47. 危険な欺瞞

１時間半のドライブは、ハンナ的には全然落ち着かなかった。 朝早く、ハンナはアルデンに、早くオフィスに行かなきゃいけないから、朝ごはんパスするって言ったんだ。アルデンは文句言わなかった、ただ頷いただけ。 でも、ハンナは、アルデンが許可してないことしちゃってるみたいで、裏切ってる気分だった。理由はアルデンのためだってのにね。これで十分ってわけでもない気がしたんだ。 道中、ハンナはバーナードとあんまり話さなかった。たまに軽い会話するくらいで、バーナードは運転に集中してた。早く着くために、わざとスピード上げてたし。 バーナードは、ハンナをセラピーとかトラウマとかの専門病院に連れて行った。着いたら、病院のロビーでドクターがお出迎え。 「バーナード、元気？」 そのドクター、バーナードと同じくらいの40代前半に見えたけど、まるで昔からの友達みたいに抱き合ってた。ハンナはぎこちなく笑って、そのドクターと握手した。 「アーヴィングは高校の時の友達なんだ」バーナードが言った。「今は医者やってる。」 「はじめまして、ミセス・ハンナ」アーヴィングは頷いた。「バーナードから旦那さんのこと聞いてます。検査結果とか全部持ってきました？旦那さん本人が来たほうが楽だったんだけど。」 「ううん、来れなかったの。だから私が来たの」ハンナは答えた。 「オッケー、じゃあ俺のオフィス行こうか。」 その病院は２階建てしかなくて、豪華でも立派でもなかった。建物も古そうだったし。でも、中の設備は色んなセラピーに対応できるように、かなり充実してた。アーヴィングは、他の病院と変わらないくらいの手術設備もあるって言ってた。 アーヴィングは検査結果とレントゲンを見てた。長いこと何も言わなくて、考え込んでる様子だった。ハンナはもう希望を失ってた、アルデンがなんかサポートとか装具とか使うしかもうないんだって思ってたんだ。 アルデンは絶対拒否するだろうし。 「この膝は手術が必要だね」アーヴィングは指さした。「大きな手術じゃないけど、後々患者の邪魔にならないように、サポートを入れます。」 「それで、どうなるんですか？ミスター・ハリソンは歩けるようになるんですか？」バーナードが聞いた。 「もちろん。すごく前向きだよ。手術して、５ヶ月もしないうちに、走ったりサッカーしたりできるようになるよ。すごく安全だよ」アーヴィングは答えた。 ハンナは目を見開いた。本当にうまくいくの？聞き間違えた？ 「でも、そのサポートはどうなるんですか？」ハンナが聞いた。 「一生そこにあります。でもすごく安全な素材でできてるから、奥さん。将来的に何か影響が出るとか、リスクがあるってことはないよ」アーヴィングはニヤリと笑った。 「わあ、これは本当にすごいニュースだ。ミスター・ハリソンがすぐに治療を始められるといいですね」バーナードが言った。 アーヴィングは頷いた。「ミスター・ハリソンがいつ来れるか教えてくれれば、スケジュール組んで、全部スムーズに進むよ。もう心配することはないよ。」 「ありがとう、ドクター。今まで聞いた中で一番いいニュースだわ」ハンナは感情的に言った。 ハンナとバーナードは、30分くらいの短いミーティングの後、すぐにサマーヒルに戻ったんだけど、すごく希望が持てた。アルデンは回復して、また歩けるようになるんだ。突然、ハンナはドキッとした――どうやってアルデンに話そう？ 「どうやってアルデンを説得して連れて行けばいいんだろう？どんな理由なら納得してくれる？」ハンナは困惑して聞いた。 その言葉は、オフィスに近づく帰り道の沈黙を破った。 「心配しないで。俺がミスター・ハリソンに話すよ。アーヴィングのこと説明して、旦那さんを誘うよ。アーヴィングは、事前にあなたと知り合いじゃないふりもできる。」 「そうだけど、問題は、アルデンが行くって言ってくれるかどうかよね？」ハンナは深呼吸した。「もう医者には会いたくないって言ってたし。」 「時間と余裕を与えるんだ。焦らないで。俺はミスター・ハリソンに、アーヴィングに会うように急かしたりはしないよ。」 「バーナード、あなたに迷惑かけてごめんね。」 「全然。」 バーナードは、アルデンが事故に遭う前から知ってたんだ。アルデンのこと、息子とか甥っ子みたいに思ってたんだ。アルデンがまた歩けるようになるのを見たら、バーナードはすごく嬉しいだろうな。 車がオフィスの駐車場に入って、ハンナとバーナードは降りた。ロビーに入ると、レセプショニストが近づいてきた。 「ミスター・ハリソンが、あなた様のオフィスでお待ちです」彼女は言った。 レセプショニストの顔は不安そうだった。 ハンナは、バーナードも驚いた。 「俺がミスター・ハリソンに話すよ」バーナードが言った。 「いや、待って。私が先に話すわ。もしあなたが証言を求められたら、あなたが来ればいいわ」ハンナは断った。 もしハンナとバーナードが一緒に弁解したら、アルデンはもっと怒るだろう。理由も考えずに、ハンナとバーナードが何かあったんじゃないかって思ってしまうかもしれない。 「自分は臆病者みたいだよね」バーナードはため息をついた。 彼はエレベーターのボタンを押した。上に上がる間、二人は沈黙したままだった。そして、エレベーターはバーナードのオフィスの階で止まった。でも、バーナードは降りなかった。 「なんで？」ハンナが聞いた。 「いや、一緒にいるよ。ミスター・ハリソンの知らないところで、君をアーヴィングに連れて行ったのは俺だし。君のアイデアじゃないし」バーナードは言った。 「お願い、アルデンにはまず私から話させて。お願い、バーナード。」 「わかった。でも、すぐに電話してくれ。」 ハンナは素早く頷いた。バーナードはエレベーターを降りて、ハンナは自分のオフィスの階に向かった。廊下を歩いていると、スーザンがオフィスでドアを開けていた。スーザンはすごく顔色が青ざめてて、ハンナに駆け寄ってきた。 「旦那様、すごく怒ってるわ。ひどい言い方はしてないけど、顔が本当に怒ってるの」スーザンはささやいた。 「わかってる。」 「私も一緒に行ったほうがいい？あなたにすごく怒るんじゃないかって怖いの。」 「大丈夫、スーザン。自分の行動には責任取るわ。ありがとう。」 「わかったわ」スーザンは頷いた。 ハンナはすぐにオフィスに入ってドアを開けた。 アルデンは窓の外を見ていて、ハンナが入るのを見ると振り向いた。彼の目は鋭く怒っていた。 「どこに行ってたんだ？」アルデンは冷たく聞いた。 「ちょっと、行ってたの。」 「わざと、ガルフマンと？」 「ええ」ハンナは正直に答えた。 「俺に嘘をついて、何考えてたんだ？本当に、父の同僚と不倫してるのか？」