59. 秘密の重み

「サラから距離を置けって言った方がいいと思うよ」ってケネスが突然言い出したんだ。ハンナは眉をひそめた。どういう意味？「うちの旦那はGoldtimeの社長だよ。妹さんがいきなりジャイアントの代表になったら、どうやって距離を置くの？そんなのありえない」ハンナははっきり言った。「2人の過去のこと、知ってるよね？」ハンナは頷いた。「よく知ってるわ。実は、あなたの妹はアルデンを捨てたの。でも、過去のことについて詳しく話したいわけじゃない。アルデンはもう元気だし、サラとは仕事以外で関わる必要なんてないんだから」ハンナの声は抑えきれない怒りで震えていた。アルデンがサラを追いかけているみたいな言い方は許せなかったから。アルデンはプロとして接していたのに、過去のことを持ち出していたのはサラの方だった。「そんなに単純じゃないんだ、ハンナ」ケネスは言った。「どういうこと？」「妹は事故の後、ひどい精神的外傷を負ったんだ。治療のために海外に連れて行かなきゃいけなかった。サラはあまりプレッシャーに耐えられないんだ」ハンナはケネスの告白にショックを受けた。「彼女を守ろうとしてるんだ。病気を悪化させるようなことから遠ざけようとね。でも、彼女はすごく頑固でさ、強くは言えないんだ」ケネスは説明した。「サラは病気なの？」ケネスは頷いた。「アルデンの結婚生活を邪魔してほしくないんだ。正直に言うと、妹が苦しんでいるのに、アルデンがあなたと幸せそうに見るのは嫌なんだ」「サラをジャイアントの代表から外したら？」「無理なんだ」ケネスはため息をついた。「重役たちはサラをすごく気に入ってるんだ。彼女はすごく魅力的で、人を惹きつけるのが上手いから」「もしサラの病状を重役たちに伝えたら…」ハンナは言葉を濁した。ケネスはハンナが何を言いたいのか理解したように頷いた。「ヤング家の名前に傷がつくことになる。そして、僕はうちの家の将来の支えなんだ」ハンナは一瞬呆然とした。アルデンが距離を置かなければならない理由があったとしても、ケネスはサラを外すことはできないんだ。「まだ私の旦那のこと、好きなの？」ハンナは率直に尋ねた。「たぶんね。きっとそうだと思う。彼女の病気のせいで、アルデンに執着するのを止めることはできないんだ。時々、自分の行動を覚えていて、時々覚えていない。ああ、ゴッド…」「わからないわ、ケネス。私には複雑すぎる」「サラには普通の生活を送るチャンスが必要なんだ。ゆっくり回復させてあげようとしてる。でも、アルデンに会ってから、彼女は不安定になってしまったんだ」じゃあ、サラが問題を起こすなら、精神病院に戻せばいいんじゃない？ハンナは単純に考えた。サラが自分たちの結婚生活をめちゃくちゃにするかもしれないのに、なんで他の人たちを苦しめるんだろう？そして、病気を言い訳にするって？ハンナには、それはありえないことだった。「妹さんのことをしっかり見ておくか、会社から外す方法を見つけるべきよ」ハンナはきっぱり言った。ケネスは反論しなかった。「もし私の旦那に距離を置くように頼んだら、答えはノーになる。私の旦那はプロとして仕事してる。あなたの妹は過去をやり直そうとしてるの。それは別の話よ」ハンナは深呼吸をした。「私からは言えない。あなたの旦那に話すべきよ」「やっぱりあなたの旦那のことは嫌いだ」「だったら、私の言葉や行動を嫌いにならないで、ケネス」ハンナは立ち上がり、後ろの椅子からカバンを取った。「ランチ、ありがとう。事務所まで送ってもらう必要はないわ。タクシーで行くから」ハンナはきびきびと頷いた。「さようなら」「ハンナ、この問題の解決策を見つけるまで、アルデンにはこのことは言わないでくれないか」ハンナは返事をせず、振り返ることなく歩き続けた。 * 事務所から帰ってきて、一緒に夕食を食べ、ベッドで抱き合っている間も、ハンナの頭は午後のケネスの言葉でいっぱいだった。アルデンに全部話したいと思ったけど、舌がもつれたみたいだった。彼に話すべき？それとも秘密にしておくべき？「ハニー？どうしたんだい？何か悩んでることある？」アルデンが突然尋ねた。ハンナは首を横に振った。「何もないわ」「わかった、これは話す必要があるみたいだね。君は秘密主義じゃないんだから、僕も君に秘密にしてることはないんだ」「大したことじゃないの。ちょっと疲れてるだけ」「マッサージでもする？」ハンナは顔をしかめた。「いいえ」アルデンの明るい笑い声が響いた。アルデンは何も知らないのに、ハンナの心は混乱していた。それに、親密な気分でもなかった。頭の中がごちゃごちゃしてる。「さあ、気持ちいいよ。約束する」アルデンはウインクした。その時、アルデンの電話が鳴り、2人の注意がそちらにそれた。夜の11時。こんな時間にアルデンに電話をかけてくるのは誰だろう？アルデンはベッドから出て、ドレッサーに行き、携帯電話を取った。画面をしばらく見て、ため息をついてから電話に出た。「もしもし？」アルデンは挨拶した。ハンナはベッドから見ていた。「落ち着いて、サラ。よく聞こえないよ。深呼吸して、泣き止んで。どうしたんだ？」ハンナは不安になった。今度はサラに何が起こって泣いているんだろう？ケネスと喧嘩した？ハンナは注意深く聞いていたが、サラの言葉は聞き取れなかった。「ああ、もしもし…はい、ケネス？どうしたんだ？」アルデンは黙ったまま、顔色が悪くなっていった。「わかった、わかった。すぐ行く」アルデンは答えた。そしてアルデンは電話を切った。彼はハンナの方を向いた。「病院に行かなきゃ、ハンナ。サラに何かあったんだ」アルデンは言った。「何があったの？」「ケネスによると、サラが自殺未遂をしたらしいんだ。理由はわからないけど、ケネスが来てくれって」「私も一緒に行く！」ハンナはきっぱり言った。 2人は急いで着替え、病院に急いだ。運転中、アルデンはハンナの手を握っていた。離したくなかったんだろうけど、誰も何も言わなかった。 … 病院に着くと、サラについて尋ね、精神科病棟を案内された。アルデンは困惑した様子だった。「精神科？サラに一体何が起きてるんだ？」アルデンはつぶやいた。「まずはケネスとサラに会いましょう」ハンナは提案した。「サラはさっき事務所を出る時は元気だったんだ。変な様子はなかったのに」「とにかく、彼女がどうしてるか見てみましょう」 2人は廊下を歩き、サラの部屋に向かった。中から泣き声と叫び声が聞こえてきた。アルデンが入ると、サラの手が縛られていて、手首には包帯が巻かれていた。ケネスは疲れきっていて、心配そうな、そして動揺した様子だった。「アルデン！」サラはすぐに泣き止んだ。「アルデン、会いたかった！！お願い！！」サラはアルデンに手を伸ばした。アルデンはケネスとサラの間を見て、どうしたらいいかわからないようだった。「サラ、何があったんだ？」アルデンは尋ねた。アルデンはサラに駆け寄り、サラは彼を抱きしめて、すすり泣いた。「もう行かないで。私を置いてかないで、アルデン…」