113. 幸福を追う
「何だって？」
ハンナはアスペンの言葉にマジでびっくりした。アスペンが返事する前に、ハンナのスマホがブルブル震えて、新しいメッセージが何件か来た。急いで手に取って、ドクからのメッセージを読んだ。
「ごめん、でも、君の幸せの邪魔をしているような気がするんだ」
「もう花婿はいるんだ。そしてそれは僕じゃない」
「自分の兄とは張り合えないよ」
ハンナはメッセージを読んで、怒りで手が震えた。
考えもせずに部屋から飛び出して、騒ぎが始まっている廊下へ駆け込んだ。みんな、ドクがいなくなったことに気づいていたんだ。ハンナの足はガクガクで、心は信じられない気持ちでいっぱいだった。
どうしてドクは、土壇場で結婚をキャンセルして、ハンナをアルデンに渡そうとしたんだろう？
「マジでバカ」ってハンナは苦々しく思った。
アルデンがハンナに近づき、一瞬、視線が絡み合った。ウェディングドレス姿のハンナの美しさに、アルデンは固まってしまった。以前の奥さんである彼女を、彼は見つめずにはいられなかった。
「ドクからメッセージが来た？」アルデンが尋ねた。
ハンナは涙をこらえながら、うなずいた。
「僕にも同じメッセージが来たんだ」アルデンは認めた。
また二人の目が合った。ドクは明らかに、二人とも似たようなメッセージを送ったんだ。自分たちの幸せを追求する必要があるって。でも、それじゃドクはどうなるんだ？ 自分の幸せは気にしないのか？
「どう感じたらいいのか分からない…嬉しいのか、悲しいのか、それとも怒ってるのか。ドクがなんでこんな決断をしたのか、理解できない」ハンナの声は震えていた。
「ドクはただ、君に幸せになってほしいだけなんだ。僕もそうだよ」アルデンは答えた。
過去の二人の愛の思い出が、ハンナの頭の中に溢れてきた。アルデンとハンナがかつて分かち合った幸せを思い出した。彼は一度もハンナを愛することをやめなかったんだ。もしかしたら、ドクはハンナの心が彼に完全には属していないと感じて、身を引いたのかもしれない。
「ハンナ？」アルデンが優しく呼んだ。彼女が深く考え込んでいるのを見て、顔には混乱の色が浮かんでいた。
「あ、あの…」
「落ち着いて」アルデンは励ました。
ハンナは、アルデンがまだ自分を愛していることを知っていた。そして、自分の心にも、まだ彼への気持ちがあることも。でも、その価値はあるんだろうか？ それがドクが去った理由なんだろうか、ハンナの愛を競うのをやめて？
「まだ私のこと、好き？」ハンナが尋ねた。
「ねえ、僕は今も君を愛しているよ。でも、君が本当に幸せじゃなかったら、その愛は身勝手になるだろう」
アルデンはハンナの手を握り、深く誠実に彼女を見た。
「僕は君が幸せになることを、何よりも望んでいるんだ」彼は付け加えた。
ハンナの顔に涙が伝い落ち、彼女は頭を下げた。
「アルデン、私…」
喉が詰まり、アルデンの手を握る力も強くなった。ハンナは考えにふけっていた。自分の心は本当にどこにあるんだろう？
「ごめんなさい」彼女はささやいた。
アルデンの手から自分の手を抜いた。
アルデンは、もう自分には何も残されていないことを悟った。ハンナは別の道を選んだんだ。アルデンは、もう彼女の心のキャプテンではないことを知ったんだ。
「分かった」アルデンは真実を受け入れた。
「花婿を見つけて、こんな風に私を置いて行ったことについて、文句を言ってやらなきゃ」ハンナは決意したように付け加えた。「祭壇に戻ってきて、私と結婚するんだ」
アルデンは微笑んでうなずいた。「分かった、ドクを見つけるのを手伝うよ」
「もし彼を先に見つけたら…」ハンナは言い始めた。
「ケツを蹴ってやる」アルデンはニヤリと笑って遮った。
ハンナは小さく笑った。「ありがとう、アルデン」
そう言って、ハンナは振り返って、廊下をできる限り速く走り出した。ウェディングドレスが彼女の周りでひらひらと舞っていた。ゲストたちは、花嫁が自分の結婚式から出ていくのを見て、さらに衝撃を受けた。
ハンナの本能は、ドクを見つけるだろう場所に彼女を導いた。
病院の小児病棟。
彼女は息を切らしながら走った。ウェディングドレスが彼女の邪魔になったが、病院スタッフの視線や囁きは無視した。小児病棟のドアを押し開け、必死にドクを探した。
「彼の部屋にいるわ」落ち着こうとしながら、彼女はつぶやいた。
ついに、化学療法室のガラスドア越しに、ドクを見つけた。彼は座っていて、小児科の患者と話していた。ドクは彼女の存在に気づいたに違いない。彼女がそこに立っているのを見て、彼は動きを止めた。
彼はすぐに部屋を出て、彼女に近づいた。彼の目は衝撃で大きく見開かれていた。
「ここで何してるんだ？」ドクは混乱した様子で尋ねた。
「それはこっちのセリフ！」ハンナは答えた。
「君は結婚してるはずだ」ドクは少し冷静すぎる口調で言った。
「そうよ！あなたと！」ハンナは不満げに腕を組んだ。
ドクは黙って、明らかに言葉に詰まっていた。
「逃げたの？ 私と結婚したくないの？」彼女は怒りがこみ上げてきて尋ねた。
「まあ、君がまだ兄さんのこと好きだって感じがするんだ。無理強いはできないし」ドクは認めて、彼女の視線から逃れようとした。
「全部あげたのに！」
「ハンナ…」
「祭壇に二回も捨てられるって、どんな気分か分かる？ どんだけバカなの？」彼女はまくし立てた。
ドクは近づいて、彼女の手を優しく握った。「ごめん」
「もし私と結婚したくないなら、いいわ！」ハンナは手を振り払った。「結局、アルデンと結婚するかも」
「や、や、や…」ドクは抗議し、パニックに陥った。
ハンナは彼に背を向け、廊下を突進した。
「意地っ張り！」ドクが彼女に向かって叫んだ。
「そうよ！」彼女は叫び返した。
突然、ハンナはドクの腕が後ろから彼女を抱きしめ、彼の温かい息が彼女の首に感じた。彼女は走るのをやめ、自分の感情の重みに押しつぶされるのを感じた。彼女は崩れ落ち、激しくすすり泣いた。
「ごめん」ドクが彼女の耳元でささやいた。
「私はまだアルデンに対して気持ちがある。でも、それは過去のこと。私は物事がこうだったことと折り合いをつけたの」ハンナは涙ながらに言った。「私は今、あなたを求めている。彼じゃなくて」
「そして、未来は？」ドクは慎重に尋ねた。
「それは、状況次第ね」ハンナは肩をすくめた。「もしあなたと結婚できないなら、他の人を見つけるわ。今度はハリソン家の人じゃないわね」
ドクは彼女を向き合わせ、二人の目は絡み合った。
「いつも私を脅すのが好きなんだな、君は」ドクは彼女の目を深く見つめながらからかった。
「何、あなただけが私の人生から逃れられると思ってるの？」彼女は言い返した。
「やめてくれ、ハンナ。絶対そんなことしないでくれ」ドクは懇願した。
ハンナは深くため息をついた。「分かったわ、結婚式がなくなったから、ウェディングドレスを脱ぐわ」
「ああ、そんな簡単じゃないぞ」ドクは笑った。「僕の前で脱ぐんだ。でも、結婚してからな」
彼は近づいて、彼女に深くキスをした。そして、病院の看護師たちは拍手喝采した。ドクは彼女の腰に腕を回して微笑んだ。
「行こう。結婚式があるんだ」ドクは言った。
「結婚式？誰の？」ハンナは混乱して尋ねた。
「もちろん、俺たちの」