at nakatitig sa kanya. "Akala niya pinili ko lang na huwag ituloy dahil akala niya hindi kita gusto sa kabuuan. Na hindi kita nakikitang kaakit-akit, kaya nagalit siya at tinawag akong makasariling gago." "Bakit hindi mo sinabi sa kanya?" tanong ni Emili habang binitawan niya ang kanyang pisngi. "Na ni-reject kita?" "Hindi niya ako pinayagan na subukan man lang ipaliwanag ang sarili ko dahil galit na galit siya na kahit ang kanyang galit ay humarang sa kanyang mga tainga. "tumawa siya habang ginagaya niya ang pagtakip sa kanyang mga tainga tapos ibinaba niya ang kanyang mga kamay sa kanyang tagiliran. "Kailangan kong maghintay hanggang sa matapos niya akong pagalitan at medyo huminahon bago ko masabi sa kanya kung ano ang nangyari. Natagalan kasi nagsimula siyang ipaliwanag kung gaano kagaling at mayaman ang pinagsamang pamilya namin. Kung paano ako magiging pinaka-kahanga-hangang lalaki sa mundo, bilang alpha at CEO ng kanyang kumpanya sa hinaharap. Talagang nag-e-excite siya sa pangarap tungkol dito at gusto niyang matupad ang plano. Kaya nung nagkamali ako, alam mo kung gaano siya nadismaya..." Tumawa siya, nagpagpag ng kamay sa kanyang buhok habang dahan-dahang tumango siya. "Mayroon siyang napakatalinong plano, ngunit ang mga mate ay hindi lang kasangkapan... Tungkol ito sa damdamin at emosyon na kasangkot." Sabi ni Emili sa isang mummer habang tumingin siya sa lupa at pinupusuan ang kanyang mga labi. "Alam ko iyon ng husto." Bahagyang ngumiti si Kelvin. "Kaya nung kumalma siya, sinabi ko sa kanya nang maayos. Ipinaliwanag ko kung bakit hindi ko kasalanan at kung paano rin ako nagulat dito. Gaya ng inaasahan, hindi siya naniwala at lumabas para maghanap ng sagot sa kanyang sarili at doon niya nalaman na malapit ka talaga kay Jason at sa umaga, narinig niya na ginugol mo ang gabi sa kanya at sa wakas naniwala siya sa akin." Napabuntong-hininga siya nang malalim habang tumatawa. "Humihingi siya ng tawad sa pagsampal sa akin, gaya ng sinabi ko, hindi niya ako hinawakan. Pero ang kanyang plano na ipakasal kaming dalawa ay hindi siya iniwan kahit pagkatapos niyang malaman. Tapos kinausap niya ang iyong ama tungkol dito at narinig ko na pumayag siya dito." "Sinabi nila sa akin kaninang umaga." Napabuntong-hininga niya na may pagtango ng kanyang ulo. "Galit na galit ako nung sinabi nila sa akin ang tungkol dito. Talagang naramdaman ko na ang puso ko ay kay Jason at kay Jason lang." "Pero... Ngayon na sinabi niya iyon... Hihintayin mo pa rin ba siya?" tanong ni Kelvin habang hinahawakan niya ang karpet, nakatitig sa kanya. "Paano kung hindi siya dumating?" "Sinabi na niya na hindi niya ako mahal." Kinagat niya ang kanyang ibabang labi habang tumulo ang luha sa kanyang pisngi. "Bakit ako maghihintay...?" Umiling siya. "Ginamit lang niya ako... Di ba?" Lumayo ang tingin ni Kelvin habang kinuyom niya ang kanyang panga, nakakaramdam ng pagkadismaya na kailangan niyang dumaan sa kanya at kailangan niyang makinig sa kanya. Pero hindi niya kasalanan, kailangan niyang malaman.