45. 病院での遭遇

ハンナはアルデンを病院にエスコートして、医者に会わせたんだ。二人は静かに話してた。たまに、ハンナはアルデンのジョークにクスクス笑ってたよ。そしたら突然、向こうから、お腹がめっちゃ大きくなったアスペンとジェフリーが腕を組んで歩いてくるのが見えたんだ。アスペンもジェフリーも、ちょっとビックリした顔してた。アスペンはハンナが今どんな格好してるか見てたんだけど、それが全然違ってたんだよね。ハンナは超エレガントで、間違いなく高い服着てるし、幸せそうだった。それがアスペンをめっちゃイライラさせたんだ！ハンナは不幸そうにしてなきゃいけないのにさ、特にジェフリーに捨てられて結婚したんだから。ハンナの結婚生活は不幸であるべきだったんだよ。なのに、なんで全部逆転しちゃったの？アスペンは激しくジェラシー感じてた。「ミスター・ハリソン」ジェフリーは軽く頭を下げて挨拶した。アスペンはイライラを抑えた。ジェフリー、そんなことするんじゃないよ。ハンナとアルデンの前は、まるで知らない人みたいに通り過ぎるべきだったんだ。アスペンは、そこでジェフリーにキレたかった。「あ、こんにちは」アルデンは礼儀正しく答えた。「何してるんですか？」ジェフリーは世間話をした。「ちょっと検診に」アルデンは一瞬アスペンを見て、それからジェフリーに視線を戻した。「君は？」「妊婦検診」ジェフリーは気まずそうだった。もちろん、その検診はアルデンの優しさで、アスペンが病院で妊娠検査を受けることができたんだよね。ジェフリーはフランチェスカからそれを聞いたみたいで、だから礼儀正しく振る舞ってたんだ。「じゃあ、私たちはこれで」ハンナはそう言って話をまとめた。ハンナは、アスペンの睨むような視線に耐えられなかったんだ。もう自分たちの人生を歩んでるんだし、ハンナはジェフリーのことなんて忘れてたのに。なんでアスペンは、まだあんなに憎しみを持った目をするんだろう？「ジェフリー、君に言っておきたいことがあるんだ」アルデンが突然言った。ジェフリーの顔が引き締まった。「何ですか、旦那様？」「明後日、ゴールドタイムの会社に来てくれ。午前10時にアポイントメントを取っておこう。この機会を無駄にしないでほしい」アルデンは軽くうなずいた。「私の信頼を裏切らないでくれ」ジェフリーの顔はすぐに満面の笑みになった。「ありがとうございます、旦那様。失望させることはありません」それからハンナの方を見て、「ハンナ、ありがとう」「頑張ってね、ジェフリー」ハンナは淡々と答えた。ハンナとアルデンは医者の部屋に向かって歩き続けた。一方、アスペンとジェフリーは病院を出た。病院から出るとすぐに、アスペンはジェフリーの手を振り払った。彼女は睨みつけ、ジェフリーの腕を強く叩いたんだ。「なんであんなに優しくするのよ！？」アスペンは怒鳴った。「え？」ジェフリーの知らないフリをする態度が、アスペンをムカムカさせた。ジェフリーはハンナとアルデンを無視するべきだったのに。それなのに、二人の前ではゴマすりみたいに振る舞って、最悪…召使いみたいだったんだから。「あんたってバカなの？ハンナがあたしたちのこと、目つきでバカにしてたの、見えなかったわけ？アルデンの頼みごとをどうして承諾したのよ？」アスペンは激怒した。ジェフリーは深呼吸して、我慢しようとした。病院の前だし、周りの人たちが注目し始めてたんだ。「アスペン、俺はあの仕事が欲しいんだ」ジェフリーは優しく言った。「他のところで働けばいいじゃない！」「カフェで働いてたけど、あんたのせいで辞めなきゃいけなくなったんだ。どこに行っても、俺が快適に働ける場所なんてないんだよ」ジェフリーは不満を漏らした。「あんたはいつも俺のせいにする」「だから、あたしのせいだって言うの？」「もういいよ、アスペン。家に帰りたい。あんたがここにいたいなら、勝手にすればいい」ジェフリーは慌ててアスペンから離れた。アスペンはまだ病院のテラスで呆然としてた。アスペンは両手を握りしめ、ハンナとアルデンに仕返ししようと決意した。どんな手を使ってでも。医者の部屋に入る前に、ハンナは立ち止まった。何か引っかかることがあって、アルデンの方を向いたんだ。そう、それはジェフリーとアスペンのこと、特にアルデンの言葉で、ハンナには話してなかったことだった。「なんでそんなことしたの？ジェフリーに仕事を紹介するなんて」ハンナは尋ねた。「してほしくないの？キャンセルできるけど」「そうじゃなくて」ハンナは言葉を詰まらせた。「アスペンがあなたと私のことをもっと憎むことになるわ」アルデンは困惑した顔をした。「彼女の旦那に仕事のチャンスを与えてるのに、なんで彼女が私たちを憎むんだ？」「プライド、覚えてる？」アルデンはすぐにハンナが言いたいことを理解した。アスペンは間違いなくそれを一種の嘲笑と見なすだろう。ジェフリーはまだ新しい仕事を得てないんだから。そして、まるで彼らがアルデンに借りがあるように見えるだろう。実際、そうなるだろうし。でも、アスペンはそれを認めないだろう。彼女は追い詰められたと感じ、打ちのめされ、憎しみはさらに強まるだろう。「俺はただ、ジェフリーに一度チャンスを与えただけだ。彼がそれを受け入れるかどうかは、俺には関係ないことだ」アルデンは言った。「わかった」「それに、彼はテスコで働くわけじゃないし」アルデンは軽く笑った。ハンナはアルデンを不思議そうに見つめた。「じゃあ、ゴールドタイムって、あなたのコネクションの会社なの？」アルデンは薄く微笑んだだけ。「俺のだ」ハンナは信じられないといった顔でアルデンを見つめた。「だから、ジェフリーがあそこで働いて、もし俺が彼を苦しめたかったら…それは簡単なんだ」アルデンは軽く言った。「まだ君の家族を苦しめたいのかい？」別に家族ってわけじゃないけど、あいつらに復讐するのは簡単だ。でも、フランチェスカ、アスペン、そしてジェフリーの様子を見てると、ハンナは耐えられなかった。確かに彼らは残酷だったけど、ハンナも残酷な人間になりたくなかったんだ。前は復讐したいって思ってたけど、今は…復讐しても、なんか満足できないんだよね。「嫌だ」ハンナは首を横に振った。「本当に？」ハンナは夫をじっと見つめた。「あなたがいる。復讐なんてしたら、私の心が汚れるだけ。いつもあいつらをどうやってぶっ潰そうか、って考えちゃうだろうし。あなたに構う時間もなくなっちゃうかもしれないわ」アルデンはハンナの両手を握り、交互に手の甲に優しくキスをした。「うちの可愛い子だ」アルデンはささやいた。「全部忘れて、あなたと毎日を過ごしたいって思っても、いいんだよね？」「過去のくだらない約束は、もう全部消したよ。何心配することあるんだい、ハンナ？」アルデンは微笑んだ。「君の決断を尊重するよ。そして、今の君の決断は、俺にとって君が運命の女性だってことをさらに確信させてくれる」「そんなに褒めないでよ」ハンナは深呼吸して、安堵のため息をついた。今の目標はアルデンを癒すことなんだから、復讐にこだわる必要はないんだ。もっと大切なことがある。「さあ、中に入りましょう。お医者様が待ってるわ」ハンナはささやいた。「そういえば、医者を見た後、もう一人医者を見てもいいかな？」ハンナは困惑した。「もう一人？どんな医者？」「産婦人科。ハンナ、赤ちゃんのこと、そろそろ計画し始めない？」「赤ちゃん？」