69. 平和の代償
ハンナの生活は全然穏やかじゃないって感じ。アルデンと仲直りして、ハリソン家に戻ったのにね。毎晩、サラから電話がかかってきて、アルデンがそれに出るたびに、ハンナは自分を抑えなきゃいけなかった。
アルデンの態度はいつも同じで、サラに休んで、心配するなって言うだけ。でも、それがめっちゃイライラするんだよね。サラがわざとやってるみたいで、ハンナとアルデンをケンカさせようとしてるみたいなんだもん。
ハンナと旦那さんの間に割って入ろうとしてる厄介な女。ハンナはそう思ってた。でも、残念ながら、ハンナには何もできなかったんだよね。
ハンナは、その不安から気をそらすために仕事に集中したんだけど、それでもパフォーマンスに影響が出ちゃった。またまたハンナ、ミスしちゃった。今回は、スーザンが部屋に入ってきたときに注意してくれた。
「ねえ、今回は何が問題なの？」スーザンはハンナの前に座って聞いてきた。
ハンナは3つのプロジェクトをミスってて、スーザンとバーナードに報告を直してもらう必要があった。幸い、スーザンとバーナードは手際よく、効率的に仕事をしてくれた。
「別に」ハンナは弱々しく答えて、首を振った。
「まだサラ・ヤングのこと？」スーザンはハンナをじっと見つめた。
ハンナがアルデンの家に帰って仲直りしたんだから、もう問題ないはずなのにって思ってるんだろうな。
「まだアルデンを困らせてるの」ハンナは小さく言った。
「どうやって？仕事中にあなたの旦那にちょっかい出してるの？マジかよ、ハンナ、それ報告しなよ。」
「そういうんじゃないの。」
「じゃあ、どういうこと？」
「サラは毎晩アルデンに電話してくるの。短いけど。でも、それが…すごくイライラするの、特に私にとっては。」
スーザンは呆然としてた。ハンナが毅然とした態度を取るのって、そんなに難しいことなの？なんでハンナとアルデンは、もうどうでもいいはずのアルデンの過去に対して、そんなに甘いの？
「私には理解できないわ」スーザンは深呼吸した。「あなたの旦那さんは携帯の電源を切ることもできるんじゃないの？」
「うーん…そう簡単じゃないの。」
「ハンナ、もしあなたがこれを許し続けるなら、あの女はどんどん酷くなるわよ。」
ハンナはさらに暗い顔になった。これは、アルデンがサラの回復を手伝うためにケネスと合意したことの一部だったんだよね。ハンナはそれに同意したけど、やっぱり辛いんだ。
「何か方法を見つけるわ」ハンナは決意した。
「そうしなさい。あなたが不安定な状態じゃ、会社は機能しないわ」スーザンはため息をついた。「ごめんね。あなたの問題を気にしてないわけじゃないんだけど、今は多くの人があなたに頼ってるのよ。」
「わかってるよ、スーザン。」
「行って、コーヒーでも飲んで来たら？気分転換よ」スーザンは提案した。
「一緒に来てくれない？」
スーザンは首を振った。「まだ報告書を直さなきゃいけないし、今のあなたにそれやってもらいたくないの。」
ハンナは飲み込んだ。「ごめんね。」
「大丈夫よ。私たちのことは気にしないで、私たちが心配してるのはあなたなんだから。」
ハンナは気分転換するためにオフィスを出ることにした。オフィスからそう遠くないコーヒーショップに向かった。途中でアルデンから電話がかかってきて、旦那さんが二人の結婚がうまくいくように励ましてくれようとしてることに感謝した。
「もしもし？」ハンナは挨拶した。
「やあ、仕事忙しい？それとも、今夜何するのか想像してる？」アルデンが聞いてきて、電話の向こうから優しく笑う声が聞こえた。
「どっちでもないよ」ハンナはくすくす笑った。
「うう…それは悲しいな」アルデンはまた笑った。「今どこにいるの？」
「オフィスの近くでコーヒー飲んでるところ。」
「オフィスにもコーヒーあるだろ？」
ハンナは少し間を置いて答えた。「ただ、気分転換したいだけ、ハニー。」
「そこに行こうか？一緒に行く？」
ハンナは思わず首を振った。「大丈夫。大丈夫だよ」って言って、「仕事がいっぱいあってちょっと圧倒されちゃってるだけ。でも、ちょっと散歩すればいいと思う。」
「何かあったら教えてくれ。助けるから。」
「あなたは新しいプロジェクトで忙しいんでしょ。」
「君のことになると、忙しすぎるってことはないんだよ。」
ハンナは微笑んだ。「コーヒーショップに着いたよ。また今夜、ハニー。」
「ああ、また後で。愛してるよ。」
「私も愛してる。」
電話を切って、ブレザーにスマホを入れた。コーヒーショップのドアを開けると、ベルが鳴り、ハンナはカウンターに向かった。そこに男がいて注文をしてて、彼が振り返ったとき、驚いたのはハンナだけじゃなかった。ハンナも同じだった。
「ケネス？」ハンナは信じられない気持ちだった。
ハンナがサラとその家族と関わりたくないって思ってたときに、宇宙は彼女をケネスと対面させたんだ。まるで「恐れてるものは引き寄せる」って言葉が本当みたい！
「何飲むの？」ケネスはさりげなく聞いてきた。
「まだ決めてないの。」
それからケネスは店員に話しかけた。「彼女の分は俺が払うよ」ハンナを指して言った。
「大丈夫です、ケネス。結構です」ハンナは丁寧に断った。
「お願いだよ、ただのコーヒーだよ」ケネスは笑顔を作ろうとしたけど、苦々しく見えた。「いいだろ？」
「うーん、まあ、いいけど。」
ハンナは、本当は帰りたかったんだけど、渋々ケネスと座って話すことになった。でも、ケネスはハンナと話したいことがあったんだ。
「妹のせいでご迷惑をおかけして申し訳ありません、ハンナ」ケネスはそう切り出した。
「本当にムカつくけど、私には何もできないの。」
「アルデンが全部話したと思います。」
ハンナはうなずいた。「うん、正直に話してくれたし、隠し事はなかった。」
ケネスは返事をせず、コーヒーを少しすすった。すごく疲れた顔をしてて、重荷を背負ってるみたいだった。
そうだよな、誰だって、精神的にちょっと不安定な妹がいて、誰かの結婚をめちゃくちゃにしようとしてたら、疲れるよな。
「サラがあなたを困らせないようにするよ。でも、サラが何をしてるか教えてほしいんだ」ケネスは言った。
「聞いて、あなたの妹にずっと嫌がらせを受けるのはもう嫌なの。で、あなたに報告しなきゃいけないの？私には何のメリットがあるの？あなたの妹をここから連れて行ってよ。」
「もしそれができたらね。」
ハンナは深くため息をついた。「これは、あなたの家族の評判のためなんでしょうね。自己中心的って聞こえるでしょ？あなたの妹とアルデンの過去を何も知らない人の気持ちを犠牲にしてるんだから。私が被害者なのに。」
「わかってるよ、ごめん。」
ハンナは首を振った。「わかってないでしょ。サラが私たちの生活に入り込んでくるから、私の人生はすごく疲れるの。いつになったら終わるの？」
「頑張ってるよ、ハンナ。サラのゴールドタイムの代表としての契約は、あと9ヶ月で終わるんだ。それから、海外に連れて帰るつもりだよ。」
「じゃあ、次の9ヶ月間、あなたの妹の行動に耐えなきゃいけないってこと、ケネス？」