71. アスペンの大胆な行動

アスペン、まるで怖いものなしで、朝早く、お仕事前にサラのおうちに突撃訪問。でも、ギアンティックとかゴールドタイムでサラを探すのは無理だったんだ。アルデンに会っちゃうかもしれないし。 着いてみたら、アスペンはサラの家で歓迎されなかった。セキュリティに止められたけど、アスペンはサラに伝えたい大事なことがあるって必死だった。結局、アスペンは家に入ることを許されたんだ。 サラはダイニングルームでアスペンに会ったんだけど、アスペンは立ったまま、サラは朝ごはんを優雅に食べてた。アスペンはサラの冷たい態度にマジでイライラしたけど、協力してもらうには我慢するしかなかった。 「誰だか知らないけど、アルデンの名前を出したわね」サラは言った。「私に何か用？」 「アルデンの奥さん、ハンナのこと知ってるでしょ」 サラは鋭く睨んだ。「ええ」 「私、ハンナの義理の妹なの。本当は私が最初にアルデンと結婚するはずだったのよ」 サラは驚いたけど、感情を抑えようとして、冷たいままでいた。フォークを皿に置き、ナプキンで唇を丁寧に拭い、アスペンを頭からつま先までじっくり見た。 「何の話かしら？」サラはぼやいた。 「私達の家はハリソン家にとんでもない借金をしてたの。私はアルデンと結婚させられそうになったけど、断った。それでハンナが代わりに結婚したの」 サラは黙って聞いてた。 「ハンナとアルデンの結婚は、ただのビジネスなの。ハンナは借金を隠さなきゃいけなかったし、それが終わったら、アルデンから解放されることができるのよ」 「そうなの？でも、アルデンは私にハンナを手放せないって言ったわ」 「うん、借金が原因」 「あらまあ…」 アスペンのニヤケ顔がさらに広がった。「アルデンとハンナの間には、本当の愛なんてなかったのよ。ただの義務で結婚して、それからずっと演技してるだけ」 「なんでアルデンは借金を返さないの？」サラはつぶやいた。 アスペンは小さく笑って、首を横に振った。これにサラはますます興味を持った。ハンナの家の借金って、そんなに大きいのか、アルデンがハンナを手放せないほど？ 「アルデンは、私の家の借金のことは気にしてないと思うわ」アスペンは言った。 「どういうこと？」 「私は結婚をキャンセルしたけど、アルデンは私を訴えたり、追いかけたりしなかったでしょ。わかるでしょ？」 「全然わからないわ」 「ハンナがアルデンに近づいて、結婚を申し込んだのよ」 サラの頭の中で考えがグルグルし始めた。なるほど、だからアルデンはハンナを手放そうとしないんだ。でも、サラがズカズカ入って行って、ハンナの借金を肩代わりして、アルデンを結婚から解放してあげるわけにはいかない。 「ハンナも、アルデンを手放したくないのよ。お金を楽しんでるから。アルデンを自分のものにしておきたいのよ」アスペンはヒソヒソ言った。 「あの女！ずっとアルデンを利用してるなんて、許せないわ」 「私もそう思うわ。だから、あなたがハンナをアルデンから追い出すのを手伝ってほしいの」 サラはまだアスペンを疑わしげに見ている。「あなたは何が欲しいの？個人的にアルデンに近づこうとしてるの？」 「まさか。私にはもう旦那と子供がいるわ。それに、ハンナは私の旦那の仕事まで邪魔してるのよ。テキスコから旦那をクビにしたのよ、理由もなしに」アスペンは主張した。 「マジ？ハンナって、本当に悪い女ね」 でも、二人の会話は、ケネスがダイニングルームに入ってきて中断された。ケネスはアスペンを見て少し驚いた。サラはすぐに立ち上がり、弟に微笑んだ。 「もうすぐ友達が帰るから。ケネス、早く朝ごはん食べて。もうすぐオフィスに行くわよ」サラは、アスペンをさりげなく追い払った。 「言いたいことはそれだけ」アスペンは答えた。 それからサラはアスペンをダイニングルームから追い出し、ケネスを困惑させた。ケネスはアスペンを見たことがなかった。 家の敷居で、サラは振り返って空っぽの廊下、特にダイニングルームのドアを見た。ケネスに聞かれたくなかったんだ。 「それで？」アスペンが聞いた。 「また後で話しましょう。電話番号を教えて。また連絡するわ」 アスペンはうなずき、サラと電話番号を交換した。 「いつ話せるの？電話してもいい？」アスペンが尋ねた。 サラはきっぱりと首を振った。「私が連絡するまで待ってて。あなたからは絶対に電話しないで」 アスペンはサラの反応に少し驚いたけど、また承諾した。少なくとも、サラは協力する気はあるんだ、いつになるかわからないけど。 「わかったわ、あなたからのい知らせを待ってるわ。これはみんなのためなのよ」アスペンはささやいた。 「わかった」 「ハンナにアルデンとの子供を産ませちゃダメよ。そうしたら、アルデンが抜け出すのがもっと難しくなるわ」アスペンはため息をついた。「アルデンが可哀想よ。ハンナに騙されてるのに、利用されてることに気づいてないんだから」 「できるだけ早く連絡するわ。心配しないで」 「わかった、またね」 アスペンはサラの家から急いで出て行った。 サラはダイニングルームに戻り、ケネスと朝ごはんを済ませた。食卓で、ケネスは黙っていて、時々妹を見ていた。サラはとても落ち着いているようだった。 「あれは誰？」ケネスが尋ねた。 「私の知り合い」 「変なことはしないでくれ、サラ」 サラは小さくため息をつき、目をケネスにちらっと向け、少し動揺した様子だった。 「なんでいつも私が悪いことするって思うの？」サラは尋ねた。 「お前の行動で、何回心配させられたと思ってるんだ？」 サラは答えなかった。自分がなんで衝動的に行動して病院に入ってしまったのか、よく覚えてない。でも今は、サラの目標はアルデンをハンナから救うことだった。アルデンに何かあったら、サラはハンナを見逃さない。 「あなたは健康に気をつけて、回復に集中しなさい」ケネスは続けた。 「アルデンに傷つけられたり、何かあったら困るんだ」 「傷つける？誰がアルデンを傷つけるんだ？サラ、彼はキャリアと結婚生活を再建してるんだ。構うのはやめてくれ」ケネスは答えた。「彼はすでにあなたの回復を助けてるんだ。彼を放っておいてくれ」 「ハンナがアルデンに対してどんなに悪いことしてるか、あなたは知らないのよ！」 ケネスは困惑した顔でサラを見て、妹の話がまた支離滅裂になり始めた。 「もうやめてくれ！」ケネスは警告した。 サラは立ち上がり、弟を怒って見た。 「アルデンとハンナは幸せなの。その現実を見て。以前のサラに戻って。アルデンはあなたの幸せの源じゃない、あなた自身の幸せを見つけなさい」 「もう行くわ」 「サラ…」 サラはダイニングルームから急いで出て行った。ケネスからの言葉はもう聞きたくなかった。弟は、アルデンがハンナと一緒にいたら苦しむことになるなんて、わかってない。みんな騙されてるんだから、サラはハンナの嘘を全て暴露するんだ。