60. 混乱の深み

ハンナの心は、アルデンがサラを抱きしめたのを見て粉々になった。二人はとても仲良く見えた。ハンナは二人の間にいる障害物のようだった。本能的に、彼女は後ろに下がり、新鮮な空気を吸うために急いで外に出た。何度も何度も、ハンナは自分に言い聞かせた。サラは病気なんだと。今のサラに起きていることは、彼女が自分をコントロールできないからか、何か根本的な問題があるからで、ハンナは文句を言うことができない。理解を示さなければならない。ハンナは病院の庭を歩き、ランプの下のベンチに座った。彼女はそこに座り、考えにふけり、自分の結婚を邪魔する人についてどうすればいいのか考えていた。もしそれが正気な人なら、ハンナは反撃するかもしれない。しかし、これは精神病の人で、どう対処すればいいのか分からなかった。ハンナは20分以上そこに座っていた。どのくらい一人で過ごしたかさえ数えていなかった。すると、足音が近づいてくるのが聞こえた。彼女は横目で見て、アルデンだと分かった。「いたぞ」アルデンは少し息を切らして言った。「なんでここにいるんだ？」「新鮮な空気を吸ってるの。」「寒いぞ、ハンナ。」「他にどこに行けばいいの？中にいて、あなたがその女の人を抱きしめるのを見てるべき？」ハンナは嫉妬していた。本当に嫉妬！でも、彼女は絶望感を感じていた。サラは、アルデンの過去の一部で、消すことができない存在だったから。アルデンはハンナの隣に座り、前を見つめ、自分の考えにふけっているようだった。「サラは病気なんだ」アルデンは静かに言った。「それは分かるわ。彼女はあなたを手放せないのね」ハンナはつぶやいた。「それが現実だ。」「じゃあ、それを受け入れるの？彼女に私たちの結婚を邪魔させるの？」「ハンナ、聞いてくれ…」「もうくだらないことは聞きたくない！」「彼女は俺のせいでこうなったんだ！分かるか？」ハンナは、アルデンが彼女に怒鳴ったのでびっくりした。何ヶ月もの間、アルデンは優しくて感じが良かった。なのに、サラが戻ってきてから、突然アルデンは変わった？ハンナはそれを認めることができなかった。「もういいわ」ハンナは立ち上がった。「どこへ行くんだ？」「家に帰るわ。」「ハンナ、ごめん」アルデンは困惑した顔をした。「俺はただ…」ハンナは気にもしなかった。アルデンが彼女の腕を掴もうとしたときでさえ、彼女は彼を突き放した。彼女は、彼がついてくるかどうか気にせず、アルデンから急いで走り去った。「ハンナ、お願いだ！待ってくれ！」アルデンは病院の廊下で叫んだ。しかし、ハンナはペースを速め、病院の入り口にたどり着いた。タクシーが出発しようとしていたので、彼女はすぐに乗り込んだ。「早く行ってください、運転手さん」ハンナは頼んだ。アルデンは彼女を追いかけようとしたが、タクシーは病院から猛スピードで走り去った。「クソ」アルデンは怒ってつぶやいた。彼は病院に戻り、サラの部屋に戻った。ケネスが外に立っていて、携帯電話で遊んでいた。「サラは寝ています」ケネスは冷たく言った。「彼女の状態を教えてくれ。」「ああ」ケネスはうなずいた。「もう家に帰るよ。」ケネスは返事をしなかった。ただため息をつき、携帯電話をジャケットのポケットに戻した。「サラの状態については誰にも言わないでください」ケネスは頼んだ。「分かった。」「彼女はあなたを必要としています、アルデン。これは彼女が完全に回復するまでの間だけです。」アルデンは乾いた唇を舐めた。「ケネス、俺にはハンナがいる。妻がいるんだ。どうして俺の妻が、他の女性が俺たちの結婚に干渉するのを許せるんだ？」「サラに何が起きたのかは、あなたも責任を負うべきことだ。」アルデンは拳を握りしめた。「サラの治療費は、彼女が回復するまで全部払うつもりだ。しかし、彼女は俺の将来に干渉することはできない！」別れの言葉も言わずに、アルデンは向きを変え、ケネスの元を去った。アルデンも事故の後苦しんだ。サラの死を悼み、歩けなくなった。なぜすべての重荷を彼が負わなければならないのか？不公平に感じた。そして、何一つ知らないハンナにとっては、特に不公平で、それでもその結果を耐えなければならなかった。アルデンは家に車を走らせ、ハンナに電話をかけようとしたが、彼女の携帯電話はオフだった。アルデンはハンナが怒っていると気が気でなかった。彼が家に帰ると、ハンナの部屋に駆け込み、彼女が帰ってきていないことにショックを受けた。「どこにいるんだ？」アルデンは困惑してつぶやいた。彼はもう一度ハンナに電話をかけようとしたが、彼女の携帯電話はまだオフだった。それからアルデンは、しばらく使っていなかった追跡アプリを開いた。彼は罪悪感を感じたが、ハンナを見つけなければならなかった。彼女の携帯電話の最後の既知の場所は、彼女の実家の近くで、アルデンは彼女がそこに行ったと確信していた。真夜中を過ぎていたが、アルデンは急いでその家に車を走らせ、廊下を走り、エドワードとほとんどぶつかりそうになった。「ああ、旦那様。驚きました」エドワードは丁寧にうなずいて言った。「すまない、エドワード。なんで寝てないんだ？」「まあ、休む前に家を確認するのが習慣でして。どちらへ？」「ハンナを家に連れ帰るんだ。」アルデンは会話を長引かせず、正面玄関に向かった。エドワードは頭を少し傾けてため息をついた。「ああ、まあ…また夫婦喧嘩か」執事は笑顔でつぶやいた。「若い心だ。」 … アルデンはハンナの両親の家にできるだけ速く車を走らせた。頭の中では、ハンナに言うべき言葉がたくさん用意されていた。心の奥底では、パニックになっただけでハンナにきつく当たってしまったことを後悔していた。あんな風にするべきじゃなかった。ハンナは彼をより良い人にしてくれたのに、どうしてサラの問題で焦ってしまったのだろうか？約40分後、アルデンはジョン・シアーズの家の前に着いた。子供の頃に一度か二度ここに来たことを思い出した。何年もぶりに帰ってきたのは初めてだった。家は全く変わっていなくて、彼の記憶通りだった。アルデンはポーチまで歩き、ベルを鳴らした。中から返事はない。彼はドアをノックした。「ハンナ、ドアを開けてくれ。話がしたいんだ」アルデンは大きな声で言った。沈黙。返事がない。「ハンナ！お願いだからドアを開けてくれ！」アルデンはドアを強く叩いた。「ドアを壊したいのか？」彼はハンナが子供っぽい行動をしていると思い、我慢の限界が近づいていた。「ドアを壊すってどういうこと？」背後から声がした。