37. ゴシップへの対処

仕事に行く準備をしてたら、ハンナはバニティテーブルの上に手紙を見つけた。昨夜はすぐにベッドに入って、他のことには全然気を配ってなかったんだよね。中身を見たら、それは運転免許証だった。ハンナは超嬉しかった。ハンナはいろいろ経験して、すごく成長した。こんなことでつまずいて、前に進むのを邪魔されたくなかったんだ。「よし、私は自立してて、怖くなくて、すごい女性になる！」って、心の中で決意した。ハンナはもう弱くないって決めて、急いでダイニングルームに向かった。アルデンに知られる必要はないけど、過去のことはもう考えないで済むようになれば十分だった。バーナードも同じこと言ってたよね？ハンナは、アルデンがすでにダイニングルームにいて、顔が険しくて怒ってるのを見てびっくりした。朝早くから、またあの暗い顔を見なきゃいけないようなことって何があったの？「座れ」って、アルデンは半ギレで命令した。ハンナは混乱したまま、アルデンのことを見つめた。それから、アルデンは突然彼女にスマホの画面を見せた。「昨日の夜、俺が言ったこと、わかる？こういうことが起こりうるんだ。そうなると、もっとややこしくなる！」アルデンは興奮して言った。ハンナは、重要な人たちとの夕食会を途中で抜けて、バーナードとコーヒーを飲んだっていうソーシャルメディアの投稿を見た。ありえない！誰があんな親密に見える写真を撮ったの？バーナードの向かいに座ってただけなのに、ハンナは突然激怒した。「ミスター・ガルフマンとは、何の関係もないわ！メディアのデマは気にしなくていいって言ったじゃない」って、ハンナは反論した。「ハンナ、これは不倫に見えるんだ。しかも、俺の部下と！」「じゃあ、それでいいわ」ハンナはアルデンに言い返した。本当にムカついてたんだよね。アルデンはいつも彼女を責めて、いつも不満そう。言うこともよく変わるし。だから、どっちに従えばいいの？「これは会社のイメージを傷つけて、倒産を招く可能性がある。会社に関係なければ、こんなこと言わないよ」って、アルデンは言った。「ただコーヒーを飲んだだけよ。メディアに話すべき？」「ガルフマンは結婚してないんだ。それがややこしくしてるんだよ」ハンナは少しの間黙った。「彼は結婚してないの？」「知らなかったの？君たち、コーヒーを飲んで人生を語り合ってから、仲良くなったんだと思ってたよ」もうたくさん！ハンナは怒って思った。「私たちは仕事の話をたくさんしたの」ハンナは主張した。それから立ち上がった。「それに、あなたの考えがメディアみたいなら、自分で説明すればいいんじゃない？」「ハンナ…」「おはようございます。私はもうオフィスに行きます」ハンナは嫌気がさして、ダイニングルームから急いで出て行った。そのまま車に向かい、運転手が駆け寄ってきた。突然、ハンナは手を差し出した。「自分で運転するわ」って、ハンナは言った。「しかし、マアム…」ハンナは運転免許証を見せた。「大丈夫よ、これがあるから」運転手はただ目を大きくして、微笑んだ。「おめでとうございます、ミセス・ハンナ」「これからは、アルデンが行きたいところに、どこでも一緒に行てくれる？」「かしこまりました、ミセス・ハンナ」ハンナは車に乗り込み、オフィスに向かった。まだすごく早かったから、気分転換にドライブに出かけたんだ。流れている噂をどうすれば鎮められるのか、全然わからなかった。メディアに説明するのは、自分の墓穴を掘るようなものだった！ずいぶん落ち着いた後、ハンナはオフィスに向かった。みんなすぐに彼女に気づいて、気まずそうだった。噂はどこにでも広がってるみたいだった。ハンナがエレベーターを待っていると、スーザンが現れ、ドアが開いた。彼女はすぐにハンナの腕をつかんで中に引っ張り込み、顔は強張っていた。「噂、見た？」スーザンは尋ねた。「うん、見たよ」スーザンは最上階のボタンを押した。「ありえないわ。誰がテックスコを潰そうとしてるの？」エレベーターを出て、すぐにオフィスに入った。バーナードはすでにそこにいて、ソファに座ってスマホを持っていた。ハンナを見ると、手を振った。「おはよう、ハンナ！」って、彼は嬉しそうに挨拶した。スーザンはハンナとバーナードの間をちらっと見て、何も言わなかった。「今日の朝の噂、見た？」バーナードは尋ねた。ハンナは苦笑いしながらうなずいた。「見たわ」「あの、よろしいでしょうか？」スーザンが突然尋ねた。「何だい、スーザン？」バーナードは彼女に注目した。「その噂は会社に影響を与えるかもしれません。これは私の意見ですが…何か対策を講じたほうがいいかもしれません。軽く考えてはいけませんよ、社長」スーザンは説明した。バーナードは落ち着いた態度で、外交的な笑顔で答えた。「こういうことは、両刃の剣のようなものなんだよ、スーザン。もし私たちが動じなければ、会社は揺るがない。むしろ、投資家を引きつけるかもしれない」バーナードは言った。彼は軽く咳払いをした。「彼らは、噂があっても、私たちがまだ立っているのを見るだろう。それをテックスコの別の形の宣伝と考えてみてくれ」ハンナはうなずき、バーナードの言うことは正しいと思った。スーザンは少しの間黙って、それから同意した。「社長のおっしゃることは間違っていませんね。いつも通り仕事を続けます」「それがいいね」バーナードは答えた。ハンナのデスクの電話が鳴り、スーザンがすぐに電話に出た。彼女は小さく、素早く話し、それから電話を切った。「ミスター・ハリソンがロビーにいらっしゃいます」スーザンは言った。彼女はバーナードの方を向いた。「社長とお話したいそうです。会議室で」「わかった」バーナードは立ち上がった。彼はハンナとスーザンに別れを告げ、会議室に向かった。 … 到着すると、バーナードはアルデンが腕組みして座っているのを見た。「おはようございます、ミスター・ハリソン」バーナードは快く挨拶した。アルデンはうなずき、バーナードの向かいに座ると、彼を見つめた。「噂について話したいんですか？」バーナードは推測して会話を始めた。「そうでなければ、わざわざ来なかったよ」バーナードはアルデンの異変を感じた。アルデンは短気だけど、通常は大きな問題に対処するときはすごく冷静なんだ。なぜか、ハンナとの件で、アルデンは突然怒りの表情を見せた。「まず、謝罪しますが、昨日、ミセス・ハンナはメディアに動揺して、家に帰ることにしました」「それからコーヒーを飲みに？すぐに家に帰る代わりに」「まあ、それは私の落ち度です。でも、ミセス・ハンナは本当にコーヒーが必要だったようです」「今回のあなたの行動は、賢明ではなかったと思いますよ、ミスター・ガルフマン。噂を招きました」アルデンは冷たく言った。「私の妻を連れ出したければ、先に私に相談すべきでしたね」「私の立場は、単なる上司としてであって、他の意図はありませんでした」「でも、ハンナは私の妻だ。そして、あなたは結婚していない」バーナードは眉をひそめた。「私に嫉妬しているとでも？」