29. 現行犯

ハンナは壁掛け時計に目をやって、もう午後4時だって気づいたんだ。スーザンにコーヒーでも誘おうかなって思ってたとき、スーザンがバーナードと部屋に入ってきた。 「お二人でコーヒーでも？」バーナードが聞いた。 ハンナはクスクス笑った。「そうだけど、あなたを誘う気はないわ、ミスター・ガルフマン。これはレディーズのことだから」 「あーあ…それは心にくるね」バーナードは冗談めかして笑った。 彼はハンナのデスクに近づいて、そこに手を置いた。バーナードの目は、アルデンの妻をじっと見つめていた。誰から見ても、ハンナはすっごく魅力的だった。 ハンナは前は純粋で可愛らしいって感じだった。テスコのオーナーになってからは、さらにエレガントで魅力的になった。彼女に惹かれない人なんていないでしょ？ ハンナは立ち上がった。「そろそろ行かない？ スーザン」 「いつでもいいわよ、マアム」スーザンはうなずいた。 「また明日ね、ミスター・ガルフマン」ハンナは挨拶した。 「ああ、楽しんで、お二人さん」バーナードは答えた。 スーザンとコーヒーに行くのが楽しみすぎて、ハンナはうっかりパソコンをつけっぱなしにしちゃったんだよね。二人はすぐに部屋を出て、バーナードだけが残った。バーナードも出て行こうとしたとき、ハンナのパソコンからメールの音が聞こえたんだ。 バーナードはさりげなくデスクの後ろに回って、パソコンの画面がついているのを見た。でも、バーナードを驚かせたのはそれだけじゃなかった。ハンナがサラ・ヤングに関する記事を開いていたんだ。 バーナードは、どうしようか迷っているように、少しの間黙っていた。そして、バーナードは電話を手にとって誰かに電話をかけた。 「もしもし？ ミスター・ハリソンですか？」バーナードは挨拶した。 「どうした、ミスター・ガルフマン？ ハンナはまだオフィスにいるのか？」 「いいえ、旦那様。スーザンとコーヒーに行きました」 少しの間、沈黙が続いた後、バーナードは電話の向こうからため息が聞こえた。 「まあ、スーザンと行かせろ。ハンナはガールズトークでもしたいんだろう」 「そうかもしれませんね、でも、何を話すのかちょっと心配なんです」 「なぜ？」 バーナードは少し躊躇したけど、アルデンにすごく忠誠心があったんだ。バーナードが嘘をつくわけがない。 「ミセス・ハリソンは、ミス・サラ・ヤングのことを調べています。彼女がいくつかの記事を開いているのを見ました。彼女の意図はわかりませんが、危害を加えるつもりはないと思います」 「それでも、好奇心はすごく危険なこともあるからな。でも、情報ありがとう。良い夜を、ミスター・ガルフマン」 「良い夜を、旦那様」 突然、バーナードはハンナに対して罪悪感を感じた。ハンナが何を探しているのか、うっかり見てしまったのは良くなかったと思ったんだ。でも、バーナードも、ハンナに事情を知らない人から知ってほしくなかった。 なんでハンナは、夫としてアルデンに直接聞かなかったんだろう？ バーナードが考えられるのはそれだけだった。 … 一方、オフィス近くのカフェに向かう途中、ハンナはスーザンと話していた。夕方は暖かくて、散歩するのにちょうどいい天気だった。ハンナはこの天気が好きだった。仕事とサラ・ヤングのことを考えていた1日が終わって、気分が楽になったんだ。 「ミスター・ハリソンの元カノのことについて、好奇心は満たされた？」スーザンが突然聞いた。 「3、4記事読んだから、多分ね」ハンナは答えた。 「あなたの結論は？」 「私には無理だってこと」 スーザンはそっとクスクス笑った。彼女はハンナの肩を軽く叩きながら首を振った。 「あなたにはあなたの強みがあるわ。お金持ちとして生まれた女性と比べることはできないわ」スーザンは賢そうに言った。 ハンナはうなずいた。「わかってる。実際、あの女性と競うことなんて考えたことないし」 「じゃあ、なんで彼女のこと知りたかったの？」 「サラがあんなにすごいなら、なんでアルデンと別れたの？」 ハンナの説明を聞いて、スーザンはなぜかそれを考え始めた。アルデンの事故以来、サラは姿を消したんだ。 でも、サラもその事故の車に乗っていたんだよね。サラは軽傷だったのに、アルデンは重傷を負った。 もし二人が本当にカップルだったなら、サラはアルデンを置いて行かなかったはずだ。でも、アルデンが歩けなくなるって診断されたとき、サラは現実を受け入れられなかったみたいだったんだ。 「あなたは夫に聞かなかったの？ ハンナ。何が本当に起こったのかを」スーザンは聞いた。 「私たちの関係は、そんなに親密じゃないの」 スーザンは驚いた顔でハンナを見た。「あなたとミスター・ハリソンが？」 「うん、そうなんだ」ハンナは気まずそうにうなずいた。 「でも、結婚してるんでしょ。結婚する前に話したりしなかったの？」 「しないの。私たちの結婚は突然だったから」ハンナは付け加えた。「結婚後にお互いを知り合おうってアルデンが言ったの」 スーザンの目がすぐに大きくなった。「それは珍しいわね。でも…そういう結婚もあるのよ。大事なのはコミュニケーションよ」 「キャラメル多めのコールドキャラメルラテが欲しい」ハンナは話題をすぐに変えた。 ハンナは、将来アルデンとちゃんとコミュニケーションできるのか、内心疑っていた。 * 玄関を開けたとき、ハンナはアルデンが廊下で待っているのを見てびっくりした。アルデンの顔は赤くなっていて、怒りを抑えているようだった。 「こんばんは、アルデン。遅れてごめんね」ハンナは挨拶した。 「どこ行ってたんだ？」 「スーザンとコーヒー飲んでたの」 「ゴシップ？」 ハンナはただ驚いてアルデンを見ていた。なんでそんなこと言うんだ？ コーヒーの間、ハンナとスーザンはほとんど仕事の話をしていた。アルデンとサラの話なんて全然してないのに。 ハンナは、バーナードの新しい秘書が雇われるまで、スーザンに自分の右腕になってほしいって頼んだくらい。ハンナは、スーザンと話す方が気が楽だって感じてたから。幸い、スーザンも同意してくれたんだ。 じゃあ、アルデンのその非難は何？ 彼は、自分と一緒に出かける女性はみんなゴシップすると思ってるのかな？ 「そうか？ 俺のこと、話してたのか？ それとも、サラのことか？」アルデンは続けた。 「どういうこと？」 「俺を裏切ってサラのこと調べてただろ。ハンナ、お前は何がしたいんだ？」 サラのことをこっそり調べたのは間違ってたかもしれないけど、ハンナは決して悪意を持ってたわけじゃない。アルデンのことが心配だったからなんだ。でも、ハンナがやったことは、やっぱりアルデンの目には間違ってるんだね。 「ただ、サラがどんな人なのか知りたかっただけ。他の意図はないの」ハンナは言った。 「何のために？ お前ら二人は何の関係もないだろ！」 「あなたが心配なんだよ！ サラのことであなたがつらかったり、悲しんだりするのを見たくないだけなの。それって悪いこと？」 アルデンはハンナを乱暴に掴んだ。「悪い！ お前の同情なんていらないんだよ！」