KABANATA 28

"So, anong balita sa inyo ni Ronan?" biglang tanong ni Harley, tapos kumunot yung noo niya habang nakatingin sa kanya. Naalala niya bigla yung sitwasyon nila ni Ronan. Wala pa siyang oras para ayusin yun kasi kailangan niyang asikasuhin yung mga tungkulin niya bilang alpha. Dagdag pa dun, hindi pa niya sinasabi sa mga magulang niya, kasi sensitibo yung topic at ayaw niyang masyadong ikwento kahit kanino. "Tinatanong mo ba ako kasi pinipilit kita?" tanong niya, kumunot yung noo niya habang nakatingin siya kay Harley, yung labi nito, nakatupi sa isang linya. Kitang-kita niya sa mata nito na hindi magbabago yung isip nito tungkol sa tanong. "Hindi mo sinabi kahit kanino. Magdi-divorce na ba talaga kayo?" tanong nito. Lumayo siya kay Harley at naglakad papunta sa bintana, ayaw niyang ipakita yung mukha niyang nasasaktan. Ayaw niya lang talagang magmukhang mahina kahit kanino, lalo na kay Harley, dahil alam niyang palagi siyang tinitingala nito bilang isang malakas na kalaban. Kung iiyak siya, magmumukha lang siyang mahina kay Harley, kagaya ng nangyari kagabi. Kaya inasahan niyang ipakita ulit yung lakas niya sa sparring na 'to para malaman nito kung sino yung mas malakas. "Hindi pa nagbabago yung isip ko tungkol dun," sabi niya, tapos nagsimula siyang gumuhit ng bilog sa bintana, pinipigilan yung mga luha ng pagtataksil. "Magdi-divorce ako bukas, kasi sobrang busy at pagod ako ngayon. Tsaka wala naman siya dito, kaya hindi ako makakapag-divorce hangga't hindi siya bumabalik galing sa pamimintas niya kasama yung ibang mga hunter." Bumuntong-hininga siya nang may panginginig, tapos inabot niya para punasan yung mga luha niya. "Naku... Bakit ba ako kinakabahan tungkol dito...?" tanong niya, para sa sarili niya, tapos kinunutan siya ng noo ni Harley, alam niyang masyado siyang naaapektuhan nito kaysa kay Ronan. Siyempre hindi naman masyadong masasaktan si Ronan kasi siya naman yung may dahilan. "Hindi ko alam kung bakit pero parang feeling ko mag-isa ako sa natitirang buhay ko. Yung mga lalaki lang na nakakausap ko ay yung tatay ko, kapatid ko, ikaw at si Ronan. Bihira yung ibang mga lalaki, at yung magkaroon ng bagong estranghero na magiging asawa ko ulit, feeling ko magiging kagaya lang siya ni Ronan." Lumunok siya, habang nanatili lang si Harley kung saan siya nakatayo, nakikinig lang sa mga sinabi niya, alam niyang hindi siya dapat magsalita ng marami tungkol dito kasi magagalit siya sa huli kung susubukang atakehin si Ronan. Si Hope ay isa pa ring babae sa kabila ng tapang at pag-iingat sa sarili. Kagaya ng lahat ng babae, gusto niyang makaramdam ng pagmamahal at proteksyon, kahit inaasahan siyang protektahan ang lahat ng tao dahil siya ang alpha. Kailangan niyang alagaan ang buong baryo. Ang mga lalaki, babae, at mga bata sa baryo ay nasa ilalim ng kanyang proteksyon at pangangalaga. Pero ramdam ni Harley na kailangan din niya ng isang mag-aalaga sa kanya sa parehong oras. Isang taong magpoprotekta sa kanya at mag-aalaga sa kanya kagaya ng ginagawa niya sa baryo. Isang taong makakasama niya na kung saan siya makakaramdam ng ligtas sa mga bisig niya sa gabi. Isang taong tutulong sa kanya na takasan lahat ng stress ng araw at makaramdam na parang bata na inaalagaan kapalit. Isang taong hindi siya tratrabahuhin bilang isang alpha, pero bilang isang asawa. "Natatakot ka na makakilala ng isang bagong tao?" tanong ni Harley habang nakatingin siya sa likod niya, tapos gumalaw siya ng konti sa kinatatayuan niya at tumango. "Ayaw kong dumaan ulit sa proseso ng pagkilala sa isang bagong tao," sabi niya nang mahina, pero sapat na para marinig niya. "Pero gusto ko ng malaking pamilya kagaya ng lahat ng tao. Gusto kong maging asawa at ina sa parehong oras. Gusto kong sanayin yung mga anak kong lalaki at babae rin. Si Ronan yung lalaking akala ko magbibigay sa akin ng lahat ng gusto ko. Mabait siya sa akin, siguro medyo tahimik, pero hindi niya ako sinaktan, kahit minsan. Hindi niya ako sinigawan at palagi niya akong tratrabahuhin na parang bata minsan kapag gusto niya akong kumbinsihin sa isang bagay. Pero hindi ko lang talaga alam kung sino siya, kaya ako nandito iniisip ko ito ngayon. Hindi ko talaga kilala yung Ronan na akala ko kilala ko." "Kung... Pipili ka ng isang pakakasalan mo ngayon. Sino yun?" tanong ni Harley, tapos parang sumikip yung lalamunan niya, naghihintay ng sagot, tapos nanatili siyang tahimik sandali bago nagkibit-balikat. "Kahit sino na gustong magpakasal sa akin ngayon, pipilitin akong bumaba sa posisyon ko bilang alpha, o, ayaw talaga nilang magpakasal sa akin dahil takot silang tawaging mas mahina sa asawa," tumawa siya nang mahina tapos humarap sa kanya. "Ibig kong sabihin... Hindi ako Luna, 'di ba? Ako yung alpha. So ano yung itatawag sa kanya?" "May punto ka diyan," tumawa si Harley habang nag-iisip ng kapalit. "Siguro asawa na lang." "Tama," ngumiti siya nang bahagya habang tumatango. "Nakakahiya, kahit sa akin kung lalaki ako." "Sa tingin ko hindi ako mahihiya dun," nagkibit-balikat si Harley tapos sumulyap siya sa sahig. "Hindi ako nahihiya na maging beta habang ikaw ang alpha, mas malakas sa akin. Sa totoo lang, hinahangaan kita nang sobra at gusto kong patuloy kang tulungan na manatiling pinakamalakas hangga't kaya ko. Yung makita kang manalo sa bawat laban nung gabing pinili ka, natuwa ako at proud ako sa parehong oras. Yung paraan ng paghawak mo sa kanila ay talagang... Naku, hindi ko man lang maipaliwanag yung saya na naramdaman ko nung pinapanood kitang manalo," ngumiti siya tapos sumulyap sa kanya, saka lang napansin na nakatingin siya sa kanya na nanlalaki yung mata. Para bang nagulat siya sa sinasabi niya. "Hinahangaan kita, Hope. Hindi sa paraang seloso, kundi sa paraang gusto kong patuloy ka pang lumakas kaysa sa kahit sinong lalaki sa paligid, ako yung pangalawa mo." "Mahal kita, Harley," sabi ni Hope na walang hininga, tapos nag-blush yung mukha niya. "Ibig kong sabihin bilang best friend mo siyempre. Kung isa ka lang lalaki na nasa isang relasyon ako, sa tingin ko maiinlove na ako sa'yo." Tumawa siya tapos lumapit sa kanya at yumakap sa leeg nito. "Alam mo, minsan sana mayroon ka ng duplicate na maiinlove ako sa'yo," bumulong siya habang pumikit, sa wakas naramdaman na mas maganda yung pakiramdam niya sa pag-iisip ng diborsyo. Tumitig siya sa harapan habang nag-init yung hininga niya. Eksakto kagaya ng sinabi niya. Sana lang may duplicate siya na maiinlove siya sa kanya. Hindi kay Harley. Kasi hindi siya nakikita bilang lalaki. Kaya ganun.