65. 冷戦

ハンナの態度、アルデンに対して、先週はずっと冷たかった。今回は、立場が逆転して、アルデンが近づこうとして、ハンナは距離を置こうとしていた。サラの容態は良くなっていたけど、毎晩、アルデンは彼女を見舞い、彼女が眠るまで一緒にいなければならなかった。 ハンナは自分の気持ちを抑えようとした。サラが必要とするときにアルデンが病院に行くのを見るのは辛かったけど。自分の立場をわかっていた。アルデンにとって、妻であるにもかかわらず、自分は大した存在ではないと。あまり求めすぎたら、アルデンは躊躇なく彼女を捨ててしまうだろう。 ハンナは、アルデンに捨てられて生きていけなくなることを恐れていたわけではない。でも、ジェフリーにされたような仕打ちをアルデンにされたら、耐えられるだろうか？ハンナはアルデンにすべてを捧げていた。心も。 ハンナがアルデンに対して冷たい態度は、ゆっくりと壊れていく心を隠すためのものだった。アルデンとの幸せを味わったばかりなのに、どうしてまた苦しまなければならないんだろう？ 「ハンナ？」スーザンの声が、彼女の空想を打ち破った。 ハンナはすぐにスーザンを見た。「なあに、スーザン？どうしたの？」 「大丈夫？」 ハンナは弱々しく微笑んだ。「うん、全然平気だよ。」 「全然集中してないよ、ハンナ」スーザンは優しくため息をつき、彼女をじっと見た。「本当にどうしたの？最近、すごく変だよ。何か悩んでるみたい。」 「ただね」ハンナは疲れたように息を吐いた。「無力感を感じるの、スーザン。こんなこと考えちゃいけないってわかってるんだけど、どうしても。」 「まだサラのこと？ねえ、ハンナ…サラは、あなたを困らせることはできないでしょ、だってあなたはミスター・ハリソンの奥さんなんだから」スーザンは首を振った。「あんな女、あなたから彼を奪おうなんて、思わないでしょ。」 「もし、彼女がそれをできるとしたら？どうすればいいの？」 スーザンは沈黙し、困惑したようにハンナを見た。 「つまり、ミスター・ハリソンはまだ彼女が好きなの？」スーザンは慎重に尋ねた。 「正確には違うけど、アルデンは過去の問題でサラを避けることができないの。」 ハンナは完全に正直にはなれなかった。サラの容態を誰にも明かさないと約束していたから。サラが彼女の心を乱したとしても、アルデンの元カノの病気を明かすことはできなかった。 「あなたたち、このことについて話した？ハンナ。せめてお互いに妥協すべきよ。愛し合ってるんじゃないの？」スーザンは心配そうにハンナを見た。 「もうアルデンとも話したくないの。心が重すぎるから…」ハンナは涙を堪えようとした。「冷戦状態よ、彼は近づこうとして、話しかけようとしてるのに。」 「なんでそんな風にしてるの？どうしたら夫を繋ぎとめられるの、逆のことばかりしてるのに。」 「耐えられないの、スーザン。」 「あのね、私は結婚したこともなければ、真剣な恋愛をしたこともないわ。でも、ハンナ」スーザンは間を置いて言った。「もしこのままだったら、あなたの夫がサラのところに戻っても驚かないでね。」 スーザンの言葉は、ハンナの心臓に衝撃を与えた。 愛はいつもギブアンドテイク。でも、与え続けて、見返りがないとしたら？もっと辛いでしょうね。アルデンはハンナの態度に疲れ果ててしまう。一方、サラはいつも両手を広げてアルデンを迎え入れる準備ができている。 アルデンの目には、愛は変わるかもしれない。ハンナが冷たくし続け、夫を無視し続けるなら、彼はサラのところに戻る可能性は十分にある。 「じゃあ、どうすればいいの？」ハンナは静かにすすり泣き始めた。 「サラのことは忘れて、アルデンに集中しなさい。結婚を維持したいなら、妥協する覚悟が必要よ。」 * その言葉、「妥協する」が、ハンナの心の中でこだました。家に帰る途中。アルデンの車が道に停まっているのを見て、カーポートに入れた。心臓がドキドキする。もしかしたら、アルデンと腹を割って話す時なのかもしれない。 ハンナはゆっくりとドアを開け、静かに家に入った。アルデンがキッチンにいて、明らかにテイクアウトの夕食を用意しているのを見た。彼女はかすかに微笑んだ。 アルデンは料理はできないけど、少なくともハンナのために何かをしようと努力している。 突然、ハンナは身勝手で、すごく罪悪感を感じた。 「アルデン！」 その声はハンナのものではなく、バスルームから出てきた女性のものだった。ハンナは凍りつき、自分の見たものを信じられなかった。 「あら、ハンナ！おかえり！」サラは普段通り、そして温かく挨拶した。 なんでここにいるの？一度も招待されてないのに！ 「一緒に夕食を食べましょう。中華料理を買ってきたの」サラはまるでホストのように誘った。 ハンナはアルデンを見て、サラの存在について答えを求めた。でも、彼女の心はすでに傷ついていた。彼女は踵を返し、家から飛び出した。 ムカつく！ 足音が聞こえ、突然アルデンが彼女を掴んだ。彼女は走り続けた。 「ハンナ、お願いだ」アルデンは懇願した。 「なんであいつが私の家にいるの、アルデン？」ハンナの声は震えた。「私の家に！」 「彼女はあなたに会いたがってたんだ、ハンナ。サラがどうしてもって言うのを止められなかった。」 「私が彼女のフリに騙されるとでも？彼女があなたを求めているなら、彼女と一緒に行けばいいじゃない！私から離れて、二度と邪魔しないで！」 「彼女は病気なんだ、ハンナ」アルデンはささやいた。 「あなたたちとこのゲームを続けてたら、気が狂っちゃう！」 ハンナはアルデンの手を振り払い、止まらない涙を拭った。 「夕食楽しんでね。私は参加しないわ」ハンナは言った。 「ハンナ、ちょっと話を聞いてくれ。」 でもハンナはアルデンを無視した。彼が彼女の手を掴もうとしても。彼女は車に乗り込み、内側からロックして、アルデンが窓を叩くのを見ている。そして、彼女は家から走り去った。アルデンは道端に立ち、無力そうに見えた。 ハンナは携帯を取り、スーザンに電話した。スーザンが出ると、彼女はもう涙を止めることができなかった。 「もしもし、ハンナ。」 「どこにいるの？あなたと話したいことがあるの」ハンナはすすり泣いた。 「ハンナ？どうしたの？落ち着いて…」スーザンはパニックになったように聞こえた。「ちょうどアパートに着いたところよ。」 「行ってもいい？他にどこに行けばいいかわからないの。」 「うん、いいよ。でも、まず泣き止んでくれる？運転してるんでしょ？」 「できないの、スーザン。感情をコントロールできない。すごく辛い。」 「何があったの？夫と喧嘩したの？」 「もっと悪いこと！サラが私の家にきたの、スーザン。」 「ええっ？！」