50. 旅
時間はあっという間に過ぎて、何ヶ月もかけて、**ハンナ**は**アルデン**の回復に全力を尽くした。テキサコで猛烈に働き、それから**アルデン**の手術、術後、そしてリハビリに付き添った。**ハンナ**は文句一つ言わず、むしろ**アルデン**をサポートすることに熱心だったんだ。
一方、新しい希望を見つけた**アルデン**は、著しい改善を見せた。彼の態度はずっと良くなり、**ハンナ**への愛情も深まった。**アルデン**にとって、**ハンナ**は毎日新しい強さの源だった。
二人の親密さを見た人は、完璧な愛だと感じた。何も彼らを引き裂くことはできなかった。
**アルデン**は今や歩行補助具を使えるようになり、まだ少し足を引きずっていたけれど。2ヶ月前の手術からすると、急速な回復だった。**ハンナ**は**アルデン**の決意を本当に誇りに思っていた。でも、まだ一つ、彼女を悩ませていることがあった。それは、妊娠の兆候が全くないということだった。
**アルデン**は決してそのことに触れなかったけれど、**ハンナ**はよく不安を感じていた。
「今日はゴールドタイムに行くよ」朝食中に**アルデン**は言った。
「アーヴィング先生との予約とリハビリは？」**ハンナ**はパンにジャムを塗りながら、**アルデン**を見た。「お願いだから、リハビリはサボらないで、ハニー。」
「アーヴィング先生は、リハビリは来週だって。もっと歩く練習をしなきゃいけないだけなんだ。心配しないで、大丈夫だよ。」
「まあ、そうね。ただ、意地っ張りになってほしくないだけよ」**ハンナ**は柔らかく笑った。
「君みたいな厳しい監督者がいるのに、どうやって悪さをできるっていうんだい？」
「あら、そうなの？」
**アルデン**は突然咳払いをした。「ねえ、メイドのコスチュームを買うことって、どう思う？ほら、ちょっと、そういうの、したいんだ。」
**ハンナ**の顔が赤くなった。朝食の席で、そんなプライベートな話をするなんて。これはちょっと、彼女は思った。
「別に、あなたがしたいなら」**ハンナ**は軽く答えた。
「気に入らない？」
**ハンナ**は首を振った。「今はそんなこと考えてないの。」
「じゃあ、何？もうほぼ完治したし、会社も順調だし。ゴールドタイムは大手企業と提携しようとしてるし、これは俺たちの将来にとってすごく良いチャンスなんだ。」
**ハンナ**は正直に話すのは難しいと感じた。
「別に」**ハンナ**は言葉を濁した。
「また何か隠してるな。**ハンナ**、嘘をついてもいいんだよ。一体どうしたんだ？」
**ハンナ**はため息をついた。「不安なの、ハニー。まだ妊娠してないし。あなたをがっかりさせるのがすごく怖い。」
**アルデン**は驚いた顔で**ハンナ**を見た。「なんでそんなこと言うんだい？」
「当然でしょ？私は大人だし、結婚してるし、私たちの目標は家族を作ることなんだから。」
**アルデン**はすぐに**ハンナ**の腕を引き寄せ、きつく抱きしめた。
「俺がわがままだった、許してくれ」**アルデン**はささやいた。
「何謝ってるの？」
「俺の足と仕事で、君の時間を奪いすぎた。君が何を望んでて、何を感じてるのか、忘れちゃってたんだ。俺はわがままだった。」
「大丈夫よ。あなたが回復して嬉しい。」
「妊娠のことは心配しないで、いいよ？まだ妊娠してなくても、子供ができないわけじゃない。君はただ、疲れすぎてるんだ。」
**ハンナ**はうなずき、すぐに涙を拭った。
「さあ、朝食を済ませよう。会社に行かなきゃ。」
「アイアイ、キャプテン。」
*
**アルデン**はゴールドタイムの建物に入ると、すぐに警備員と従業員に迎えられた。その会社は、かつて破産寸前だった**マキシム**の遺産の一つだったけれど、**アルデン**の努力のおかげで成長し、発展し始めたんだ。
今日、**アルデン**は大手企業、ジャイアンティックのオーナーの一人と会うことになっていた。その会社は、何人かの他の取締役が関わる億万長者が経営していた。これは**アルデン**にとって大きなチャンスだった。もしゴールドタイムがジャイアンティックと提携できれば、ゴールドタイムの立場は大きく向上するだろう。
ジャイアンティックの代表取締役が到着すると、**アルデン**は会議室に入った。彼らはしばらく世間話をしてから、主な議題に移った。
ジャイアンティックはゴールドタイムと提携することに熱心で、すでに協力に関する書類を準備していたことがわかった。
**アルデン**が協力協定に署名しようとしたとき、ジャイアンティックの取締役の名前を見て衝撃を受けた。それは、**ケネス・ヤング**だった。
**アルデン**は目眩がし、**サラ**の記憶が彼を悩ませた。
**ケネス**は**サラ**の兄弟で、**アルデン**もよく知っていた。しかし、事故の後、**ケネス**と**サラ**は距離を置き、姿を消したんだ。
「何か問題でも？」ジャイアンティックの代表が尋ねた。
**アルデン**は首を振り、協定に署名した。
彼は将来、問題が起こらないことを願っていた。これは純粋なビジネスだった。もし**アルデン**が後で**ケネス**に会うことになっても、二人の関係は厳密にプロフェッショナルなものになるだろう。
協力契約を終えた後、**アルデン**はオフィスを出た。最初はテキサコに行って、**ハンナ**とこの件について話し合おうと思っていたけど、やめた。この問題は、今は自分だけで抱えておく方がいいと考えたんだ。
**ハンナ**は、まだ妊娠していないことですでに落ち込んでいる。**サラ**と関係のある**ケネス**の話を持ち出すと、**ハンナ**はもっと落ち込むかもしれない。
数日間、**ハンナ**を旅行に連れて行って、リラックスさせるのがいいかもしれない。
車の中で、**アルデン**は**エドワード**に電話をかけた。
「はい、ご主人様？」**エドワード**は答えた。
「エドワード、**ハンナ**と俺のギリシャ行きのチケットを2枚手配してくれ。あと、プライベートジェットが空いてるかどうか確認してくれ。ホテルも4、5日予約してくれ。車と運転手の手配も頼む。」
「ギリシャへの出張ですか、ご主人様？」
「いや、ハネムーンだ。」
「承知いたしました、ご主人様。」
「ありがとう、エドワード。」
電話を切った後、**アルデン**はすぐに**ハンナ**に電話した。
「もしもし、ハニー？」**アルデン**は挨拶した。
「もしもし、ハニー？何でもできるわよ、私の素敵な旦那様のために。」
**アルデン**はクスクス笑った。「今、オフィスを出られる？**スーザン**に、**バーナード**がこれからの4、5日の間、担当してくれるって伝えて。」
しばらく沈黙があり、**ハンナ**は何も言わなかった。
「どうしたの？」**ハンナ**は尋ねた。
「結婚してからハネムーンに行ってなかっただろ。今日のチケットは予約したんだ。それとも、プライベートジェットがいいかな？そうすればもっと早く着けるけど。」
「正気なの？」**ハンナ**は笑いをこらえきれなかった。
**アルデン**は嬉しそうに笑った。「まあね。だから、今すぐオフィスを出て。命令よ、マアム！」
「わかったわ。すぐに家に帰るわ。」
**アルデン**は幸せでたまらなくて、笑顔が止まらなかった。窓から、通り過ぎる高いビルを見た。願わくは、**ハンナ**が旅行の後でずっと気分が良くなりますように。
なぜなら、**アルデン**が今一番大切に思っているのは、**ハンナ**の幸せだけだから。