Kabanata 96

Nanlaki ang mga mata niya at napahinga siya nang malalim, parang nagulat na nagulat sa ginawa niya. Kahit biglaan, dahan-dahan niyang ipinikit ang mga mata niya at idiniin ang mga labi niya sa kanya, nararamdaman ang biglang paglubog ng puso niya nang suklian niya ito sa paraang gusto niya. Dahan-dahan niyang binaba ang isang kamay sa baywang niya at ang isa pa sa likod ng ulo niya. Inilapit niya ng konti ang ulo niya, pinalalim ang halik habang ang sarili niyang katawan ay dahan-dahang nag-iinit sa tukso. Tulad ng ibang bampira, ang biglang pag-init ng katawan niya ay nangangahulugan lamang na nagsisimula na siyang ma-excite. Isang mahinang ungol sa loob ng lalamunan niya ang umalingawngaw habang bahagyang idinikit ni Hope ang katawan niya sa kanya, nararamdaman ang sarili niyang pisngi na nag-iinit mula sa biglang paghakot at halo-halong emosyon na sumasabog sa kanya. Hindi pa niya naramdaman ito kay Harley noon, mas mabuti pa, hindi pa niya naramdaman ang ganitong pagka-excite sa kahit sinong tao habang nagbabahagi ng simpleng halik. Inabot niya ang kanyang mga daliri sa simula ng kanyang damit at ipinasok ang kanyang mga daliri, hinahawakan ang balat sa paligid ng kanyang tiyan at agad na nagpapadala ng kuryente sa buong katawan niya. Ang biglang pag-iisip kay Ace ay nagtulak kay Harley na biglang ilayo si Hope sa kanya, na nagdulot sa kanya na medyo matisod sa gulat. Tumingin siya sa kanya nang mahuli niya ang sarili niya at medyo sumimangot. "Anong problema?" tanong ni Hope habang nakatitig sa kanya na nakakunot ang noo, nakatingin sa kanyang medyo nagkakasala na ekspresyon. "Hindi pwede." Umiling si Harley sa pagtanggi habang nakatitig sa kanya. "Gusto ko si Ana." Nagkibit-balikat siya habang inabot ang isang kinakabahang kamay sa kanyang buhok. "Sa tingin ko hindi natin dapat gawin ito." "Kailan pa...?" tanong ni Hope habang nakakunot ang noo sa kawalan ng paniniwala. "Kailan pa... siya... Ibig kong sabihin, kailan ka nagsimulang mahalin siya?" "Siguro noong nagpunta tayo rito. Noong magkasama tayong nakaupo sinabi niya sa akin ang kwento niya-." "Bakit ka nagsisinungaling sa akin?" Tumawa si Hope ng pilit habang nakatitig sa kanya. "Ano... Ano ang ginawa ko?" "Gusto ko lang si Ana... Okay?" bumuntong-hininga siya, pinadaan ang mga daliri sa kanyang mukha sa nerbiyos habang tumatalikod sa kanya. "Bukod pa... Gusto ka talaga ni Ace." "Oh, kaya si Ace. Si Ace ang dahilan, 'di ba?" tanong niya habang nakasimangot sa kanya. "Nagtataka ako kung gaano kayo kalapit. Ayaw ko lang mag-assume dahil pakiramdam ko hindi mo ako basta-bastang bibitawan... pero sa palagay ko gagawin mo." "Hoy, huwag mong subukang i-play ang biktima diyan!" Sinara niya ang kanyang panga habang nakatitig sa kanya. "Bigla ka na lang sumulpot at hinalikan mo ako na parang... Parang lagi mo akong itinuring na sa'yo ako?" tanong niya habang nakatitig sa kanyang mga mata na hindi makapaniwala. "Itinabi mo ako pagkatapos ng unang halik natin at nakipagtalik ka kay Ace. Sa tingin mo ba okay lang na gawin mo 'yon pagkatapos kong talagang ipahayag ang sarili ko sa'yo? Umiyak ako... noong araw na nakita ko ang mga marka ni Ace sa'yo ay umabot na ako sa limitasyon ko at umiyak. Bakit? Dahil nasaktan ako." Bumuntong-hininga siya habang naglakad patungo sa kama, ibinagsak ang sarili niya pabalik habang nakaupo ng tamad, pakiramdam na talunan na. Galit siya, pero ayaw niyang maglabas ng galit sa kanya. Sa lahat ng tao, ayaw ni Harley na magalit sa kanya si Hope, kahit hindi niya kasalanan. Kahit mali si Hope, susubukan ni Harley na sabihin ito ng mabait na mali siya, pero kung ipipilit niya, sasang-ayon siya sa kanya sa huli. "Sorry." Bulong ni Hope habang tumingin sa sahig na may malalim na simangot habang ang kanyang buhok ay nalalaglag mula sa kanyang mga balikat at bahagyang tinatakpan ang kanyang mukha. "Alam ko na ginawa ko ang lahat ng 'yon, pero naguluhan ako. 'Yon ang dahilan kung bakit nakipagtalik ako sa kanya. Sinusubukan lang niya akong kumbinsihin na wala akong nararamdaman sa'yo." "Masama bang gusto mo ako?" Tanong ni Harley habang tumingin sa kanya sa pag-aalinlangan. "May mali ba sa akin?" "H-hindi." Umiling siya sa pagtanggi habang kinagat ang kanyang ibabang labi. "Kaya ayaw kitang mawala... Natatakot ako na... mawawala ka na lang sa huli. Mas marami kang oras na gugugulin kay Ana at mawawala sa akin ang taong ginugol ko ang buong buhay at oras ko." "So... hinalikan mo lang ako ngayon dahil ayaw mo akong mawala?" Tanong niya habang itinaas ang kilay niya sa kanya. "Oo." Bahagya siyang ngumiti at tumawa ng nerbiyos habang tinutulak ang kanyang buhok sa likod ng kanyang tainga. "Hindi dahil mahal mo ako?" Sumimangot siya sa kanya, na nagdulot sa kanya na kunot ang noo sa pagkalito. "I... Ibig kong sabihin noong una dahil kailangan kong magawa na manatili ka kahit papaano..." Inihilera niya ang kanyang mga daliri sa nerbiyos hanggang sa bumangon siya at lumapit sa kanya. Kinabahan siya sa kanyang biglaang paggalaw at naramdaman na umiinit ang kanyang pisngi habang hinawakan niya ang kanyang mga balikat. Nakatitig siya sa kanyang malalim na kayumangging mga mata, nakatingin na may pagkabalisa na bumubuo sa kanyang tiyan. Pagkatapos ay itinulak niya siya pabalik at papunta sa pinto, na nagdulot sa kanya na kunot ang noo sa pagkalito. Binuksan niya ang pinto at sinubukang itulak siya palabas nang hawakan niya ang frame ng pinto, na lumalaban. "H-hintay, tapusin mo muna ako!" Sigaw niya habang nagpupumilit siyang itulak siya palabas. "Harley!" "Gusto mo lang akong panatilihin sa paligid na parang anino mo, hindi ba?" singhal niya habang hinawakan ang kanyang mga pulso at sinubukang pilitin siyang palabas nang masakit siyang lumalaban. "Hintay, tapusin mo muna ako!" Singhal niya habang itinapon ang sarili niya pabalik, na nagiging sanhi upang mawalan siya ng balanse nang kaunti habang siya ay natisod pabalik habang siya ay gumagalaw mula sa pinto. Nagtapos siya sa pagkahulog at sa lupa, na tumama ang ulo niya sa matigas na sahig na kahoy. Ang karpet ay hindi masyadong nakatulong upang mapagaan ang kanyang pagbagsak. Umikot siya habang nagkukulot sa isang bola at tinakpan ang likod ng kanyang ulo kung saan ito masakit. Nakatitig siya sa kanya na may malalim na simangot habang siya ay nagdaing sa sakit, marahan na tinapik ang kanyang ulo sa proseso. "Magsalita nang mabilis. Gusto ko nang matulog." Bumuntong-hininga si Harley sa inip habang nag-ikot ang kanyang mga mata at tiniklop ang kanyang mga braso sa kanyang dibdib.