30. 頼れる友人

「なんだ、オレを哀れんでるのか？！」 アルデン が怒鳴った。 ハンナ はただ首を横に振った。 アルデン のこの爆発にショックを受けていた。 サラ って女のせいで、 アルデン はまたこんなに横暴になれるんだ。 ハンナ を少しの間、誘惑した後に。 アルデン の気分の波に、誰がついていけるって言うんだ？ サラ が結局去って、諦めたのも無理はない。 ハンナ には理解できなかった。 「哀れんでるんじゃない。心配してるのと哀れむのは違うの」 ハンナ は訂正した。 「一緒だよ！」 ハンナ はただ俯いて、認めた。「ごめんなさい」 ハンナ が謝った後も、 アルデン は攻撃を続けるのだろうか？ ハンナ の言葉を聞いて、 アルデン は言葉を失ったようだった。 しばらく沈黙した後、深く息を吐いた。 アルデン の目は ハンナ に釘付けだった。 「 ハンナ 、仕事に集中して、個人的なことは全部忘れろ。 特にオレのことなんか、お前の知ったことじゃないんだから」 アルデン は冷たい口調で言った。 「わかったわ、 アルデン 」 ハンナ は頷いた。 「今までオレたちの間に何があったにせよ、あれは大きな間違いだったと知っておくべきだ。そして、関係を不適切にしたことについては謝罪する」 「やめて！」 ハンナ は心の中で思った。 でも、一言も言わなかった。 「今後は、オレの過去について探る必要はない」 アルデン は結論づけた。 それから アルデン の車椅子は、玄関に立ち尽くす ハンナ から離れていった。 ハンナ はすぐに力が抜け、その場で泣き崩れるのを必死にこらえた。 ハンナ の心は、 アルデン の行動と言葉で本当に傷ついた。 いつも彼女を傷つける。 アルデン は ハンナ を雲の上に持ち上げ、そして地面に突き落とす。 またバラバラにされるって、こういうことなんだろうな。 アルデン の姿が見えなくなると、 ハンナ は疲れ果てて部屋に向かった。 ベッドの端に座ると、2つのメッセージが届いていた。 1つは アルデン からで、夕食は食べないから、 ハンナ は一人で食べるようにってことだった。 ハンナ はこのメッセージには返信せず、無視した。 2つ目のメッセージは スーザン からだった。 スーザン は、明日はクライアントとの打ち合わせがあって、お昼にダウンタウンのレストランに行くってことだけ書いてあった。 ハンナ は、個人的なことを仕事に混ぜるべきじゃないってわかっていたけど、誰かに話を聞いてほしかった。 すぐに スーザン に電話をかけ、1分も経たないうちに電話は繋がった。 「やあ、 ハンナ 。どうしたの？」 スーザン が尋ねた。 ハンナ は涙を抑えきれなかった。「 スーザン ？！」 ハンナ はすすり泣き始めた。 「 ハンナ ？ 大丈夫？」 「ううん」 ハンナ は首を激しく振った。 「 ミスター・ハリソン に怒られたの？」 ハンナ はまた反射的に頷いた。「みたいな」 向こうで、 スーザン は アルデン がなぜ ハンナ を怒るのか困惑していた。 ちょうどコーヒーを飲んだばかりだし、 ハンナ は帰宅が遅くなったわけでもない。 アルデン がいつも ハンナ をそばに置いておきたいなら、なぜ彼女に仕事をさせるんだろう？ しかもテスコを経営させて？ 「ちょうどコーヒーを飲んだところよ」 スーザン は言った。「あれで怒ってるの？」 「ううん」 ハンナ は少し間をおいて言った。「 サラ のことで怒ってるの」 向こうから長い溜息が聞こえた。「あらまあ、 サラ を見てたのがバレたの？ まあ、 ハンナ 。全部終わったことだし、 ミスター・ハリソン に謝るしかないわね」 「もう謝ったわ」 「それで、彼はあなたに何て言ったの？」 「仕事に集中して、彼の過去には関わるなって」 しばらくの間、2人の間に沈黙が流れ、 スーザン は ハンナ に何を言おうか考えているようだった。 「まあ、 ミスター・ハリソン の言ってることは間違ってないわね、 ハンナ 」 スーザン は言った。 それから スーザン は、 アルデン に起こったことは、 ハンナ が知る必要のあることではないと説明した。 確かに辛いこと、特に妻としては、夫が過去から抜け出せていないことを知るのは。 でも ハンナ は アルデン に忘れさせることはできない。 アルデン は自分でそれを乗り越えなければならない。 実は、 ハンナ は アルデン が サラ を忘れなかったから傷ついたわけではない。 でも、 スーザン にどう説明すればいいんだろう？ 「多分、そうね」 ハンナ は言った。 「テスコに集中して。私が手伝うわ」 「ありがとう、 スーザン 」 「ところで、 ハンナ 。最初会ったときの私の態度、ごめんなさいね」 スーザン が突然言った。 うん、 ハンナ は スーザン の態度はかなり冷たいと感じていた。 少し皮肉っぽいというか、ちょっとだけね。 「いいのよ、 スーザン 。正直言って、私が嫌いでも全然構わないわ。 私のこと、ただ夫の名前の力で現れただけの人間だと思ってたんでしょ？」 ハンナ はクスクス笑った。 「最初はね」 スーザン も笑った。「でも、あなたを知るようになって、私の考えは変わったわ。あなたは夫の命令でテスコに来たかもしれないけど、結局のところ、それは本当のことよね？」 「うーん…それはそうね」 「それに、私があなたに酷い態度を取り続けたら。あなた、私をクビにするかもしれないわよ。だって、今やあなたがテスコのオーナーだって公認されたんだから、 ハンナ 」 ハンナ は笑わずにはいられなかった。「あらまあ、本当にそう思ってるの？ そんなことする気にはなれないわ、 スーザン 。あなたが私にちょっと皮肉だっただけで？ いいえ…そんな意地悪はしないわ」 「知ってるわ。だってあなたはいい人だもん。だから、そのままでいて、 ハンナ 。心を傷つけないで、復讐心で満たさないで、 ハンナ 。あなたってそういう人じゃないでしょ」 ハンナ は沈黙した。 自分がやってることって、それじゃないの？ ジェフリー 、 アスペン 、 フランチェスカ・コム に復讐しようとして、 ハンナ はまさに彼らを破滅させる道に足を踏み入れたところだった。 テスコから ジェフリー をクビにすることは、ほんの始まりだった。 そして、 アルデン はそれを望んだんだ。 じゃあ、 ハンナ は全部諦めるべき？ そして、 スーザン が言うように、良い人になるべき？ 「ねえ、もう気分は良くなった？ これからは全部うまくいくから、 ハンナ 」 「ええ、 スーザン 、助けて。ありがとう」 ハンナ は、 アルデン との心の痛みは全部脇に置いておくべきだと思った。 確かなことは、 ハンナ はテスコをさらに高いレベルに引き上げることに集中すべきだってこと。 どんな障害が待ち構えていようと、 ハンナ は最終的に全てに立ち向かうだろう。 逃げたりしないわ。