107. 隠された真実

ビクトリアの顔は青ざめ、ショックでほとんどバランスを崩しそうになった。 ドクはすぐに母親を抱きかかえて支え、何気なく彼女を名前で呼んだアルデンに困惑した顔を向けた。 ドクはすぐに警戒た視線をアルデンに向けた。「どういう意味ですか、ミスター・アルデン・ハリソン？」 「その名前を聞くと、ビクトリアという誰かを思い出すんだ」とアルデンは答えた。「すみません、ちょっとぼやいてただけです。」 「いつも偶然はあるものだよ」とドクは答えた。「じゃあ、さようなら、ミスター・アルデン・ハリソン。」 「ああ、さようなら」とアルデンも繰り返した。 ハンナ、ドク、そしてビクトリアは急いで車に向かった。 ドクはずっと母親の顔を見ていて、彼女がいつになく静かで動揺しているのに気づいた。 ハンナもそれに気づき、アルデンがビクトリアの反応を引き起こしたのかと疑問に思った。 でも、なぜ？ 彼らの間に何かあったの？ 車の中で、ドクはバックミラーを見た。 「マム、アルデン・ハリソンに会ったことある？」とドクは尋ねた。 「ううん」とビクトリアは答え、首を横に振ったが、彼女の目は窓に固定されたままで、息子の視線を避けていた。 彼女の言葉を濁す態度は、ドクの好奇心をさらにあおった。 ビクトリアはいつも率直でしっかりしていて、いつもドクの目を真っすぐ見て、決して目を逸らしたりしなかった。 「彼はあなたの名前を口にしたけど、すごく変な感じがしたでしょう？」とドクはさらに質問した。 「まあ、たぶんお父さんがどこかで彼に会ったことがあって、私も一緒にいたのかも。 でも、彼のことは覚えていないわ。」 ドクはうなずき、その説明を受け入れたが、彼の好奇心を部分的にしか満たせなかった。 可能性はあった。 結局のところ、彼の亡き父、デビッド・ヘミングウェイは、彼らが一緒に経営している病院を含む多くのビジネスに関わっていた。 アルデンがビクトリアとデビッドと出会った可能性がないわけではなかった。 「どこかコーヒーを飲みにいく？ 送っていくよ」とドクは話題を変えた。 「病院の近くがいいわね。ハンナが仕事に行くのにタクシーに乗る必要がないように」とビクトリアは答えた。 「わかった」とドクは同意した。 ... カフェに着くと、ドクは車を止めた。 さよならを言うと、ハンナとビクトリアは中に入り、コーヒーとペストリーを注文し、静かでプライベートな隅を見つけた。 ビクトリアの顔はまだ重く、悩ましい表情で覆われていた。 「ビクトリア、大丈夫？」とハンナは心配そうに尋ねた。 「全然」ビクトリアはかすかに微笑んだ。「どうしたらいいのかわからないわ、ハンナ。 マジで、私はすごく遠くまで行って、残酷なことをしてしまった。」 「これは、ドクがあなたとあなたの夫に養子として迎えられたことについて？」 「彼は私の実の息子なのよ、ハンナ」とビクトリアはため息をついた。「それは、あなたがドクと結婚した後のヘンリーと同じ状況になるわ。」 ハンナはビクトリアの過去を理解し始めていた。 たぶん、彼女のように、ビクトリアもつらい離婚を経験し、元夫は自分の責任を放棄したのだろう。 ビクトリアが再婚したとき、ドクはデビッド・ヘミングウェイに養子として迎えられ、ヘンリーもドクに養子として迎えられることになった。 「ドクには、ゆっくり話せば理解してくれるわ」とハンナは言った。 「あなたが結婚してから話そうと思っていたのよ」とビクトリアはため息をついた。「でも、結婚後に知られるのは、あなたにとってフェアじゃないわ。」 ハンナは黙って、ビクトリアを見つめていた。ビクトリアの言葉には重く、困惑する重みがあった。 「私はあなたが私の義理の娘、ドクの妻になってほしいの」とビクトリアは言った。 「まあ、認めてくれて嬉しいわ。 それはすべての将来の義理の娘の夢よね？」 「そうだけど… あなたが知っておくべきことがあるの。あなたは、あなたの元夫と密接な関係のある人と結婚しようとしているのよ。」 ハンナは困惑して眉をひそめた。「アルデン？」 「ドクはアルデンの弟なのよ、ハンナ。」 ハンナの心の中で、アルデンの家で家族写真を見た時のことがフラッシュバックした。 しかし、アルデンは彼の母親や行方不明の兄弟について一度も言及していなかった。 「あなたが最初からアルデンの元妻だったことは知っていたわ」とビクトリアは告白した。「あなたとドクが付き合い始めたとき、本当にどうしたらいいのかわからなかった。」 「私… 何て言ったらいいのかわからないわ。」 「でも、あなたとドクがお互いを愛しているのがわかったの。 あなたたちはカップルとして完璧なのよ。 アルデンがあなたの元夫だったというだけで、私がどうしてあなたたちの幸せを壊すことができる？」 もしハンナが最初から知っていたら、彼女はドクから完全に離れていたかもしれない。 彼女はどんな関係も避けたはずだが、今ではそれが不可能に思えた。 結局のところ、ドクとアルデンは違う人間なのだ。 しかし、アルデンと結婚した後にドクと結婚するという考えは、ハンナを完全に圧倒させた。 兄と結婚した後に弟と結婚することなんてできるの？ すごくクレイジーに聞こえる。 「ハンナ、ドクとの結婚をキャンセルしないで」とビクトリアは懇願した。「彼はあなたをすごく愛しているのよ。」 ハンナは弱々しくうなずいた。「ちょっとショックを受けているだけよ、それだけ。」 「私は、ドクが真実を知って打ちのめされるところを見たくないの。 でも、あなたが彼のそばにいれば、彼はそれを乗り越えることができると思う。本当にそう信じているわ。」 「でも、私たちが結婚してから知ることになるのは、ドクにとって不公平だと思わない？ 結局、アルデンは彼の兄なのよ、ビクトリア。」 「まだ考えているところなの。」 「アルデンはどうなの？ 彼は何年も一人で生きていて、冷たくて、感情がなく、距離を置く男に成長してしまった。 あなたが彼のそばにいなかったから。 本当に彼をそんなふうに見捨てることなんてできるの、ビクトリア？」 ビクトリアの顔に涙が伝った。 彼女は何度も首を振り、ゴッドの名前をささやいた。 彼女は心を痛め、混乱していた。 心の奥底では、アルデンにも自分の母親だと伝えたかった。 「二人とも話すわ」とビクトリアはついに決めた。「でも、結婚してから。 私の決断を理解してくれるといいわ、ハンナ。」 「いいわ、ビクトリア。」ハンナはビクトリアの手を取り、優しく微笑んだ。「すべてうまくいくわ。正直に話してくれてありがとう。」 「私もそう祈るわ、ハンナ。」 ハンナがビクトリアがすすり泣きから落ち着くのを見ていたとき、ビクトリアが何十年も背負ってきた重荷に気づいた。 でも、今ハンナは葛藤していた。 彼女は二度とアルデンに関わりたくなかったが、現実は彼女を逃がしてはくれないだろう。 アルデンとドクは兄弟であるだけでなく、ヘンリーはアルデンの息子だったのだ。 ハンナは、どうすればアルデンを避けられるのだろうか？ なぜ彼女の人生はいつもアルデン・ハリソンに関わるのだろう？ 彼女は残りの人生で彼に立ち向かい、かつて抱いていた感情を葬ることを強いられるのだろうか？ ハンナはアルデンを愛すのをやめなければならないとわかっていた。 今から、彼女はそれらの感情を永遠に押しやらなければならないだろう。