100. 整理整頓
ハンナは、子供病棟でアシュトンに会うためにオフィスを出たとき、集中治療室から騒ぎ声が聞こえてきた。女性がヒステリックに泣き叫び、「お母さん！お母さん！」と叫んでいた。当然、これはハンナの注意を引いた。
ハンナが近づくと、それはアスペンが制御不能に泣いているのを見てショックを受けた。アスペンの隣には、ジェフリーが彼女の娘の手を握っていた。
「アスペン？ジェフリー？」ハンナは信じられないような口調で呼んだ。
アスペンはハンナを見て、幽霊でも見たような顔をした。彼女はすぐに後ずさりし、ジェフリーの後ろに隠れた。一方、ジェフリーはハンナを見て安心したようだった。
「ああ、なんてことだ、ハンナ！本当にあなたなの？」ジェフリーは挨拶した。「よかった、無事で。あなたが…」
ジェフリーはそれ以上言えなかった。彼は涙ぐんでいた。
「後で話しましょう、ジェフリー。どうしたの？お母さんに何かあったの？」ハンナは尋ねた。
ジェフリーはすぐにうなずいた。「お母さんはさっき家で倒れたんだ。一番近い病院だからここに連れてきたんだ。」
「心配しないで。お医者さんがきちんと診てくれるから」ハンナは彼を安心させた。「お母さんがここで最高の治療を受けられるようにするわ。」
アスペンは少しちらりと見たが、何も言わなかった。
「お母さんの治療費は私が払えるようにするわ」ハンナは自分の時計を見て言った。「たいしたことないといいんだけど。」
「ありがとう、ハンナ」ジェフリーは感動したように答えた。
ハンナは管理事務所に急いで向かい、ジェフリーとアスペンを後にした。ハンナが見えなくなると、アスペンはイライラして鼻で笑った。
「彼女は傲慢だわ。まるでこの病院を所有しているみたいに振る舞っている」アスペンは嘲笑した。
ジェフリーは、アスペンの義理の妹への絶え間ないネガティブな態度にうんざりし、苛立ちの表情で彼女を見た。
「本当に彼女は病気なの？私には元気そうに見えたけど。あなたたち二人は、前の不倫スキャンダルを避けているだけじゃないの？」アスペンは再びつぶやいた。「あなたたち二人は、逃げ切れないわよ！」
「何の話をしているんだ？」ジェフリーは、怒りをほとんど抑えきれずに声を荒げた。
「わ、私は…」アスペンはどもった。
「もうたくさんだ。あなたはお母さんと一緒にここにいて。僕はジェイシーに何か食べ物を買ってこよう」ジェフリーは会話を終え、そう言った。
彼は娘を病院のカフェテリアに連れて行き、アスペンの絶え間ない不平不満を無視した。
ジェフリーは家族のために最善を尽くし、不貞行為の誤った告発に巻き込まれたくなかった。アルデンでさえ、誤解があったことを認めていた。なぜアスペンは、特にハンナに会った後でさえ、まだそれにこだわっているのだろうか？
ジェフリーにはハンナに説明したいことがたくさんあったが、彼女が穏やかで満足そうにしているのを見てためらった。
カフェテリアに向かう途中、ジェフリーはスーザンにテキストメッセージを送った。
「スーザン？ハンナがサマーヒルにいるのを知ってる？彼女はザ・ミラクル・ホスピタルで働いているみたいだよ。」
*
フランチェスカの書類を終えた後、ハンナはアシュトンに会いに行った。彼は子供たちの化学療法室にいて、患者たちと親しげに話していた。アシュトンはハンナを見るとすぐに笑顔になった。
「おや、見て…僕の美しい天使が来たよ」アシュトンは言った。
子供たちはくすくす笑い、ハンナに見とれている子もいた。ハンナはとてもエレガントで優雅に見えた。
「僕たちはすぐに結婚するんだ。応援してくれないか？」アシュトンは付け加えた。
「ドクター、僕たちの結婚式に招待してくれる？」子供の一人が尋ねた。
アシュトンは遊び心で鼻を突いた。「病院でやらない？楽しいと思わない？」
部屋は幸せな笑い声でいっぱいになった。ハンナはアシュトンのいたずらに困惑し、首を横に振った。しかし、それがアシュトンだった。いつも他の人、特に若い患者たちに喜びをもたらそうと努力していた。
アシュトンはハンナを廊下まで追いかけ、そこで話し始めた。
「私の義理の母が集中治療室に入っているの。ここで治療を受けているの」ハンナは言った。
「なんてことだ、彼女はどうしたの？」
「まだわからないわ。でも、全部済ませたわ」ハンナは答えた。「大丈夫？料金は私が払うわ。私はただ…」
「どうしてそんなことを心配しているんだ？料金のこと？忘れてくれ。僕が面倒を見るよ。他のことは何も考えないで」アシュトンは主張した。
「アシュトン…」
「お願いだから、すでにあなたがいっぱい抱えているものをこれ以上増やしたくないんだ。あなたは本当にたくさんやっているから」アシュトンは静かに言った。
「わかったわ」ハンナは同意した。
アシュトンはハンナを熱心に見つめ、彼女への賞賛と愛情が明らかだった。
「ねえ、お昼の後に不動産業者との約束があるんだ。もしよかったら、一緒に行かないか？」アシュトンは言った。
「うん、もちろん。行きたいわ。」
「でも、お昼の予定は延期しないといけないかもしれない。その後に何人かの医者との会議があるから、お昼はカフェテリアに行かないといけないんだ」アシュトンは説明した。
「ああ、わかったわ。大丈夫よ」ハンナはうなずいた。「お母さんの様子を見てくるわね。」
「後でオフィスに寄るよ、いい？」
アシュトンはためらうことなくハンナの額にキスし、手を振って去った。ハンナはため息をつき、微笑んだ。過去2年間、アシュトンと一緒に暮らすのは素晴らしいことだった。
結局、ハンナはフランチェスカの様子を確認するために集中治療室に戻ったが、到着したとき、ジェフリーとアスペンの姿はどこにも見当たらなかった。
「どこに行ったのかしら？」ハンナは困惑してつぶやいた。
「ハンナ！！」
突然の呼びかけに、ハンナは振り返った。スーザンが病院の入り口に立っているのが見えた。ハンナを見て、スーザンは駆け寄り、彼女を抱きしめた。
「なんてことだ！今までどこにいたの？」スーザンはすすり泣いた。
「スーザン、ごめんなさい…」
ハンナは携帯電話をなくしたとき、スーザンとの連絡も途絶えていた。エリザベスはハンナにサマーヒルのことなどすべて忘れるように言っていた。特に裁判所がアルデンとの離婚を確定した後、ハンナは故郷とのすべてのつながりを断ち切っていた。
「あなたは姿を消して、私はとても心配したの」スーザンは泣いた。「ジェフリーからあなたがここにいるって聞いたの。」
「私のオフィスで話しましょう、スーザン。」
二人はハンナのオフィスに入った。そこでスーザンは、友人が今では病院のCEOであることを知って驚いた。スーザンは信じられない表情でハンナを見つめたが、何も言わなかった。
ソファに座ると、スーザンはついに声を出した。
「あなたが病院の理事なの？どうしてそうなったの？」スーザンは尋ねた。
「この病院は私と婚約者で運営しているの。実際、将来の義理の母がほとんどの株を持っているのよ」ハンナは説明した。
「婚約者？義理の母？」
ハンナはうなずいた。「ええ、ヨーロッパで素敵な人たちに出会ったの、スーザン。」
「あなたのお子さんはどうなの？」
「ヘンリー？彼は一緒よ。彼はもう2歳になったわ。」
スーザンは息を呑んだ。「なんてこと、時が経つのは早いものね。」
「あなたは？テキスコでまだ働いているの？」
「ええ、まだそこにいるわ。ミスター・ガルフマンがテキスコを担当していて、ゴールドタイムではミスター・ハリソンも代表しているわ。」
ハンナはこれに驚いた。なぜアルデンがバーナードにゴールドタイムの全権を委ねたのか理解できなかった。
「アルデンはどこにいるの？」ハンナは尋ねた。
「過去6ヶ月間、彼はミス・サラの世話に集中しているの。知らなかったの？ミス・サラはガンで、彼女の病状はとても深刻よ。」