79. 重い心

ハンナは疲れた顔で家に帰ってきて、エドワードの挨拶さえ無視しちゃった。執事はすぐにハンナのいつもの様子と違うのに気づいたけど、何も言えなかった。 部屋に入ると、ハンナはベッドに倒れ込んで泣き出した。全部感情を吐き出して、落ち着いてからシャワーを浴びた。晩ご飯も食べずに、ベッドに座ってスマホを握りしめながらぼーっとしてた。 あの恐ろしい病気のこととか、検索したくなかった。もうすでに心配でいっぱいなんだもん。 ハンナのスマホにメッセージが来た。見てみたらスーザンからだったけど、返信する気にもなれなかった。小さくため息をついて、また考え事を始めた。 しばらくすると、スーザンから電話がかかってきた。渋々出た。 「もしもし？」ハンナは疲れた声で言った。 「ハンナ？ 大丈夫？ なんか変だよ。具合悪いの？」 ハンナはため息。「ただ疲れてるだけ、スーザン」 「さっき病院どうだったの？ いいことあった？」 「妊娠してない、スーザン」 二人の間に沈黙が流れた。 「まあ…」スーザンは咳払い。「まだ時間はあるよ。大丈夫だよ、心配しないで」 「そうだね」 「ハンナ、あんまり気にしすぎると、余計妊娠しづらくなるよ」 ハンナはまた泣きたくなって、全部スーザンに話したかった。でも、スーザンはバーナードに話すだろうし、バーナードはアルデンに話すことになる。 ハンナはとりあえず、悪いことは自分だけの秘密にしておきたかった。 「考えないようにする、スーザン」ハンナは言った。 「うん、いいよ。気を紛らわすこと見つけなよ。だって、結局子供ができても全然準備できてない人もたくさんいるでしょ。今のうちに心の準備しとけばいいんだよ」 ハンナは小さく笑った。「確かにそうだね」 話は軽い話題に変わり、ハンナは少し元気が出てきた。スーザンとの会話を終えた後、ハンナはいつの間にか深い眠りについた。 ... 夜遅く、ハンナは後ろからアルデンに抱きしめられて、寒さで目が覚めた。ハンナの肌の匂いを嗅ぎながら、アルデンは彼女の首に優しくキスをした。ハンナは少し体をずらして、首にこそばゆい感じがした。 「アルデン…」ハンナの声はかすれていた。 「また寝て、ダーリン。ごめん、起こしちゃった？」 ハンナは首を横に振って、まだ目を閉じたままだった。それから、彼女は向きを変えてアルデンの首に抱きつき、涙をこらえようとした。 「会いたい」ハンナはささやいた。 「僕もだよ、スウィートハート」アルデンはハンナのおでこに何度もキスをした。 「行かないで」 アルデンは困惑した顔をした。彼は妻の顎を持ち上げて見つめた。「どうしたんだ、ハンナ？」 ハンナは彼の視線を避け、アルデンの胸に寄り添った。「何でもない」 アルデンの口から長い溜息が漏れた。彼はハンナの性格をよく知っていた。何か悩みがあっても、絶対に認めようとしないんだ。 「何か問題があったら正直に話すって、僕ら約束しただろ？ それが僕らの約束だ」アルデンは言った。「君の幸せは僕の幸せ。君の問題は僕の問題」 「わかってる」ハンナは弱々しくうなずいた。 「じゃあ、何が問題なんだ？ 話せないのか？ まだ僕のこと信じてないのか？」 「そういうわけじゃ…」ハンナは少し迷った。「ただ、今は話せないだけ。いつか、準備ができたら」 「わかった」 アルデンは彼女を無理強いしたくなかったので、彼女の頼みをあっさり受け入れた。本当はもう不安でたまらなかったんだけど。アルデンはそれから、ハンナを強く抱きしめ、彼女に安心感を与えようとした。 * 次の朝、アルデンはまたハンナの暗い気分に気づいた。彼は彼女に何があったのか聞きたかったけど、彼女が話す準備ができるまで待とうとした。 「オフィスに行くね」ハンナは言った。 アルデンはすぐに彼女の手を掴んで強く握った。「どこにも行かないで。今日は二人だけで一緒に過ごしたいんだ、いいだろ？」 「アルデン、仕事しなきゃいけないでしょ。私もよ」 「君がこんな顔してるのに、仕事なんて意味ないんだ。君を幸せにしたいんだ、ハンナ」 ハンナは黙ってしまった。彼女は俯いて、何て言えばいいのかわからなかった。 「どこに行きたい？ 言ってくれれば、すぐ行こう」アルデンが提案した。 ハンナは弱々しく首を振った。「どこにも行きたくない」 「部屋で一日中、二人だけで過ごすのはどう？」 ハンナはまたうなずいた。 それから二人は起きて、部屋に戻った。そこに着くと、二人は横になり、アルデンはハンナを抱きしめ、静かな時間が過ぎた。聞こえるのは、二人の優しい呼吸と、窓の外を見つめるアルデンの視線だけだった。 「もし、私がこの世にいられる時間が短かったら、自分の幸せを見つけてほしい、アルデン」ハンナは突然言った。 「どうしてそんなこと言うんだ？ 大丈夫だよ、ハンナ」 ハンナは首を横に振った。今度はもう、アデンに全部隠しておくっていう約束を守れなかった。 「ハンナ？」 返事の代わりに、ハンナは泣き出した。残酷な現実に直面して、心はとても傷ついた。 「妊娠できないの。もう先生に言われた」ハンナは静かに泣いた。 アルデンはすぐに起き上がって、ハンナを強く抱きしめた。彼女の嗚咽は大きくなり、夫に申し訳なさを感じた。 「大丈夫だよ、きっとうまくいくから」アルデンは優しく慰めようとした。 ハンナはアルデンを見たけど、自分の病気のことを話すことができなかった。 「サラと結婚したら？ 彼女なら子供を産めるわ」ハンナは提案した。 「どういう意味だ？ 誰が彼女と結婚したいと思うんだ？」 「あなたが私と一緒にいたら、あなたの血を引く人は誰もいないじゃない！」 アルデンの表情は険しくなり、明らかに彼女の言葉に動揺した。 「やめて！」アルデンは強く言った。「結婚って、ただ子供を産むためだけだと思うのか？」 「アルデン、結婚には子供がいるべきよ。それが自然の摂理なんだから。私たちが死んだら、子孫が家系を継がなきゃ」 「そんな古臭い考え、どこで覚えたんだ？」 「だって、あなた自身が…アルデン・ジュニアが欲しいって言ったじゃない」 アルデンの目に涙が溜まり始め、ハンナの顔を包み込み、おでこを合わせて目を閉じた。 「君との子供が欲しいんだ。僕らの子供が」アルデンはささやいた。 ハンナは黙ったままで、体が震えていた。 「もし君に子供ができなくても、僕の人生は君と二人だけだ。それでいいんだ、ハンナ」 「もし私の命が短かったら？ もし私の人生が短かったら？」