32. 依然として心の痛み

ハンナがリーダーとしてテスコを動かし始めてから1ヶ月。従業員たちは、彼女を侮れない女性だと理解し始めた。ハンナは色々改善したけど、大きな変化はない。それでも、ハンナはテスコの状況をよく知っているバーナードにアドバイスを求めることが多い。アルデンは？ハンナと彼女の旦那は、まるでよそよそしい関係。冷え切ってるんだよね。 7月の最後の週とか、ほとんど会わないし。ハンナはめちゃくちゃ忙しいんだ。街を出て一晩泊まることも何度かあったし。でも、変な話、ハンナはそれが楽しかったりするんだよね。家にいると、ハンナは息苦しく感じてる。いつものように、ハンナは朝からデスクでファイルをチェックしたり、報告書に目を通したり、ベンダーとの契約にサインしたりして忙しい。部屋のドアをノックする音がして、ハンナが誰か見たら、スーザンだった。スーザンは嬉しそう。めっちゃ笑顔。「おはよう、ハンナ！」「なんか楽しそうだね」ハンナは笑顔で答えた。「もちろんよ！テレビ見てなかったの？あなたのこと、ビジネス番組で特集されてたじゃない」あー、インタビューが放送されたのは1ヶ月後だったな。ハンナはすっかり忘れてた。ハンナは顔をしかめて首を振った。「うーん、あの報告書でちょっと気が散ってたから」「えー、ストリーミングで見れたじゃん。早く、ハンナ…見て。めっちゃ素敵よ！」渋々、ハンナはスーザンのリクエストに応えて、ストリーミングサイトをチェックした。どうやらまだ放送してるみたい。実は1ヶ月前の録画で、ハンナはそこでジェフリーに会ったのをまだ覚えてる。ハンナは少し誇らしく感じた。だって、すべての質問にスムーズに、しっかり、自信を持って答えられたから。少なくとも、テスコの評判を落とすことはなかった。「すごいわ、拍手喝采」スーザンは言う。彼女はほっと息をついた。「もうネットニュースでも大騒ぎだし、あなたはテスコの優秀なオーナーだって。テスコは地元のテレビでも話題よ」「良い意味で？」「もちろん」スーザンはうなずいた。「良かった」少なくとも、アルデンとの契約が終わったから、ハンナはもうずっと進歩したテスコを安心して離れられる。ハンナのリーダーシップの下で会社が本当に繁盛してるなら、アルデンもそれ以上は何も要求できないだろう。「ミスター・ガルフマンは忙しいわね。テスコと仕事したいってクライアントがめっちゃいるの」スーザンは言った。「マジで？」「うん、オスカーが電話に出たり、アポ取ったりするのに忙しくしてるの見たわ。それで、ミスター・ガルフマンがあなたに、大きなクライアントと会ってほしいって言ったの。彼一人じゃできないから」「もちろん、スケジュール組んで。彼一人でやるのは嫌だもん」スーザンはクスクス笑った。「私たち、めっちゃ忙しくなるわね。テスコがもっと発展したら、ハンナ、自分の時間はなくなるかもしれないわよ」「まあ、スーザンも同じでしょ」スーザンはハンナの前に座った。「うん、土曜日も仕事してるし。自分の時間があると思う？」「たまにはスパとか行こうよ。どう？あなたと私だけで」スーザンは目を細めた。「ハンナ、あなた、旦那がいるでしょ。あなたの自由時間は、ミスター・ハリソンと過ごしたいんじゃないの？」ハンナはクスクス笑った。「まあ、どうでもいいわ。彼にとって大切なのは、私が幸せを見つけることなの」アルデンは、ラップトップの画面を見つめ、無意識のうちに何度も口元を緩ませる。アルデンは、ハンナへのインタビューの再放送を見ていて、めっちゃ誇らしい気持ちだった。外見だけじゃなく、ハンナは本当に頭がいいんだよな。インタビューで、ハンナは全然ぎこちなくなかったし、楽しんでるようにも見えた。ハンナと結婚したのは、アルデンにとって本当に恵みだったと、アルデンは気づき始めた。アルデンはそっとため息をついた。ハンナとの関係は悪化してる。どうすればいいのかわからないんだ。毎日、アルデンが感じるのは切なさ。残念ながら、その切なさを表現できないんだ。代わりに、アルデンは自分を遠ざけ続けてる。後悔がある。どうしてアルデンは、サラのことを口にしたんだろう。彼女の名前やイメージは、彼の心から薄れ始めてるのに。アルデンは、ハイヒールの音が廊下を歩くのを聞いた。彼は急いでラップトップを閉じて、深呼吸をした。彼は、自分が立っているダイニングルームの入り口を見た。ハンナの姿がドアに立っていて、腕にはファイルの束を抱えている。「こんにちは、サー」ハンナは淡々と挨拶した。アルデはうなずくだけだった。「早いね」「これらのファイルを家でやりたいんです。それに、今日は土曜日ですし」ハンナは、他の従業員が休みの土曜日でさえも仕事をする。幸いなことに、スーザン、バーナード、そしてオスカーは忠実な人々で、彼らはオフィスで働き続けるために、休みを犠牲にする気がある。たぶん、まだ独身のスーザン、オスカー、そしてバーナードは、自分の自由時間を誰と過ごせばいいのかわからないんだろう。そして、家に一人でいるよりも、働く方がいいと感じてる。ハンナもそう感じる。「月曜日にやればいいよ、ハンナ」アルデンは言った。「早い方がいいじゃないですか？」ハンナは小さく咳をした。「じゃあ、部屋に行きます」「ハンナ、ちょっと待って」その女性はアルデンを振り向いた。そしてアルデンは、ハンナの冷たい態度がますますつらいと感じた。「ファイルを後回しにできない？君を連れ出したいんだ」アルデンは言った。「どこへ、サー？」「外で夕食。滅多に行かないだろ、つまり、滅多に。新しい服も買ってあげると約束したし」ハンナは答えず、そこに立ってアルデンをじっと見つめている。そのまなざしでさえ、アルデンの切なさを増幅させた。「申し訳ありません、サー。でも無理です。月曜日に、レビューしなければならないファイルのための会議があるし、その日にそれを行うことはできません」ハンナは断った。「ああ、そうか…」「ご理解ください。あなた自身が、私がテスコをうまく運営してほしいと望んだし、私はそれをやっているんですから」「ああ、もちろんだ。また今度、ハンナ」アルデンは、落胆を抑えながら答えた。ハンナはただうなずき、すぐにアルデンから去った。ハンナの顔は険しくなり、彼女は寝室に向かった。正直言うと、ハンナはまだ癒えていない傷を抱えている。アルデンとの接触を避けることは、ハンナが気分を良くするための方法の一つなんだ。そして、ハンナはそうするつもりだ。二人の間に、愛や愛情は一度もなかった。何も期待しちゃダメ。だって、叶わぬ希望は、悲しみを長引かせるだけだから。