46. 希望と絶望の重み

アルデンは色々検査終わって、今、ドクターの結論待ち。ハンナはアルデンの隣に座って、ドクターが見せてきたレントゲンの結果を見てた。「事故の後、すぐに治療始めるべきでしたね、先生」ドクターの言葉に、ハンナは不安になった。ドクターの最初の言葉、なんか疑ってるっぽい。でも、ハンナは我慢した。口に出す勇気なかったから。「治すのはすごく難しいでしょう。すごく時間がかかる。また普通に歩けるようになる保証もないんですよ」ドクターは続けた。ハンナはアルデンの手がきゅってなるのを感じた。顔は冷静そうだけど、目はすごくガッカリしてる。「で、確率は？」アルデンが聞いた。「20％か30％くらいですね。でも、もし治療をしたいなら、最大限努力しますよ」ドクターの答えを聞いて、アルデンは小さく頷いた。「いいえ、治療は受けません。お時間ありがとうございました、ドクター」アルデンはそう言って、すぐに車椅子で出ていった。ハンナは部屋でポカーン。慌てて立ち上がって、ドクターに挨拶してから、もう廊下を進んでるアルデンを追いかけた。「アルデン！」ハンナが呼んだ。「お願い、ハンナ。今は一人にしててほしいんだ」ハンナは無理強いしなかった。距離を置いて、アルデンを行かせた。きっとすごく悲しくて、ガッカリしてるんだろうな。アルデンはすごく期待してたから、厳しい現実を受け止めるのはもっと辛いだろう。ハンナはアルデンが一生歩けなくても別にいいけど、アルデンが将来どう感じるかは、予測できない。アルデンの医療記録全部を手に持ってる。もう本当に希望はないのかな？ハンナはアルデンに無理強いしたくなかった。逆ギレされて、また距離置かれるのが怖かったから。それで、今、どうすればいいんだ？ハンナはバーナードのオフィスに入って、オスカーが机でめっちゃ集中して仕事してるのを見た。すぐに立って、丁寧にお辞儀した。「ガルフマンさんはいますか？」ハンナが聞いた。「はい、マアム」ハンナはドアを開けて、バーナードが自分の机の後ろで、パソコンの画面見てるのを見た。ハンナが入ってきたのを見て、すぐに視線をそらして、ニッコリ笑って立ち上がった。「やあ、ハンナ」バーナードが挨拶した。「病院はどうだった？」ハンナは首を横に振って、顔は暗い。「ドクターは可能性低いって。アルデンは治療とか、何もしたくないみたい。無意味だと思ってるみたい」バーナードはびっくりした。「他に選択肢はないのか？別の意見とか？」「アルデンが他のドクターに時間を使うとは思えない。サマーヒルの最先端病院なのに」「でも、他のドクターには行ってないの？」ハンナはまた首を横に振った。バーナードは静かにため息をついた。明らかに、そのニュースに動揺してる。特にアルデンは、それを体験しなくちゃいけないんだから。でも、他のドクターを試すのは損じゃない。「他の都市とか、海外とか考えてみた？」バーナードが聞いた。「まだ、そういう機会はなかったわ。旦那さんの気分を悪くしたくなくて、無理やり別の病院に行かせたくないの、バーナード」ハンナは深呼吸した。「プレッシャーを感じてほしくないし。さっきのアルデンを見てたら、泣きたくなったわ」「街の外に、整形外科のドクターを知ってるんだ」ハンナはすぐに返事をしなかった。アルデンの医療記録を手に持ったまま見てた。なんで持ってきたのかも分からなかった。「そこに行ってみる？」バーナードが提案した。「アルデンが同意しないと思うわ。してくれそうもない」「君が行けばいいんだよ、僕が連れていくから。そこで対応できるか、見てくるだけ。少なくとも、医療記録と検査結果を持って行って。患者を連れてったり、検査し直したりする必要はないから」バーナードは詳しく説明した。ハンナは手の中の結果を見せた。「持ってきたわ。でも、アルデンに渡すのが怖い」「明日行ってみない？」「アルデンに何て言えばいいの？絶対断るわ。私が行っても、許してくれないでしょう」「理由を考えなよ、ハンナ。結局、アルデンのためでしょ？」ハンナはアルデンに嘘をつくことに気が進まなかった。特に彼の状態が安定してないから。でも、本当のことを言ったら、アルデンは絶対に許さないだろう。バーナードが推薦したドクターなら、もっといい答えをくれるかもしれない。ハンナは前に進んで、自分で見つけなくちゃいけないんだ。彼女は頷いた。「分かったわ」「明日の会議はスーザンかオスカーに延期するように言うよ。心配しないで、これはミスター・ハリソンのためにやってるんだ。うまくいくといいね、ハンナ」「ありがとう、バーナード。あなたにはすごく借りがあるわ」ハンナはバーナードのオフィスを出た。仕事の間中、彼女は気が気じゃなかった。たぶん、アルデンと話した方がいいかもしれない。全部じゃなくても。少なくとも、彼の反応は知っておきたい。 … 仕事の後、ハンナは家でアルデンを探した。書斎にも、ダイニングにも、リビングにも、ベッドルームにもいなかった。部屋に行って、エドワードもいないことに困惑した。ベッドルームのドアを開けたら、アルデンがベッドで丸まってるのを見てショックを受けた。「アルデン？ハニー？」ハンナが呼んだ。アルデンは目を開けて、悲しそうにハンナを見た。ハンナはすぐに彼に近づき、強く抱きしめた。アルデンの顔は赤く、鼻が詰まってるみたいで、目は腫れてる。泣いてたんだ。「俺はダメ人間みたいだ」アルデンが囁いた。「ちょっと待って、何がダメなの？あなたは私が知ってる中で、一番素晴らしい人よ。そんなこと言わないで」アルデンは弱々しく首を横に振った。「もうドクターには行きたくない、ハンナ。十分なんだ。俺の失敗とか、欠点とか、全部受け入れるよ。でも、今回は、ただ全部出し切りたいんだ」ハンナは頷き、優しく旦那さんの背中をさすった。「大丈夫だよ…」「俺がこのままで、一生過ごすことになっても、いいのか？」アルデンはハンナの目を見て、一番正直な答えを求めた。不安だったから。ハンナに飽きられて、行かれてしまうのが怖かった。もう二度と傷つきたくなかったんだ。「もう言ったでしょ、今のあなたを受け入れるって。でも、もしまたチャンスがあって—」「いやだ」アルデンは遮った。「病院に行ったり、何十人、何百人のドクターに会ったりするのは嫌だ」「分かった、他のドクターの意見は求めないわ」