28. 彼女は誰？
ハンナは、なんだか落ち着かなくて、一晩中眠れなかったんだ。明日のこととか、これからアルデンと顔を合わせなきゃいけないことを考えちゃってさ。あたかも何事もなかったかのように、普通にしてられるかなんて…バカみたいだよな。
でも、心ってそんなに簡単に騙せるもの？
「ああ、神様…」ハンナは小さくつぶやいた。
アルデンと話したり、彼の顔を見たりする気まずさからは、逃れられそうになかった。ほんの数時間前まで、ハンナは彼とほとんど裸同然だったんだから。
「またそんなこと考えないで、ハンナ」まるで自分に言い聞かせるように、ハンナはささやいた。
結局、ハンナは部屋を出て、新鮮な空気を吸いに裏テラスに行くことにした。でも、そこに着くと、裏テラスへのドアが開いていることに気がついた。
反射的に、ハンナは壁の陰に隠れた。すると、アルデンの声が聞こえてきた。誰と話しているのか分からなかったけど、まるでわめき散らしたり、すすり泣いたりしているみたいだった。
「いや、エドワード。ただ、彼女に俺の居場所をこれ以上知られる必要はないって言ってくれ！」アルデンは叫んだ。
もちろん、ハンナは興味津々だった。アルデンは夜遅くにエドワードと口論していたけど、一体誰について話しているのか分からなかった。でも、もしそれがマキシムのことだったら、アルデンの態度はちょっとやりすぎじゃない？
ハンナはそのまま、会話を盗み聞きしていた。
「言いたいこと全部言えるだろ？じゃあなんで俺に言うんだ？」アルデンは言った。
アルデンは少し酔っているみたいだった。ハンナは彼の口調と話し方で分かったんだ。
「ああ、素晴らしい。そして、彼女はパパに会いに来た？お前をクビにするぞ、エドワード！お前の行動は本当に不適切だ！」
ハンナはこれを聞いてショックを受けた。エドワードをクビにする？誰かがマキシムに会いに来たから？やりすぎじゃない？
「お前の行動は賢明だと思うのか、エドワード？」
そして、ガラスが割れる「ガシャン！！」という音が聞こえた。アルデンが怒って、手に持っていた酒グラスを投げつけたんだ。まさかアルデンがそんなことをするとは思っていなかったハンナは、思わず悲鳴をあげた。
「誰だ！」アルデンが叫んだ。
ハンナは自分の部屋に駆け戻った。こんな風に、制御不能になったアルデンに、また顔を合わせるのが本当に怖かったんだ。
...
次の朝、ハンナは一人で朝食をとった。アルデンはとても酔っているみたいで、たぶん遅くまで起きないだろう。その方がいいかもしれない。そうすれば、ハンナは昨夜の盗み聞きについてアルデンに問い詰められることはないだろうから。
それに、裏庭での騒動も、跡形もなく消え去ったようだった。ハンナは、家政婦たちがいつ掃除をしたんだろうって不思議に思った。彼女は、物や食べ物を届ける時以外、彼女たちを見ることがほとんどなかったんだ。アルデンはどんな静かで孤独な生活を送っているんだろう？
ハンナは急いで朝食を済ませた。彼女は、使用人の何人かに会って、彼らがどこに集まっているのか見てみたくてしょうがなかった。ハンナは、ハリソン邸に滞在中、一度もキッチンに足を踏み入れたことがなかったんだ。でも、そこに人がいるはず！
ハンナは、玄関から出て、家の裏側を歩いてみることにした。食べ物の匂いが鼻に届き、キッチンが近いことを示していた。かすかに、人々の話し声と笑い声が聞こえてきた。家の裏側には、本当の生活があるようだった。
「もう1ダースもグラスを空けてるんだ、いったい何本分の値段なんだろうな」誰かが言った。
「彼がかわいそうだよ。でも正直、すごく怖いんだ。ミスター・ハリソン・シニアより怖い」
ハンナはキッチンの壁の後ろで驚いてしまった。「アルデンのこと？」彼女はそう思った。
「ミセス・ハンナはすごく優しいし、すごくいい人だよね。でも、優しくていいだけじゃ、彼の目にはミス・サラの代わりにはなれないんだよ」
「そう、どんなに頑張っても、ミセス・ハンナはいつも影が薄いんだ。色んな意味で、ずっと上のステータスの人にはかなわないよ」
なんだか、ハンナはこれを聞いて少し腹が立った。
まず、ハンナは女性と競争することなんて考えたことがなかったんだ。アルデンとの結婚は、完全にビジネスだったからね。
それに、ハンナは倒産寸前の、中流階級の家庭で育ったけれど、だからといって彼女が優秀で、一生懸命努力できないわけじゃない。彼女は頑張ったんだ！彼女は、両親の財産を頼ったり、それに頼って生きてきたわけじゃないんだから。
このサラって女、ハンナを本当にイライラさせた。仕事で、ハンナはサラについて、そしてなぜアルデンがそんなに夢中になっているのか、調べようと思った！なぜサラは、アルデンに簡単に見捨てられたのに、こんなにも完璧なんだろう？
*
「おはよう」スーザンが、すでに自分のデスクに座って真剣な顔をしているハンナを見て、挨拶した。
ハンナは手を振った。「おはよう、スーザン」
スーザンは、いくつかのファイルをハンナのデスクに置いた。彼女のガルフマンの秘書としての仕事は、かなり忙しかった。しばらくの間、スーザンはハンナとガルフマン両方の秘書を務めていたんだ。ハンナが自分の秘書を持つまでは。
ガルフマンは面接のスケジュールを立てて、ハンナが希望する候補者を選び出すことになっていた。これはできるだけ早く行われ、次の2週間以内にハンナは自分の秘書を持つことになっていた。
「何してるの？」スーザンが尋ねた。
「サラについて調べる」
「サラ？」
ハンナはうなずいた。「サラ・ヤング」
スーザンはすぐに驚いた。「それって、ミスター・ハリソンの元カノのこと？なんで彼女のこと調べてるの、ハンナ？」彼女は驚いて尋ねた。
「誰にも言わないでね、じゃないとクビにするから！」ハンナは冗談っぽく言った。
スーザンは静かに笑い、首を振った。「テキサコ（Texco）のオーナーになったからって、簡単に人をクビにするの、面白いわね」
二人は顔を見合わせ、一緒に笑った。ハンナは、ガルフマンよりもスーザンと話している方がずっと楽だった。ガルフマンは、ハンナが自分の秘書を持つことになったら、スーザンをハンナの秘書にしてくれるかな？
「まあ、簡単に言うと、アルデンの元カノがどんな人なのか知りたいの」ハンナは言った。
「ハンナ、嫉妬しても何もならないわよ。あの女はただの過去の人なんだから、余計なことに構うことないじゃない」
「そうじゃなくて」ハンナは深呼吸をした。「アルデンは彼女のことを一度も忘れたことがないんだよ。嫉妬してるんじゃなくて、ただ興味があるだけなの。アルデンが忘れられないほど、このサラって人はどんなにすごい人なの？」
「うーん… 結局嫉妬してるんでしょ」
「してないって」
スーザンは小さくため息をついた。「分かったわ、あなたがしたいようにして。でも、11時からお昼まで会議があるわよ。あ、何か持ってきましょうか？コーヒーか紅茶？」
ハンナは首を振った。「今はいいわ」
「分かったわ」
スーザンはドアの方に向き、それから突然振り返った。「あ、ハンナ。素敵な格好ね。かっこいいわ」スーザンは彼女を褒めた。今まで一度もしたことのないことだった。
「ありがとう。それのお礼に、コーヒーをおごるわ」
スーザンはまた笑い、首を振った。それからスーザンはハンナの部屋から急いで出て行き、部屋は再び静かになった。唯一聞こえるのは、ハンナがサラ・ヤングについて調べることに夢中になっているときの、マウスのクリック音だけだった。
「よし、サラ・ヤング…あなたについて知りたい」