49. 信頼の再構築

ハンナはびっくりしてアルデンのことを見つめた。車椅子に乗ってる彼が、なんかお願いするような顔してアイスの束を持ってるのを見たら、かわいそうになっちゃって。コクンって頷いて、ベッドの端に座った。アルデンは慌てて彼女の隣に。 「いくつか違う味を買ったんだ。どれがいい？」アルデンが聞いた。 「なんで私にこんな態度なの？」 アルデンはハンナを見た。「どうやって君に謝ったらいいかわからなくて、許してほしいんだ」 「まさかアイスで私を買収しようとしてるの？」 「それしか思いつかなかったんだ」 ハンナはムカついたり、傷ついたり、落ち込んだりしたけど、笑わずにはいられなかった。マジで面白い。 「マジうざい！」ハンナはアルデンの膝の上からアイスを奪いながらそう言った。「一口もあげないからね。全部私の！」 「じゃあ、許してくれる？」 「まあね」ハンナは肩をすくめた。 アルデンは椅子から移動して、ベッドに半分寝そべった。 「お願いだから、行かないでくれ」アルデンが懇願した。 ハンナは黙ったまま。 「俺、ほんと嫉妬深くてめんどくさいやつなんだ。君に言ったことは許されないってわかってる」アルデンはため息をついた。「でも、やり直すチャンスをくれないか、ハンナ」 「アルデン…」 「あの医者に診てもらうよ。もう希望を失ったりしない。君がいいって言うことは何でもする」 「子供みたい」 「ごめん…」アルデンはハンナの腰を抱きしめ、彼女の背中に顔をこすりつけた。すごく甘えてきて、ハンナはちょっと居心地が悪かった。 「離して」ハンナはきっぱりと言った。 離さないよ。君は俺のものだ」 「早く食べないとアイス溶けちゃうよ。何個買ったの？溶けないように冷凍庫に入れなきゃ」 アルデンはサッとアイスの束を掴み、車椅子に投げた。ハンナの体を後ろに引っ張り、ベッドに寝かせた。 「セックスすれば全部解決すると思ってるの？」ハンナが尋ねた。 「いや、そうは思わない。ただ君との子供が欲しいんだ。君の意見はどうでもいい！」 * 「結局、アイスを8個も無駄にして、溶けてないやつを買いに戻らなきゃいけなかった」ハンナは文句を言った。 アルデンのほうを見た。アルデンは歩道を歩く人や車を見ながら、アイスを楽しんでいる。ハンナの言葉を聞いて、アルデンは小さく笑った。 あの大げんかの後、彼らはもっと情熱的に結ばれて、アルデンが買ったアイスは全部溶けてしまった。罪悪感を感じたアルデンは、ハンナは別に気にしていなかったのに、アイスクリーム屋に戻ろうと強く主張した。 「ごめん、俺、ちょっと…強引すぎたな」アルデンが軽く笑った。 「まあ、どうすればいいの？従うしかないでしょ？」 アルデンはハンナの目をじっと見つめた。「愛してるよ」 「うるさい」 「ほんとに愛してるんだ。なんで信じてくれないの？」 人の心を支配した女性を、特にその女性が見当たらない場合に、男性がそんなに簡単に忘れられるものなの？アルデンは長い間サラの記憶を愛していたのに、パチン…ハンナのせいで忘れられる？ハンナは、アルデンがそう言ったとしても、ちょっと疑いを感じた。 ジェフリーも昔、同じことを言ったよね？ 「ハンナ？」アルデンが呼んだ。 「私も愛してるよ」ハンナは答えた。 ハンナはネガティブな考えを振り払おうとした。まだ起きてないこととか、もしかしたら一生起きないかもしれないことをなんで怖がるの？今ある人生をアルデンと一緒にできる限り楽しむべきだ。 これから何日も、アルデンの足を治したり、お互いを理解したり、そして…そう、アルデンの言う通り、子供を作ったり、ってことがたくさんあるんだ。 もっと丁寧に言うなら、家族を築くってこと。 歩道から、ハンナは誰かが自分たちに向かって速く歩いてくるのを見た。アスペンだって気づいた。ジェフリーなしで一人で歩いている。 アスペンはすぐにアイスクリーム屋のパティオに入ってきた。ハンナとアルデンが外に座っていた。 「遠回しなことは言わないわよ」アスペンは怒った顔で言った。 アルデンはすごく冷静だった。「何がしたいんだ？」 「ねえ、あんたがお金持ちだからって、私の家族を踏みにじってもいいってことにはならないわよ！私のママ、ジェフリー、そして私！」 なんなの、これ？ハンナはムカついて思った。 ハンナは立ち上がろうとしたけど、アルデンは彼女の手を握った。 「俺は、お前みたいな体の不自由なやつと結婚したくないの。ハンナは、あんたみたいなのと結婚するなんて、ほんとにバカね！」アスペンは指を差した。 「彼女はバカだよ」アルデンは頷いた。 ハンナはアルデンを小突きたくなった。どうして自分がバカだって言われなきゃいけないの？ 「だってハンナは、俺よりずっとすごい男と結婚するべきなんだ。億万長者なら迷わずプロポーズするだろう。バカなことに、彼女は俺を選んだんだ」アルデンは続けた。 アスペンは黙った。 「ハンナが君の言う通りバカでよかった。だって俺は彼女を手に入れられたんだから」アルデンはアスペンに微笑んだ。「ジェフリーもバカだったんだろうね、君に惚れたんだから。ハンナみたいな素晴らしい女性を逃したんだからな」 アスペンの顔が真っ赤になった。「クソ野郎！！」 「言いたいことは何でも言ってくれ。俺たちはせっかくのアイスクリームタイムを台無しにしたくないんだ」アルデンは皮肉っぽく笑った。 「ねえ、ジェフリーは絶対ゴールドタイムで働かないわよ！私が許さないから！」 「わかった、約束はキャンセルするよ。他に何かある？」 アルデンの声は冷たくて無表情で、ハンナはアスペンにはすごくムカついた。 「見てなさいよ、私がやったことは全部返してもらうから！」アスペンはハンナに向き直った。「あんたもよ！あんたの傲慢な態度で、後悔させてやるわ！！」 アスペンは慌てて去っていった。ハンナの手は握りしめられ、怒りを抑えきれなかった。爆発してアスペンの言葉に反論することもできたけど、アルデンがそれを禁じているようだった。 「もう考えないで」アルデンはハンナの顔が険しくなるのを見て言った。 「私が何をしたっていうの？今までずっと、私をだましてきたのは彼女なのに」 「ハンナ、他人の人生では、君はいいやつにも、悪いやつにもなれるんだ。どんなにいいやつでも、アスペンにとって悪いやつなら、そうなるしかないんだよ」 「彼女は今まで私を傷つけてきたってことに気づかないの？」 アルデンは首を振った。「いや、そこまで考えないだろうな」 「まあいいや…もう彼女のことなんかどうでもいい。復讐したいわけじゃなかったけど、アスペンの態度はムカつくから、恨みが再燃しちゃうんだ」 「やめろよ、忘れよう。他に考えなきゃいけないことがあるんだ。いいな、ハニー？」 アルデンはハンナの唇に優しくキスをした。