51. ギリシャでの癒し
ギリシャだ。
まるで違う世界のようで、ハンナは本当に感動した。国が綺麗で、特にアルデンがサントリーニに連れて行ってくれた時は最高だった。青い海、そよ風、そして独特で可愛らしい家々、ほとんどが白と青で、息をのむほどだった。でも、アルデンの体調のせいで、たくさんの階段を上るのは大変だった。白い薄手のシャツを着たアルデンは汗だくで、疲れたなんて全然言わなかった。
「ホテルに戻った方がいいわね」とハンナは提案した。
アルデンの様子を見て、ハンナはつらかった。行きたい場所はたくさんあったけど、アルデンを苦しませたくなかったんだ。
「まだ色々見たいんでしょ？」
「明日にしましょう」
二人は昨夜ギリシャに着き、ホテルに泊まってぐっすり眠り、朝早くサントリーニに向かった。まだ何日か観光できる時間はあったし、ハンナは焦っていなかった。大切なのは、大好きな旦那さんと一緒に、一瞬一瞬を楽しむことだった。
「それに、もう夕方だし、そろそろディナーの時間よ。シャワーも浴びなきゃね」とハンナは付け加えた。
アルデンは優しく笑った。「そうだね」
二人はホテルに戻った。サントリーニの中心部からそれほど遠くないところにある。豪華なホテルで、アパートメントみたいに作られていて、キッチン、リビングエリア、広い寝室があった。ハンナは、この部屋なら何人か泊まれそうだなと思った。
ホテルに着くと、スタッフはすぐにレストランで食事をするか、部屋に持ってきてもらうか尋ねてきた。ハンナは部屋で食べることにした。足がすごく痛かったから。
アルデンはもっと痛かったに違いない。
シャワーを浴びてから、ハンナは着物を着てバスルームから出てきた。ホテルのスタッフが食事カートを押してきて、アルデンと少し話してから去っていった。
「もう食べる？」とアルデンが尋ねた。
「後で。まずお茶を入れようかな。飲む？」
アルデンは頷き、ウインクをした。
ハンナはキッチンに行き、電気ケトルでお湯を沸かした。ハンナが知らないうちに、アルデンは立ち上がってこっそり歩き出した。もう歩行補助具は必要なかった。ハンナを驚かせたかったんだ。
「ハニー、カモミールティーとか、色々あるよ。どれがいい？」
ハンナは振り返り、アルデンが後ろに立っているのを見てびっくりした。アルデンは、ハンナの目を見開いた反応を見て笑った。
もう歩行補助具は使わないの？」とハンナが尋ねた。「いつから歩けるようになったの？」
「たった今」
「まあ、ハニー！本当に嬉しいわ！」ハンナはアルデンをきつく抱きしめた。
アルデンはハンナをさらに強く抱きしめ返し、両手で彼女の顔を包み込み、何度もキスをした。
「ありがとう。もし君がいなかったら、俺は汚いヒゲと口ひげの、車椅子に乗った不機嫌な男のままだっただろうな」とアルデンは言った。
「わざわざ言わなくてもいいじゃない」
「いや、どれだけ進歩したか、見ただろう」
ハンナは頷き、こぼれそうになる喜びの涙を拭った。
「愛してるよ、ハンナ」
「私もよ、アルデン」
アルデンは優しくハンナの体をキッチンのアイランドに押し付け、着物を持ち上げ、真珠のように白い太ももを優しく撫でた。そして、着物を脱がせ、ハンナをアイランドに寝かせた。ハンナは、何も着ていない自分の体にゾクッとした。
「アルデン、お願い…」
「ずっとキッチンでやりたかったんだ」
「マジか！」
アルデンはハンナの抗議を無視し、彼女の足を大きく開いた。
「アルデン」ハンナは、夫が自分の足の間をキスし、吸い始めたのでうめき声をあげた。ハンナは言葉を失い、もう何も考えられなくなった。
「今夜は君にずっと叫んでいてほしいんだ」とアルデンは言った。
ハンナはただ頷き、目を閉じた。「あなたのもの…」
彼は忘れられない思い出を作りたかった。その夜、ハンナを快楽の絶頂に達させたかったんだ。
ディナーをスキップして、一晩中、部屋にはアルデンの触れ合いとキスによるハンナの快楽のうめき声だけが響いた。
*
「あら、こんにちは！ハネムーンからまだ帰ってないと思ってたわ」とスーザンは挨拶した。
机に座っていたハンナは優しく笑った。五日間と四晩のハネムーンは素晴らしいものだった。アルデンはもっと滞在を延長したがっていたけど、ハンナはテスコでの自分の責任のことを考えた。それに、アルデンがまた欠席できない、Goldtimeの会議があったんだ。
「こんにちは、スーザン」
「あなた、何か変わったわね」スーザンは笑い、ファイルを机に置いた。「あ、わかった。それは『幸せ』ってやつね」
「からかわないで」
「実は、あなたに嫉妬してるの」
ハンナはスーザンを見た。「あなたも幸せを見つけるわ。きっと」
スーザンはハンナの正面の椅子に座った。
「私、結婚には興味ないの、ハンナ。男の人と付き合うのは複雑すぎるわ」
ハンナも否定できなかったけど、一方、男の人も同じように感じてるんじゃないかな？
「もしかしたら、あなたに合う人を見つけてないだけかもよ」とハンナは提案した。
「そうかもね。でも興味ないわ」
「会社の同僚で、まあまあいいかなって思う人はいないの？」
ハンナは、スーザンが娯楽施設とかカフェとかには全然行かないって知ってた。彼女の秘書はただ家に帰ってオフィスに行くばかりで、社交には全然興味がないようだった。
「いると思う？」スーザンは鼻で笑った。
「バーナード？彼はいい人じゃない？」
「え？」スーザンはショックを受けたように言った。「ありえないわ。考えたくもない。彼は私の上司よ、信じられない！」
「わかった、もう言わない」
スーザンは咳払いをした。「言い忘れたけど、旦那さんの全快、おめでとう。どんな気分？」
「ありがとう。夢みたい」
「あなたはミスター・ハリソンに色々してあげたわね。初めて会った時を覚えてるわ。彼は車椅子に乗って、不機嫌で感じ悪そうだった」スーザンは優しく笑った。「でも…変わったわね。事故前のアルデン・ハリソンみたい」
「この幸せが一時的じゃないといいな。アルデンがもっと大きくなるのを見たいわ」
「ところで、Goldtimeがジャイアンティックと提携したの知ってる？」
ハンナは頷いた。「ええ、それで？」
「あのね、ハネムーン中、偶然だけど、ミスター・ガルフマンがあなたの旦那さんと話しているのを聞いちゃったの。その会社の重役の一人にケネスって人がいるのよ」
「ケネスって誰？」