25. 解雇
アスペンは、まるでハンナを守っているかのようなバーナードを見て驚いたし、この状況が嫌だった。うん、もちろんアスペンはハンナが誰か知ってた。今は、障害のあるアルデン・ハリソンと結婚してるんでしょ？でも、なんでハンナがテスコにいるの？ってアスペンは思ったんだよね。
絶対、ハンナはアルデンのコネを使ってジェフリーを奪おうとしてるんだ。アスペンにはそれがすごく嫌だった。
「ええ、もちろん。元億万長者の息子と結婚したからって、調子に乗ってる女よね」アスペンはぶつぶつ言った。
ハンナは拳を握りしめた。めっちゃムカついてる。
でも、バーナードの反応は予想外だった。彼はすぐに態度を変え、身振りでハンナを敬っているようだった。
「ハリソン夫人はテスコのオーナーです。まだ正式には発表していませんが、知っておいていただきたいと思いまして、マアム」バーナードは最後の言葉を強調した。
当然、アスペンもジェフリーもこれを聞いてショックを受けた。
「あなた方は、会社のオーナーに対して根拠のない攻撃と、不当な非難をしました。ハリソン夫人があなたを許すかどうかは、当局に報告するかどうかで決まります」バーナードは続けた。
「わ、私は…」アスペンの舌は突然もつれた。
「ハンナ！ちょっとだけ話を聞いてくれ」ジェフリーはパニックになった。
「私たちが出席しなきゃいけない会議があるんです、ミスター・ガルフマン」ハンナは腕時計を見た。それから、ジェフリーとアスペンを見て言った。「くだらない言葉で終わるような喧嘩はしたくないわ」
バーナードは軽くうなずき、ハンナに会議室へ先に行くように合図した。アスペンとジェフリーはただ呆然と混乱したままそこに立っていた。
でも、ジェフリーはそんなに簡単に諦めなかった。彼はハンナとバーナードを追いかけた。どうしてもジェフリーはハンナとなんとかしなきゃいけなかったんだ。特に出席しなきゃいけない会議もあったし。今のジェフリーが考えられるのは、ハンナをいい気分にさせて、許してもらうことだけだった。
「ハンナ、ハンナ！」ジェフリーは叫んだ。
ハンナは足を止め、すぐに振り返った。ジェフリーを見たハンナの感情は、まるで限界に達しているようだった。今までハンナは、ジェフリーを無条件に愛し、疑うことなく彼を信じていた。ハンナの目には、ジェフリーは完璧だったんだ。
それが、今は？ハンナに見えるのは、ジェフリーはただのクズだってことだけ。
「俺の妻の感情が不安定なんだ。お願いだ、穏便に話し合うことはできないか？当局を巻き込まずに。お願いだよ」ジェフリーは懇願した。
アスペンのために懇願してる姿を見て、ハンナはマジで吐きそうだった。
「彼女をウロウロさせないほうがいいわよ、特にここでは。ここは遊び場じゃないんだから」ハンナは冷たく言った。
「ハンナ、俺がちゃんと面倒みるから」ジェフリーはゴクリと唾を飲み込んだ。
「わからないわ。あなたも彼女も、本気で言ってるのかどうかわからないわ」ハンナは腕を組み、ジェフリーを鋭く、ナイフのような視線で見つめた。
「ハンナ、お願い…」
「あなたは、私を裏切ったんじゃない？」
ジェフリーは否定できなかった。アスペンがハンナが自分の結婚をめちゃくちゃにしようとしていると叫んでいたけれど、実際にはアスペンが妹の恋を壊した張本人だったんだ。ジェフリーはそれを知っていて、隠そうとしていたんだ。
「俺がやったこと、謝るよ。結婚式の日にお前を置いて行ったこととかも」ジェフリーは言った。
「それは私たちの結婚式だった。あなたと私の間に結婚なんてなかったわ」
「許して理解してほしい、ハンナ。それに、アスペンは妊娠してるんだ。俺には責任逃れはできない」
ハンナはただうなずいたけど、無関心に見えた。
「ええ、責任はちゃんととったほうがいいわ。彼女から目を離さないでね」ハンナは軽く言った。
「ありがとう、ハンナ」ジェフリーはほっとした顔をした。
「だから、アスペンと家にいて、彼女の面倒を見てて」
ジェフリーは困惑した。「どういうこと、ハンナ？」
「テスコから出て行って、二度と顔を見せないで。わかる？あなたの奥さんが私にしたことについては、そうしてあげるわ」
「いやだ、ハンナ。お願いだよ」
「それと、私を『ハンナ』って呼ばないで。『ハリソン夫人』よ」
ハンナにとって、それは会話を終わらせるには十分だった。すぐに踵を返し、会議室に向かって歩き出した。その日から、ハンナは二度とジェフリーの顔を見る必要はなくなった。ずっと良かった。
ジェフリーは、ハンナの後ろ姿をぼうぜんと見つめていた。
あっという間に、ジェフリーの運命は危機に瀕していた。彼が築き上げてきたキャリアは突然崩壊したんだ。皮肉なことに、彼が裏切った元恋人によって。
ハンナは冷たい人物になってしまった。ジェフリーは、彼女がこんなに冷酷な行動をするなんて考えもしなかった。でも、ハンナは本当にそんなに悪い人間だったのだろうか？ジェフリーとアスペンがやっていたことの方が、もっと悪いかもしれないのに。
ジェフリーの頭は爆発しそうだった。ハンナが彼に対してこんなに残酷になるとは思ってもみなかったんだ。それとも、ハンナは復讐を計画していたのだろうか？アルデン・ハリソンの名前を使って。
でも、テスコで働いていたから、ジェフリーは会社がバーナード・ガルフマンによって運営されていることを知っていた。どうしてハンナがオーナーになれるんだ？ジェフリーが経験していることは、まるでジョークみたいだった。
「どうしたの？話広げたりしてないよね？」アスペンは、ジェフリーが近づいてくると尋ねた。
ジェフリーはただ弱々しく首を横に振ると、アスペンの腕をつかみ、出ていくように合図した。
「ジェフリー？どうなってるの？」アスペンは心配そうに見えた。
「家に帰ろう」
「家？でも、会議があるって、さっき言ってたじゃん？」
ジェフリーは、自分のめちゃくちゃな感情をコントロールしようとしながら、何も答えなかった。ジェフリーは、もしアスペンをすぐに止めていたら、もしアスペンがあんなに野蛮じゃなかったら、もしジェフリーがアスペンや色んなものに誘惑されなかったら、と後悔し始めた。
オフィスから出ると、アスペンはすぐにジェフリーの腕を乱暴に引っ張り、怒ったようにジェフリーをにらんだ。
「せめてハンナがなんて言ってたか教えて！それで、もしあんたを傷つけたんなら、もっと文句言ってやる！」アスペンは興奮して叫んだ。
「クビになった」
「え？」アスペンの目は見開かれた。
「早く帰ろう」
「そんなことできるわけない！あたしが話して、私たちを邪魔しないようにしてやるから！」
「やめてくれ、アスペン。お願いだよ」ジェフリーは涙をこらえた。「もうハンナに恥をかかされたくないんだ。十分だよ、もう二度と屈辱を味わいたくない」
「ハンナがあんたを屈辱を与えたって？あたしと結婚したことを受け入られないだけなのに？」アスペンは下唇を噛んだ。「黙ってられない」
アスペンがオフィスに戻ろうとすると、ジェフリーは彼女の腕をつかんだ。
「やめろって言っただろ！恥をかかせたのはお前だ！こんな状況にしたのはお前だ！」